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Il existe de nombreux noms utilisés pour désigner les coulées pyroclastiques : nuage de feu, coulée pyroclastique, courant de densité pyroclastique, etc. Tous ces termes renvoient à la même chose, à la puissante masse de gaz et de particules qui est expulsée du cratère d'un volcan et voyage à grande vitesse. Cependant, les coulées pyroclastiques ne sont généralement pas l'une des parties les plus connues du volcan et, en fait, leur présence peut entraîner de nombreuses conséquences indésirables. C'est pour cette raison, que de Green Ecologist, nous consacrerons ce billet à parler de qu'est-ce que la coulée pyroclastique et comment se forme-t-elle. Si vous habitez près d'un volcan ou êtes simplement un fan de volcan, n'hésitez pas à lire cet article intéressant.
Qu'est-ce que l'écoulement pyroclastique
C'est un mélange qui se forme lors des éruptions volcaniques et qui est composé de gaz et particules solides à haute température. Plus précisément, le température d'écoulement pyroclastique elle est comprise entre 300 à 800°C. Une fois que la coulée pyroclastique est expulsée du volcan en éruption et atteint la surface de la terre, elle se déplace le long du sol à une vitesse variant de dix à plusieurs centaines de mètres par seconde.
Comme nous l'avons mentionné dans le paragraphe précédent, la coulée pyroclastique est composée, entre autres, de particules solides. Ces particules solides sont appelées pyroclastes ou téphras, et ils ne sont que des fragments de magma solidifié qui ont été expulsés du volcan. Selon la taille des fragments, le pyroclaste peut être classé en :
- Cendres: particules de moins de 2 millimètres de diamètre.
- Lapillis : particules dont le diamètre varie entre 2 et 64 millimètres de diamètre.
- Pompes ou blocs : fragments de plus de 64 millimètres de diamètre.
Pour sa part, la taille des particules détermine la vitesse et l'étendue de l'écoulement pyroclastique. Ces flux constitués de blocs présentent une faible mobilité et sont généralement limités à quelques dizaines de kilomètres du centre d'émission. Alors que ces flux formés de cendres et de lapilli peuvent atteindre un Rayon de 200 kilomètres de son centre de diffusion.
Il est important de mentionner que la coulée pyroclastique représente l'un des plus grands dangers d'un volcan en éruption car, en raison de la grande vitesse avec laquelle la coulée avance, elle peut affecter une immense superficie de terrain à court terme. En outre, cela affecte non seulement les vies humaines et les infrastructures, mais provoque toujours des effets négatifs à long terme sur le climat, le sol et l'eau de la région.
Comment se forme une coulée pyroclastique
Dans la section précédente, nous avons appris que les coulées pyroclastiques proviennent de volcans en éruption. Cependant, tous les volcans ne provoquent pas de coulées pyroclastiques lors de leur éruption, mais la coulée pyroclastique ne se forme que dans les volcans avec éruptions explosives modérées à élevées, comme dans les volcans dont l'éruption est de type strombolien, plinien ou vulcanien, entre autres. Ici, vous pouvez en savoir plus sur les types d'éruptions volcaniques.
Les coulées pyroclastiques peuvent se former de différentes manières et nous en mentionnons ici deux :
- Pour effondrement gravitationnel de colonnes éruptives de grande hauteur. L'effondrement se produit lorsque la densité de la colonne est supérieure à la densité de l'atmosphère environnante.
- Pour effondrement d'un dôme de lave, qui est un renflement qui se produit lorsque la lave est si visqueuse qu'elle ne s'écoule pas facilement. L'effondrement se produit lorsque le dôme de lave est si grand qu'il devient instable et aboutit à une explosion.
Types de coulées pyroclastiques
Les coulées pyroclastiques peuvent être classées selon leur composition, selon les gisements dont elles proviennent, selon leur origine et plus encore. Par exemple, selon sa densité, c'est-à-dire le rapport gaz/particules solides qu'il possède et les dépôts qu'il forme, on peut trouver :
Poussées pyroclastiques
Ils se caractérisent par le fait d'être peu dense (puisqu'ils ont peu de concentrations de particules solides), énergique et turbulent. Les vagues, à leur tour, peuvent être classées en vagues chaudes et vagues froides. Leur température peut être inférieure au point d'ébullition de l'eau, comme c'est le cas des vagues de froid, ou elle peut atteindre des températures supérieures à 1000°C, comme c'est le cas des vagues de chaleur. Les dépôts de vagues pyroclastiques se caractérisent par leur abondance en lapillis et en lithiques (fragments de roches qui étaient à l'état solide au moment de l'éruption). Cependant, il convient de préciser que les vagues ne sont souvent pas considérées comme un type d'écoulement pyroclastique.
Coulées pyroclastiques
Il s'agit d'un type d'écoulement produit principalement par des éruptions de type plinien et présente un densité plus élevée par rapport aux ondes pyroclastiques. Les dépôts que forment les écoulements sont difficiles à étudier, car ils ne présentent pas de stratification interne marquée, mais, en général, leurs dépôts sont appelés ignimbrites, et ils sont composés de particules de tous types de tailles : des cendres aux blocs.
Maintenant que vous connaissez la coulée pyroclastique, nous vous recommandons de continuer à vous renseigner sur les volcans avec nos articles sur :
- Parties d'un volcan.
- Différence entre le magma et la lave.
- Roches ignées : types, caractéristiques, classification et exemples.
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Bibliographie- Granados, H.D. (2002). Coulées pyroclastiques. Département de volcanologie Institut de géophysique, UNAM.
- Perez-Torrado, F.J., & Fernandez-Turiel, J.L. (2015). Dangers liés aux dépôts pyroclastiques.
