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La nature sauvage est caractérisée par la lutte pour la survie, où tous les organismes cherchent à survivre à tout prix. Au-delà du traitement des interactions de chasse et de chasse cruelles, la relation entre les prédateurs et les proies est ce qui permet aux communautés d'être en équilibre. Dans cet article de l'écologiste vert, nous parlerons de l'importance de prédateurs et proies, leurs caractéristiques et exemples.
Quels sont les prédateurs et les proies et leurs caractéristiques
Les prédateurs sont des êtres vivants qui chassent d'autres organismes, appelés proies, afin de se nourrir et de subsister grâce à un transfert d'énergie sous forme de nourriture. Il s'agit d'une interaction où un organisme en profite, tandis que l'autre impliqué subit un préjudice. Le prédateur peut consommer complètement une proie, ou n'en prendre qu'une partie, bien qu'il cause des dégâts considérables.
On pense généralement à l'exemple sanglant d'animaux féroces chassant d'autres petits animaux herbivores, mais il existe d'autres types de prédation. Les prédateurs peuvent être animaux omnivores ou carnivores qui chassent d'autres animaux. Il peut également s'agir d'animaux qui se nourrissent de plantes, un type de prédation connu sous le nom d'herbivorie. Bien que cela puisse sembler peu crédible, un prédateur peut aussi être une plante, lorsqu'il s'agit d'adaptations extraordinaires où il peut s'attaquer à d'autres animaux, comme les insectes. Certains auteurs définissent le parasitisme comme un autre type de prédation, où le parasite se nourrit de sa proie alors qu'il est vivant. Si vous souhaitez en savoir plus sur le parasitisme : définition et exemples, n'hésitez pas à lire cet article que nous vous recommandons.
La relation entre proie et prédateur joue un rôle important dans la dynamique des populations, car sans prédateurs il y aurait une abondance de proies et donc aussi leur nourriture. La régulation fonctionne également de la même manière, car le nombre de proies détermine le nombre de prédateurs.
Caractéristiques des prédateurs
Les caractéristiques des prédateurs se concentrent sur leurs capacités à localiser, capturer et consommer des proies. Ainsi, nous pouvons souligner :
- Des sens très développés: comme l'odorat, la vision et l'ouïe, capable de reconnaître des proies à des kilomètres de distance.
- Structure développée: être plus agile que sa proie, avec des muscles capables de parcourir de longues distances à vitesse maximale, des corps lourds étouffants, des ongles et des dents pointus pour arracher sa proie, ou des poisons annihilants.
- A la recherche de leur proie: par des arômes, comme certaines plantes carnivores, ou avec une jolie bioluminescence en guise d'accroche. Ici, vous pouvez en savoir plus sur la façon dont les plantes carnivores se nourrissent.
Caractéristiques du barrage
Les proies ont également des caractéristiques adaptatives pour se défendre contre les prédateurs.
- Capacité de camouflage: grâce à quoi ils peuvent passer inaperçus dans leur environnement. Les couleurs peuvent également servir d'alerte, avec des couleurs vives ou des motifs qui indiquent aux prédateurs qu'ils peuvent être en danger s'ils sont blessés. Si vous êtes curieux de connaître plus d'animaux qui se camouflent, vous pouvez découvrir ici plus de 20 animaux qui se camouflent.
- Les yeux sur les côtés: leur permettant une vision de leur environnement et d'être à l'affût des prédateurs. Leur comportement est généralement plus alerte et nerveux que les prédateurs, ils sont donc prêts à courir en cas de menace.
- Structures de défense mécaniques avant les prédateurs : comme les épines acérées, voire
- Défenses chimiques: comme la capsaïcine du Chili qui essaie de les empêcher d'en consommer, bien que les humains aient appris à y prendre goût.
Il faut garder à l'esprit que le nombre de proies est également important, car, normalement, il dépasse généralement le nombre de prédateurs.
Exemples de prédateurs et de proies
Afin de mieux comprendre l'interaction entre les prédateurs et les proies, nous allons illustrer ci-dessous certaines de ces relations.
Boa constrictor et vertébrés
Le boa constrictor est une espèce de serpent originaire du Mexique. Il a été introduit dans d'autres écosystèmes causant de graves pertes de biodiversité sauvage en raison de sa nature prédatrice. Il n'a pas de proie particulière, mais profite de tous les animaux vertébrés qu'il trouve, qui peuvent être des mammifères, des oiseaux ou des reptiles. Ils n'ont pas de poison, mais ils utilisent leur corps lourd pour étouffer les proies. Ils chassent la nuit car ils utilisent la différence de température entre la proie et l'environnement, détectable grâce à leurs écailles labiales sensibles à la chaleur. Ce comportement nocturne, ajouté à sa situation arboricole, fait des chauves-souris leur nourriture préférée.
Rafflesia et les mouches à viande
Rafflesia C'est un genre de fleurs exotiques géantes de couleur rouge foncé et de 100 centimètres de diamètre. Ils simulent un animal mort, car ils dégagent un arôme intense de putréfaction et même la chaleur qu'ils dégagent simule un animal récemment mort. Bien que cela soit désagréable pour l'homme, les mouches sarcophages qui pondent leurs œufs dans la chair en décomposition sont inévitablement attirées par elles, où elles sont englouties comme proies. Ils sont incapables de faire la photosynthèse, ce sont donc des doubles prédateurs. En plus de s'attaquer aux mouches, ils parasitent les arbres pour survivre.
Lynx et lièvre
Le cas du lynx et du lièvre est un excellent exemple pour comprendre le rôle que joue la relation entre prédateur et proie pour la dynamique des populations. Le lynx canadien se nourrit principalement de lièvres américains et il a été observé que lorsque les lièvres sont abondants, les lynx le font proportionnellement. Ceux-ci atteignent un point où raser les lièvres disponibles, ils doivent donc consommer d'autres animaux comme les renards ou les cerfs qui ne suffisent pas. Cela se traduit par la diminution des lynx en raison du manque de nourriture. C'est à ce moment que les lièvres récupèrent et que le cycle peut recommencer.
N'hésitez pas à consulter cet article de Green Ecologist pour savoir pourquoi le lynx ibérique est en danger d'extinction.
Exemples de prédateurs supérieurs
Bien qu'il existe de puissants prédateurs, ils peuvent être consommés par d'autres animaux. C'est ainsi que nous arrivons aux principaux prédateurs. Ils sont ça sont au sommet de la chaîne alimentaire, aucun prédateur ne les consomme. C'est grâce à eux que la structure des écosystèmes se produit, car ils régulent d'autres espèces soit indirectement, soit directement. Ils sont même des indicateurs d'écosystèmes sains. Ils sont carnivores et généralement de grande taille. Voici quelques exemples d'entre eux :
Cachalot
Physeter macrocephalus c'est un mammifère marin qui pèse jusqu'à 50 tonnes. Son régime alimentaire est proportionnel à sa taille et est composé de baleines, de raies et de calmars, dont les céphalopodes géants des grandes profondeurs, puisqu'il peut plonger plus que tout autre mammifère. Pour trouver leur proie, ils utilisent l'écholocation. Il génère également le clics les plus forts du règne animal, qui étourdissent leurs proies. En fait, on estime que le cachalot est le plus grand prédateur de tous les temps.
Jaguar
Panthera onca C'est le principal prédateur de la forêts néotropicales. Il a les caractéristiques d'un excellent prédateur : des vitesses allant jusqu'à 60 kilomètres par heure, une tactique de chasse silencieuse et des pattes lourdes avec des griffes acérées capables d'anéantir. Son camouflage tacheté l'aide à tendre une embuscade à sa proie plutôt qu'à la chasser. Ceux-ci peuvent être des cerfs, des tatous, des crocodiles, des serpents, des vaches, des poissons et des tortues ou des grenouilles. De plus, il possède une technique mortelle unique chez les félins, dans laquelle perce le crâne de sa proie dans les os temporaux jusqu'au cerveau.
Aigle royal
Aquila chrysaetos, avec plusieurs sous-espèces, il a une excellente vision dont il profite pour planer de 3 kilomètres de haut à la recherche de ses proies, qui peuvent aller du lapin aux mammifères carnivores ou au cerf. Lorsqu'il ouvre ses ailes il peut mesurer jusqu'à 2 mètres et il utilise un piqué précis pour pêcher ses proies et percer ses poumons pour la tuer dans quelques secondes.
Vous pourriez également être intéressé par ces autres articles sur Qu'est-ce qu'une chaîne alimentaire ou les relations trophiques des écosystèmes, pour finir de vous former sur le sujet.
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Bibliographie- Di Bitetti, M. (2008). Top prédateurs et cascades trophiques en milieu terrestre. Disponible sur : https://www.researchgate.net/publication/319532849_Depredadores_tope_y_cascadas_troficas_en_ambientes_terrestres
- Rogers, K. (2011). L'ascension et la chute du lynx du Canada et du lièvre d'Amérique. Blog Britannica. Disponible sur : http://blogs.britannica.com/2011/06/rise-fall-canada-lynx-snowshoe-hare/
