Certes, lorsque nous sommes allés nous baigner dans un lac ou dans la mer, nous nous sommes demandé quel genre d'animaux et de plantes peuvent y vivre. Certains, bien qu'insaisissables, se voient à l'œil nu, comme les poissons ou les crabes. Cependant, si nous pouvions regarder l'eau avec un microscope, nous pourrions voir tout un univers d'êtres flottant dedans, le plancton. Ici dans Green Ecology nous allons vous expliquer qu'est-ce que le plancton et quelle est son importance, pour que la prochaine fois que vous irez prendre un bain, vous regarderez le monde qui vous entoure avec des yeux différents.
Qu'est-ce que le plancton ?
Victor Hensen a été le premier scientifique à utiliser le terme plancton en 1887 pour désigner ensemble d'organismes qui flottait au gré des mouvements de la mer. Pour cette raison, il a choisi un mot qui les décrivait si bien, puisque plancton signifie « vagabond » ou « vagabond ».
Cet ensemble d'organismes est très nombreux et divers et habite les eaux douces et marines. Il est plus représentatif dans les océans atteignant des milliers de milliards et il peut augmenter dans les mers plus froides. Cependant, dans les écosystèmes d'eau douce, ils se trouvent généralement dans les systèmes lentiques tels que les lacs, les étangs ou les réservoirs, car dans les zones avec des courants, ils seraient emportés.
Dans l'article suivant de Green Ecologist, vous pouvez en apprendre davantage sur la biodiversité des océans.
Types de plancton
Le plancton peut se classer de plusieurs manières. Selon ton alimentation ceux-ci se distinguent types de plancton:
- phytoplancton: C'est un plancton d'origine végétale et, comme les plantes, ils obtiennent de l'énergie et de la matière organique en effectuant la photosynthèse. Il vit dans la couche photique, c'est-à-dire la zone qui reçoit la lumière du soleil, et peut atteindre jusqu'à 200 m dans l'océan. Il est composé de cyanobactéries, de diatomées et de dinoflagellés. Nous vous recommandons de consulter cet autre article de Green Ecologist pour en savoir plus sur ce qu'est le phytoplancton.
- Zooplancton: C'est un plancton de nature animale. Il se nourrit de phytoplancton et d'autres organismes zooplanctoniques. Il est composé de crustacés, de méduses, de larves de poissons et d'autres organismes. Les organismes du zooplancton peuvent être différenciés selon le moment de leur vie où ils appartiennent au plancton. Les organismes holoplanctoniques font partie du plancton tout au long de leur vie, alors que les organismes méroplanctoniques ne le font que pendant un stade, qui est normalement le stade larvaire.
- Bactérioplancton: Formé par des communautés bactériennes. Ils sont responsables de la décomposition des détritus et jouent un rôle clé dans les cycles biogéochimiques de certains éléments (C, N, O, P), le climat et les chaînes alimentaires.
- Virioplancton: Formé par des virus aquatiques. Composé principalement de virus bactériophages et d'algues eucaryotes. Ils participent à la reminéralisation des nutriments, aux cycles biogéochimiques et font partie des réseaux trophiques du plancton.
La plupart des organismes planctoniques sont de taille microscopique et l'unité de mesure utilisée est donc le micron (un millième de millimètre). le Taille moyenne varie de 60 microns au millimètre. Dans ce sens, différents types de plancton qui existent sont :
- Ultraplancton: 5 microns. Les bactéries et les petits flagellés sont inclus.
- Nanoplancton: De 5 à 60 microns. Formé par des microalgues unicellulaires telles que les coccolithophores et les petites diatomées.
- Microplancton: De 60 microns à 1 millimètre. Quelques microalgues unicellulaires (diatomées, dinoflagellés), larves de mollusques et copépodes (petits crustacés).
- Mésoplancton: De 1 à 5 millimètres. Larves de poissons.
- Macroplancton: Entre 5 mm et 10 cm. Sargasses, salpes et méduses.
- Mégaloplancton: Plus de 10 cm. Méduse
De plus, les organismes plantoniques présentent diverses formes de corps qui répondent aux besoins de l'environnement dans lequel ils vivent, comme la flottabilité ou la viscosité de l'eau. L'augmentation de la surface corporelle, l'incorporation de gouttelettes de graisse dans le cytoplasme et la perte d'armure, de mue et d'autres structures font partie des stratégies ou des adaptations qui ont été promues pour flotter dans l'eau. Cependant, certains organismes ont un petite capacité de nage grâce aux flagelles et autres appendices locomoteurs comme les copépodes. La viscosité de l'eau change avec la température, étant plus élevée dans les zones chaudes, ce qui affecte la flottabilité des individus. Certaines diatomées ont développé une cyclomorphose, c'est-à-dire la capacité de développer différentes formes corporelles en été (coquille longue et large aux extrémités pointues) et en hiver (coquille courte et obtuse).
Savez-vous combien d'espèces vivent dans la mer ? Dans l'article suivant, nous vous dirons
Pourquoi le plancton est-il important ?
Parmi les nombreuses fonctions écologiques du plancton, celle de se situer dans la base de la chaîne alimentaire, faire partie du cycles biogéochimiques Oui réguler la météo. De plus, il est très utile pour l'homme en raison de son importance économique et environnementale. Ci-dessous est détaillé quelle est l'importance du plancton pour les autres êtres vivants et pour la planète en général :
Chaîne alimentaire
Le plancton est une communauté d'organismes où des réseaux trophiques sont établis entre les producteurs, les consommateurs et les décomposeurs. Le phytoplancton, par photosynthèse, transforme l'énergie solaire en énergie disponible pour les consommateurs, principalement du zooplancton. Dans le zooplancton, il y a des herbivores qui se nourrissent de phytoplancton, des carnivores qui se nourrissent d'autres espèces de zooplancton et des omnivores qui ont un régime alimentaire mixte. Certains établissent des relations mutualistes et d'autres sont des parasites. À son tour, le plancton est consommés par les poissons, mammifères, crustacés, oiseaux et autres animauxPar conséquent, le plancton, dans son ensemble, est situé à la base de la pyramide trophique des écosystèmes marins, d'eau douce et même terrestres, car ils sont la nourriture de nombreux échassiers.
D'autre part, les restes des organismes mourants et les excréments du zooplancton et du reste des animaux doivent être décomposés. Cette tâche est effectuée par le bactérioplancton et les scientifiques ont appelé ce processus la boucle microbienne. Les bactéries décomposent la matière organique dissoute dans l'environnement et reminéralisent également les composés inorganiques, fournissant à l'environnement des nutriments qui sont utilisés par le phytoplancton pour se développer et effectuer la photosynthèse. De nouvelles recherches ont inclus le virioplancton dans les chaînes trophiques, car ils attaquent le phytoplancton, le zooplancton et le bactérioplancton, libérant plus de matière organique et inorganique dans l'environnement afin qu'il puisse être réutilisé et donc Donnez votre avis sur ce cercle.
Bioindicateurs des eaux
Un bioindicateur est un organisme vivant qui permet de connaître et de déterminer, dans ce cas, la qualité de l'eau et son niveau de contamination. Les organismes planctoniques sont très sensibles à tout changement dans l'environnement et peuvent donc nous fournir informations sur l'état de conservation du même. Quelques crustacés cladocères du genre Daphnie, Populairement connues sous le nom de puces d'eau, elles sont utilisées dans les études de toxicologie pour étudier l'effet que certains polluants peuvent avoir sur les organismes et l'environnement. Certains polluants peuvent se bioaccumuler et dans d'autres cas provoquer la perte de l'espèce en déstructurant les chaînes trophiques car ils sont à la base de la nourriture d'autres organismes.
Cycles biogéochimiques
Le bactérioplancton joue un rôle fondamental dans la plupart des cycles biogéochimiques du milieu aquatique; notamment dans les cycles du carbone, de l'azote et du soufre. Sans ces transformations la vie cesserait d'exister sur Terre puisque tous ces éléments ne seraient pas disponibles pour les plantes et les animaux. Cette capacité à réguler les cycles biogéochimiques est particulièrement importante dans les océans où il y a un plus grand volume d'eau et de bactéries. On estime qu'il y a environ 1029 Bactéries dans les océans et dans les zones où la lumière brille, environ 500 000 bactéries peuvent être trouvées par centimètre cube d'eau.
Les micro-organismes ont une machinerie interne qui leur permet de transformer la matière organique en inorganique et vice versa utilisant différentes sources d'énergie. Les bactéries peuvent utiliser l'azote atmosphérique pour leur croissance, et elles obtiennent également de l'énergie à partir de gaz tels que le monoxyde de carbone (CO), l'hydrogène (H2) ou le sulfure d'hydrogène (H2S) et les métaux lourds tels que le fer ou le manganèse.
De plus, les bactéries photosynthétiques et les cyanobactéries (algues unicellulaires) fixent le CO2 et apportent près de 50% de l'oxygène dans l'atmosphère diminuer l'effet de serre.
D'autre part, lorsque le plancton meurt, il tombe au fond de l'océan et crée une couche de sédiments qui, une fois fossilisée après des milliers d'années, donne naissance au pétrole.
Régulation climatique
Le plancton a également la capacité de réguler le climat localement sur les côtes et les mers. Il se produit lors d'une des phases du cycle du soufre, celle du DMS (acronyme de dimethyl sulfure). Le DMS est responsable de la fameuse "odeur de la mer". Le DMS apparaît lorsque le DMSP (diméthylsulfoniumpropionate), l'un des composés organiques simples que l'on peut trouver le plus abondamment dans l'océan, se décompose. Le phytoplancton synthétise et accumule le DMSP dans ses cellules pour contrecarrer l'effet du sel dans l'eau de mer, empêchant ainsi la déshydratation. Ainsi, les algues le relâchent dans la mer lorsqu'elles meurent et se désagrègent ou lorsqu'elles sont ingérées par le zooplancton. Les bactéries l'utilisent également pour le carbone et l'énergie, puis libèrent du DMS, qui s'échappe dans l'atmosphère.
Dans l'atmosphère, le DMS est oxydé par le rayonnement ultraviolet, formant des aérosols de sulfate qui ils condensent l'humidité formant des nuages. Étant donné que les nuages limitent la quantité de rayonnement atteignant la surface de la terre, ils provoquent une baisse de températurepar conséquent, le DMS réduit l'effet de serre.
C'est un processus délicat car en augmentant la densité des nuages, la quantité de rayonnement ultraviolet qui atteint la surface de la mer où se trouve le phytoplancton est réduite et il cesse de produire du DMSP.
En conclusion, il ne faut pas sous-estimer l'importance des organismes qui peuplent la Terre, puisque ces êtres minuscules ont montré qu'ils ont un grand pouvoir sur les processus qui régissent cette planète, ce qui nécessite d'approfondir leurs connaissances et d'éviter leur perte.
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