Lahar: Qu'est-ce que c'est et comment il est formé - Résumé

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Fait intéressant, le terme lahar signifie lave. Les géologues et les volcanologues ont adopté ce mot pour désigner l'écoulement qui, à certaines occasions, descend les pentes des volcans et des vallées. La vérité est que, bien que les lahars ne semblent pas être aussi dangereux que les coulées de lave, ils sont en réalité l'un des plus grands dangers associés aux volcans.

Continuez à lire cet article de Green Ecologist si vous voulez savoir qu'est-ce qu'un volcan lahar et comment se forme-t-il. De plus, nous expliquerons également certains des dangers associés aux lahars.

Qu'est-ce qu'un lahar et ses causes

Le terme lahar volcanique fait référence à écoulement, composé de sédiments de différentes tailles et d'eau, qui se déplace le long des pentes des volcans ou des vallées. La vitesse à laquelle les lahars se déplacent est étroitement liée au débit, à la densité de l'écoulement et à la pente de la pente. Lorsque ces trois facteurs sont renforcés, les lahars peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à des dizaines de kilomètres par heure.

Une fois que nous comprenons ce qu'est un volcan lahar, nous devons savoir qu'ils constituent un risque énorme pour les communautés environnantes. Bien que lorsque l'on se réfère aux lahars en tant que flux, nous pouvons penser que leur effet est similaire à celui des inondations, la vérité est que les lahars érodent tout sur leur passage, dévastant et arrachant les bâtiments à leurs fondations. De plus, son danger augmente selon qu'il est lahars froids ou lahars chauds.

Maintenant, les lahars volcaniques peuvent provenir de différentes raisons, mais d'une manière générale, nous pouvons inclure leurs causes en deux groupes :

Lahars primaires ou lahars volcaniques

• Causé par fonte des glaciers dans les parties supérieures d'un volcan, lors de l'éruption volcanique. De cette façon, l'eau qui composait le glacier glisse vers le bas en entraînant toutes sortes de particules.
• Causé par expulsion de l'eau présente dans les lacs trouvés dans les cratères des volcans, lors des éruptions volcaniques. Comme dans le cas précédent, l'eau du lac glisse le long de la pente entraînant avec elle une grande variété de particules.

Lahars secondaires ou lahars postérieurs

• Causé par fortes précipitations. En conséquence, des matériaux pyroclastiques non consolidés, produits par des éruptions volcaniques passées, sont emportés par les pentes.
• Causé par débordements de lacs ou ruptures de barrages. De cette façon, les particules volcaniques trouvées sur les pentes finissent par faire partie du lahar.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la coulée pyroclastique : ce que c'est et comment elle se forme, n'hésitez pas à lire cet article que nous vous recommandons.

Comment se forme un lahar

Comme nous l'avons déjà vu dans la section précédente, les lahars peuvent être formés pour diverses raisons. Quelles que soient ses causes, pour que la formation des lahars se produise, 4 facteurs clés sont nécessaires :

• Fontaine d'eau: les lahars ont un grand pourcentage d'eau. Cette eau peut provenir de nappes phréatiques, de glaciers et de glace fondue, de lacs dans les cratères de volcans ou de lacs adjacents aux volcans. Il peut également s'agir d'eau provenant du système hydrothermal ou phréatique d'un volcan.
• Grandes quantités de particules non consolidéesCes particules sont des fragments de roches de différentes tailles. Ils proviennent de l'activité volcanique et restent des dépôts facilement amovibles. Vous pouvez également en savoir plus sur les roches volcaniques : types et caractéristiques, ici.
• Pentes raides: pour que le flux de lahar s'écoule, il doit y avoir une pente qui, par gravité, fait diminuer le flux. Les volcans qui se distinguent par la présentation de pentes à fortes pentes sont de type stratovolcan, caractérisés par leur grande hauteur et leur forme conique. Si vous voulez connaître toutes les parties d'un volcan, jetez un œil à cet article de l'écologiste vert.
• Mécanisme de déclenchement: ici entre en jeu un agent qui provoque le déplacement de l'écoulement. Certains d'entre eux sont : les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les fortes pluies et l'effondrement des pentes volcaniques, des montagnes et des vallées. Tous peuvent évoluer et déclencher des lahars. Ici, vous pouvez découvrir plus d'informations sur les types d'éruptions volcaniques.

Quels dangers les lahars produisent-ils

Le plus grand danger posé par les lahars est que ce n'est pas facile prévoir quand cela se produira et, encore moins, son ampleur. Selon la taille des particules qu'ils transportent et la vitesse que le lahar atteint, son pouvoir érosif peut être très élevé.

D'autre part, les lahars survenus au cours de l'histoire ont montré que les dangers immédiats se reflètent plutôt dans les infrastructures, puisque le fluide détruit tout sur son passage. Cependant, les dangers qui prévalent après la catastrophe sont associés à périodes de famine et de disette et la présence de maladies.

Heureusement, de plus en plus sont mis en œuvre systèmes d'alerte précoce. Ces systèmes mettent en garde dès le début contre la formation de lahars volcaniques. On pourrait dire que ce sont des systèmes très importants, car ils permettent de prendre des mesures qui contribuent à réduire les risques associés aux lahars. L'une des mesures les plus simples mais efficaces consiste à évacuer la zone. A leur tour, il y a mesures d'atténuation qui sont effectuées avant l'apparition d'un lahar volcanique. Un exemple en sont les ouvrages de canalisation et les barrages, ainsi que l'extraction, dans des zones clés, de fragments de roche qui augmentent le danger du lahar.

Pour finir de vous renseigner sur le sujet, vous pouvez lire cet article sur les coulées de lave : ce qu'elles sont et les types d'écologiste vert. Vous pouvez également voir cette autre vidéo où il est expliqué comment se forme un volcan.

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• Almeida, S., Sierra, D. et Andrade, D. (2022). Définition, lahars primaires et secondaires, types de flux, comportement, impact et surveillance des menaces. Institut de géophysique École nationale polytechnique. Quito, Equateur, 10-12.
• Carracedo, J.C. (2015). Dangers associés aux méga-glissements de terrain et aux lahars. Enseignement des Sciences de la Terre, 23 (1), 66-66.