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Dans le règne animal, nous pouvons trouver une immense variété de structures morphologiques, aussi bien dans le groupe des vertébrés que dans celui des invertébrés. Des corps formés par des squelettes osseux ou cartilagineux, des animaux à quatre, six, huit ou jusqu'à cinquante membres, diverses structures protectrices ou couleurs frappantes pour indiquer qu'il s'agit d'espèces vénéneuses. Chacun d'eux apparaît comme adaptations à l'environnement et à leur mode de vie.
Parmi les structures morphologiques que de nombreux animaux utilisent pour protéger et faciliter la locomotion, figure la carapace. Nous connaissons tous les carapaces des tortues, mais… sont-ce les seuls animaux qui ont des carapaces ? Sous quel autre nom peut-on trouver des structures similaires dans la nature ? Continuez à lire cet article de l'écologiste vert pour en savoir plus sur le coquillages.
Qu'est-ce qu'une coquille et quels types y a-t-il
La coquille est un structure de soutien et de protection que de nombreux animaux présentent. Sa morphologie est très variable, selon qu'elle apparaît principalement chez les animaux vertébrés ou invertébrés.
Squelettes internes
Chez les animaux vertébrés, on le sait bien, on trouve des squelettes internes osseux ou cartilagineux, divisés en tronc et extrémités. Dans ce cas, la structure de la carapace est ancrée à la colonne vertébrale et à la cage thoracique de l'animal, étant un élément de plus de son squelette interne.
Squelettes externes
D'autre part, il existe des squelettes externes, qui supportent proportionnellement moins de poids que des endosquelettes de même taille. Les principaux exemples d'exosquelette se trouvent chez les arthropodes (groupe d'invertébrés), dans lesquels l'exosquelette forme une coquille qui protège les organes internes. De plus, nous pouvons trouver d'autres façons de le nommer, comme, coquille.
Parmi les arthropodes, il se distingue le groupe des crustacés comme coquillages ou porteurs de coquillages dans leur anatomie. S'ils ne sont pas les seuls invertébrés à le présenter, c'est aussi le cas des mollusques.
Examinons de plus près ces types de shell avec quelques exemples.
La carapace des tortues
Qu'il soit terrestre, marin ou d'eau douce, le squelette interne des tortues développe sa propre force en tant que carapace, un trait unique parmi les vertébrés. La coquille de ces reptiles agit comme une enveloppe qui protège les organes internes de son corps, permettant à la tête, aux pattes avant et arrière et à la queue d'en sortir.
- Tortues: chez les tortues, comme la tortue méditerranéenne (Testudo hermanni), la coquille est toujours en forme de dôme, pour éviter que d'éventuels prédateurs ne les attrapent avec leur gueule ou leurs griffes.
- Tortues de mer ou d'eau douce: En revanche, chez les tortues aquatiques, la forme de la carapace est aplatie, présentant une structure plus hydrodynamique et plus légère qui leur permet d'être de grandes nageuses, comme la tortue caouanne (Caretta caretta) et la tortue de Floride (Trachemys scripta elegans).
La coquille ou la coquille des mollusques
Les mollusques constituent l'un des grands phylums (Phylum Mollusca) du règne animal. On y distingue les gastéropodes ("pieds sur le ventre"), les bivalves ("deux valves") et les céphalopodes ("pieds sur la tête").
Le corps mou des mollusques est protégé par une coquille formée de cellules qui sécrètent du carbonate de calcium, qui cristallise à l'extérieur sous forme de substrat calcaire. Ainsi, une structure résistante et indispensable est constituée pour éviter la dissolution de l'organisme dans les milieux acides.
La coquille des escargots terrestres et marins (gastéropodes) est d'un seul tenant et est enroulée en spirale, étant normalement ouverte sur le côté droit.
Quant au groupe des bivalves, ils présentent une carapace avec deux valves latérales symétriques, qui se ferment par l'action d'un ou deux muscles et de liaisons faisant office de charnière. Ceux communément appelés moules (famille Mytilioida), huîtres (famille Ostreoida) et palourdes (famille Veneroida) sont quelques-uns des nombreux exemples de bivalves marins.
Parmi les mollusques les plus surprenants figure le nautile (genre nautile), fossile vivant appartenant au groupe des céphalopodes, dont l'enveloppe externe est très développée, est plano-spirale et totalement cloisonnée.
La carapace ou carapace de crustacés
Les crustacés, en tant qu'arthropodes, ont un exosquelette dont le composant principal est la chitine. Cet exosquelette prend souvent le caractère d'une véritable coquille, étant minéralisé avec des sels de calcium, ce qui lui confère une grande dureté. Parmi les principaux crustacés, on trouve :
- Crabes
- Écrevisse
- Homards
- Homards
D'autres animaux avec des coquilles
Les autres animaux les plus surprenants avec des coquilles sont :
- Pangolin
- Tatou
- Crabe de rivière
- Crabe
- Oursin
- Crabe
- Araignée de mer
- Ermite
- Crevette
- Cafard
- Scarabée
- Galère
- Puce
- Cocher
- Cochenille de l'humidité
- Tortue
- Conque
- escargot
- coccinelle
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Bibliographie- Ponder & Lindberg (1997). Vers une phylogénie des mollusques gastéropodes; une analyse utilisant des caractères morphologiques. Journal zoologique de la société linnéenne, 119: 83-101.
- S. Gordillo (1995). Mollusques du Sud : Un Guide Illustré. Éditions Zaguier et Urruty, Buenos Aires. p. 115.
- T. Hirasawa, H. Nagashima & S. Kuratani (2013) L'origine endosquelettique de la carapace de la tortue. Communication nature, 4.
