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Saviez-vous que près de 500 000 tremblements de terre se produisent chaque année ? Bien sûr, ils ont tous des magnitudes différentes et beaucoup sont imperceptibles à moins d'avoir accès à un sismomètre. La vérité est que les tremblements de terre sont un phénomène naturel qui suscite beaucoup de curiosité, peut-être parce qu'ils sont imprévisibles.
Justement pour approfondir ce phénomène de la géologie et mieux le comprendre, nous consacrerons ce billet de Green Ecologist pour tout développer sur Qu'est-ce qu'un tremblement de terre, comment il se produit et ses types, entrez plus de détails connexes. Si cela vous intéresse, n'hésitez pas à poursuivre votre lecture.
Qu'est-ce qu'un tremblement de terre
En termes simples, le mot tremblement de terre signifie "terre en mouvement" et ça vient du latin. Cependant, en termes plus techniques, un tremblement de terre est défini comme un mouvement soudain ou vibration de la croûte terrestre Il est produit par la libération d'énergie, contenue depuis l'intérieur de la Terre, sous forme d'ondes sismiques.
Les tremblements de terre peuvent être classés selon leur origine, leur ampleur et plus encore, mais tous se caractérisent par leur caractère transitoire, c'est-à-dire qu'ils ne durent pas plus de quelques secondes ou, parfois, quelques minutes. Concernant son origine, il existe quelques notions nécessaires pour comprendre l'ensemble du phénomène. L'un de ces concepts est hypocentre d'un tremblement de terre, défini comme le point d'origine d'un séisme. Un autre concept important est le épicentre d'un tremblement de terre, qui n'est pas plus que le point de la surface terrestre qui est sur l'hypocentre. Ensuite, nous saurons comment ils sont produits, c'est-à-dire leur origine, entre autres détails.
Comment se produit un tremblement de terre
Les tremblements de terre sont générés principalement par la activité tectonique. Cette activité est basée sur la théorie selon laquelle la surface de la Terre, ou mieux connue sous le nom de Lithosphère, est composée de plaques tectoniques qui glissent et peuvent entrer en collision l'un l'autre, c'est là que l'activité tectonique surgit. C'est précisément ce mouvement et cette collision entre les plaques qui sont à l'origine de la grande majorité des tremblements de terre. Ici, vous pouvez en savoir plus sur ce qu'est la lithosphère.
Cependant, il existe de nombreuses autres causes qui peuvent déclencher des tremblements de terre et de ces causes découle une classification étendue que nous détaillerons dans la section suivante. De plus, dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez apprendre plus de détails sur ce qu'est un tremblement de terre et comment il se produit.
Types de tremblements de terre
Comme nous l'avons mentionné, selon la cause à l'origine des séismes, ils peuvent être classés en deux grands groupes :
Tremblements de terre dus à des causes naturelles
- Séismes tectoniques : celles associées à la tectonique des plaques se produisent généralement dans des zones de contact entre différentes plaques tectoniques ou, rarement, dans des zones de faiblesse à l'intérieur des plaques. Les séismes tectoniques sont les plus fréquents.
- Séismes volcaniques : ces tremblements de terre qui sont générés par le fractionnement du produit rocheux de l'activité volcanique d'une région. Nous vous recommandons de lire ces articles de Green Ecologist sur la formation des volcans et les types d'éruptions volcaniques.
- Effondrement des tremblements de terre : ceux qui sont associés à des déplacements soudains de masses rocheuses ou terrestres. Par exemple, les tremblements de terre qui se produisent après un glissement rapide vers le bas d'une colline.
- Tremblements de terre dus aux impacts de météorites : sur la planète Terre, ils sont très rares, mais tout au long de l'histoire, il y a eu des tremblements de terre causés par les violentes secousses qui se produisent lorsqu'une météorite frappe le sol.
Tremblements de terre dus à des causes humaines
- Tremblements de terre induits par les grands réservoirs : ces tremblements de terre produits par la surcharge d'eau de barrage et les changements soudains qui se produisent lorsqu'elle est libérée.
- Tremblements de terre dus à des explosions nucléaires ou de mines et carrières : Les explosions nucléaires peuvent produire des tremblements de terre de magnitude moyenne, tandis que les explosions des mines et carrières peuvent produire des tremblements de terre de moindre magnitude.
- Tremblements de terre induits par l'extraction pétrolière : La fracturation hydraulique ou la fracturation hydraulique est une technique utilisée pour extraire le gaz et le pétrole. Il provoque généralement des micro-séismes et parfois des tremblements de terre plus importants en brisant le sol.
Comment les tremblements de terre sont mesurés
Il existe de nombreuses façons de mesurer les tremblements de terre, certaines échelles mesurent la magnitude du tremblement de terre, d'autres mesurent simplement l'intensité. Cependant, l'échelle la plus largement utilisée est la magnitude et est appelée échelle de Richter o échelle de grandeur locale (M). C'est une échelle logarithmique de grandeurs et est obtenue à partir de la relation entre la force et l'énergie libérée. C'est justement l'échelle de Richter qui permet de mesurer des séismes de magnitude 2 à 6,9 et des profondeurs de 0 à 400 kilomètres.
Pour sa part, échelle sismologique de grandeur du moment, Il est également fréquemment utilisé car il permet de mesurer des séismes de magnitudes supérieures à 6,9 et de déterminer avec plus de précision les valeurs extrêmes. Cette échelle mesure également la rigidité de la roche et la distance moyenne de déplacement.
Suite d'un tremblement de terre
Selon la magnitude et l'intensité du séisme, de nombreuses conséquences peuvent être causées. Voyons ici :
- Rupture de sol : C'est l'un des effets les plus courants observés après un tremblement de terre, causant des dommages importants aux bâtiments et aux infrastructures des routes et autoroutes, entre autres.
- Inondations: Après le séisme, des inondations peuvent survenir à la suite de la rupture de barrages ou du glissement de lits de rivières, qui génèrent des effondrements. Ici vous pouvez lire sur les causes et les conséquences des inondations.
- Glissades au sol : Avec le mouvement brusque des plaques tectoniques, une certaine instabilité est générée dans les vallées et les montagnes qui favorisent les glissements de terrain.
- Tsunamis ou raz de marée : Ce type de phénomène est basé sur le déplacement vertical de grandes masses d'eau sous la forme d'un ensemble de vagues de grande énergie et de taille variable. Les tsunamis sont produits par diverses causes, notamment des tremblements de terre en pleine mer ou des tremblements de terre dont l'épicentre est proche de la mer. Dans cet autre article, vous pouvez en savoir plus sur la formation des tsunamis.
- Impacts directs sur les humains : Bien que tous les effets qui viennent d'être mentionnés entraînent de nombreux impacts sur la vie humaine, ils pourraient être considérés comme indirects. Les tremblements de terre peuvent causer directement des blessures et même la mort. Une fois le séisme terminé, en fonction des dégâts qu'il a causés, l'inaccessibilité aux services de base, des pénuries alimentaires, des maladies, etc. peuvent survenir.
Maintenant que vous avez pu apprendre tout cela sur ce qu'est un tremblement de terre, comment il se produit, ses types et plus de détails, nous vous encourageons à connaître les régions volcaniques et sismiques du monde, où se produisent davantage de tremblements de terre et de volcans.
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Bibliographie- Sanchez, F.V. (1994). Les tremblements de terre et leurs causes. Dans L'étude des tremblements de terre à Almeria (pp. 17-38). Institut d'études d'Almeria.
