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Sur la planète Terre, il y a des milliers de volcans. En ne considérant que ceux qui sont actifs, le chiffre est d'environ 1 400 volcans, mais beaucoup d'entre eux ne sont pas visibles à l'œil nu car ils sont sous la mer. Cependant, la Terre n'est pas la seule planète du système solaire à présenter une activité volcanique. En fait, Vénus a une activité volcanique intense en raison de la présence de milliers de volcans à sa surface et Mars possède le plus haut sommet volcanique de tout le système solaire. De plus, les satellites présentent également des volcans, comme dans le cas du satellite de Jupiter appelé Europa.
Telle est la nécessité de comprendre comment fonctionnent les volcans, qu'il y a une science qui se charge de les étudier : la volcanologie. Pour en savoir plus sur cette science, nous vous recommandons de lire cet article Green Ecologist dans lequel nous développerons tout sur qu'est-ce que la volcanologie et ses objectifs.
Qu'est-ce que la volcanologie
La volcanologie est une science qui est défini comme le branche de la géologie qui étudie le volcanisme dans son intégralité, c'est-à-dire l'origine, la structure et la composition des volcans, leur histoire éruptive et les phénomènes associés aux éruptions volcaniques. La volcanologie comprend également l'étude des geysers, des fumerolles et de tout ce qui est émis depuis l'intérieur de la Terre.
Bien que la volcanologie ait ses propres bases et fondements, elle est liée à d'autres sciences telles que la sismologie, la pétrologie, la minéralogie, la tectonique et plus encore, qui ensemble nous permettent de comprendre l'intégrité de la événements volcaniques.
Pendant ce temps, les personnes qui étudient la volcanologie sont appelées volcanologues. Alors, quel est le travail d'un volcanologue? Volcanologues Ce sont des scientifiques avec une formation académique approfondie et, de manière générale, leur travail est basé sur l'investigation et la connaissance en détail des volcans et de leur activité.
Nous vous recommandons également de lire Qu'est-ce que la géologie et ses branches.
Histoire de la volcanologie
La volcanologie est née peut-être, comme les autres sciences naturelles, de la nécessité de comprendre les phénomènes naturels, en l'occurrence les éruptions volcaniques survenues au cours de l'histoire de l'humanité. Par conséquent, l'histoire de la volcanologie est vieille de quelques milliers d'années, et en résumé, elle peut être divisée en quatre étapes:
- On peut soutenir que les premières indications de la volcanologie ont commencé avec les premières civilisations, en particulier les anciennes civilisations grecque et romaine, qui ont lié les éruptions volcaniques à des événements divins, des manifestations d'êtres supérieurs, des croyances religieuses, etc.
- Puis survient une autre étape basée plutôt sur l'observation du phénomène et l'association entre ce qui est observé et les croyances.
- Plus tard, apparaît une étape de la volcanologie basée sur la méthode scientifique, étape à partir de laquelle de multiples théories sont nées.
- Enfin, la volcanologie moderne ou actuelle marquée par des avancées technologiques qui permettent de surveiller les volcans, d'analyser la composition des gaz qu'ils émettent, entre autres technologies.
Objectifs de la volcanologie
L'objectif général de la volcanologie est, comme nous l'avons mentionné précédemment, comprendre l'ensemble du phénomène volcanique, de l'origine du volcan et de sa composition au type d'éruptions qu'il présente et aux phénomènes qu'il entraîne, entre autres. De même, il y a quelques objectifs spécifiques de la volcanologie que nous développerons ci-dessous :
- Anticiper d'éventuelles éruptions futures pour évacuer la zone à temps si nécessaire et mieux étudier le phénomène.
- Réaliser des recensements des volcans et de leurs types d'éruptions.
- Réaliser un diagnostic sur les vulnérabilités des populations qui vivent à proximité d'un volcan.
- Évaluez la composition du magma et de la lave et de tous ces produits volcaniques qui sont expulsés lors d'une éruption, c'est-à-dire ce qu'on appelle une coulée pyroclastique.
Pour en savoir beaucoup plus sur ce sujet intéressant, nous vous recommandons de lire ces autres articles liés à la volcanologie :
- Comment se forment les volcans.
- Types de volcans.
- Parties d'un volcan.
Instruments de volcanologie
Heureusement, avec le développement technologique, une série d'instruments ont émergé qui nous permettent de détecter les instants précédant une éruption, d'étudier les volcans avec une plus grande précision et in fine d'apporter une connaissance de qualité à la volcanologie.
Il existe certains instruments qui permettent de prédire le début et la fin d'une éruption volcanique, comme inclinomètre et altimètre. Les deux ont un rôle complémentaire et sont placés sur les pentes du volcan. Lorsque le magma atteint la chambre magmatique du volcan, il provoque une pressurisation accompagnée de la dilatation des roches. En conséquence, le volcan gonfle en raison de la pression de la chambre magmatique et la pente des pentes augmente. Une fois que les instruments détectent cette augmentation d'inclinaison, l'éruption devrait commencer à court terme. Au contraire, les indications que l'éruption est sur le point de se terminer sont liées à une diminution de la pente du versant du volcan.
Pour sa part, sismographes Ce sont aussi des instruments utiles qui permettent de prédire le début de l'éruption, puisqu'ils détectent les microséismes produits par l'arrivée violente de magma dans la chambre magmatique.
D'autres instruments utiles pour la volcanologie sont satellites, qui permettent une surveillance constante des volcans. Aussi, nous pouvons mentionner les pyromètres, qui servent à mesurer la température des gaz et de la lave et, enfin, l'interféromètre avec lequel la dimension du cratère est mesurée, parmi de nombreux autres instruments.
Après avoir appris tout cela sur ce qu'est la volcanologie, ses objectifs, son histoire et les instruments qui sont habituellement utilisés dans cette science, vous pouvez continuer à en apprendre davantage en lisant nos articles et en regardant nos vidéos, comme celle ci-dessous.
- Coulées de lave : ce qu'elles sont et types.
- Lahar : qu'est-ce que c'est et comment il se forme.
- Les volcans les plus dangereux du monde.
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