Les mammifères sont un groupe d'animaux qui ont leurs propres caractéristiques qui les différencient des autres animaux. Par exemple, les chats et les chiens sont des mammifères, mais pas les poissons et les perroquets. Nous, les humains, sommes aussi des animaux mammifères. Qu'est ce que ça signifie? Cela signifie que les humains, les chiens et les chats se ressemblent plus que, par exemple, les chats et les poissons. Ensuite, dans Green Ecologist, nous allons expliquer de manière très simple les caractéristiques des animaux mammifères pour les enfants afin que ces concepts soient plus faciles à comprendre et qu'ils puissent apprendre à différencier les mammifères des autres animaux.
Que sont les mammifères : définition pour les enfants
Les mammifères sont une classe d'animaux vertébrés, c'est-à-dire qu'ils ont un squelette d'os. Les mammifères ont un trait clé qui les différencie des autres animaux vertébrés (poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux) : les jeunes sucent le lait maternel, c'est-à-dire qu'elles se nourrissent du lait produit par les seins de la mère. Cette caractéristique donne le nom à ce groupe d'animaux.
Les premiers fossiles de vertébrés ont un âge de 200 millions d'années, ils sont apparus à l'ère mésozoïque à la période triasique. Ils vivaient avec les dinosaures, mais après leur grande extinction il y a 65 millions d'années, à la fin de l'ère mésozoïque, c'est à ce moment-là qu'ils étaient les plus importants sur la planète. À l'ère suivante, au Cénozoïque (signifie « nouvelle vie »), de plus en plus d'espèces de mammifères sont apparues et ont commencé à coloniser les différents environnements de la Terre. Des études scientifiques ont montré que le premier mammifère à habiter notre planète était semblable à une petite souris.
Les mammifères sont répartis sur presque toute la planète. On peut les trouver dans les écosystèmes marins comme les baleines ou les dauphins, dans les écosystèmes d'eau douce comme les loutres ou dans les écosystèmes terrestres comme les lions, les chauves-souris ou les lapins. De plus, certains d'entre eux ont des membres différents qui répondent aux conditions de l'environnement dans lequel ils vivent : mammifères aquatiques ils ont des nageoires, mammifères terrestres ils ont des jambes et mammifères volants ils ont des ailes pour voler ou des membranes pour planer.
Caractéristiques des animaux mammifères expliquées aux enfants
Ensuite, nous allons lister et expliquer de manière simple et facile à comprendre quels sont les traits physiques ou caractéristiques des mammifères:
- Présence de cheveux : tous les mammifères ont des poils sur au moins une partie du corps. Certains animaux peuvent être glabres en raison de leur adaptation à l'environnement dans lequel ils vivent, comme les mammifères aquatiques. Les cheveux protègent des changements de température, agissent comme un récepteur de signaux et peuvent être une arme de défense et d'attaque. Les porcs-épics peuvent lancer des piquants pour se défendre, les hérissons ont aussi des piquants pour les protéger et les cornes de rhinocéros (elles sont faites de poils très durcis) peuvent être des armes mortelles.
- Ils ont des glandes sudoripares : permettre l'expulsion de la sueur. La sueur permet l'élimination des substances nocives pour l'organisme et aide à réguler la température corporelle.
- Ils sont endothermiques : ils étaient autrefois connus comme « animaux à sang chaud ». Cela signifie que quelle que soit la température ambiante, votre corps a sa propre température corporelle constante. Cette température corporelle dépend des réactions qui se produisent à l'intérieur du corps et libèrent de l'énergie sous forme de chaleur.
- Ils sont vivipares : signifie que l'embryon (stade précoce de la progéniture) se développe à l'intérieur du corps de la mère. Ceci est possible grâce à l'existence du placenta, un organe qui fournit de la nourriture, permet l'élimination des déchets et offre une protection à l'embryon.
- Présence de glandes mammaires : ils ne sont généralement présents que chez les femelles et produisent du lait. Le lait est le premier aliment des nouveau-nés et est très nutritif.
- Présence de lèvres et d'un palais secondaire dur : C'est une caractéristique étroitement liée à ce qui précède. L'existence des lèvres permet de téter le lait produit par les mères. La bouche permet aux jeunes de respirer pendant qu'ils se nourrissent.
- Dentition difodontale : dans le langage courant, il fait référence aux dents de lait et aux dents permanentes. Tous les mammifères n'ont pas le même type de dents ni la même dureté, mais ils peuvent les changer au moins une fois dans leur vie.
- Structure interne de l'oreille : dans l'oreille, il y a une chaîne d'osselets, appelée marteau, enclume et étrier, qui sont présents chez tous les mammifères.
- Ils ont une alimentation variée : ils peuvent être herbivores, s'ils se nourrissent de plantes; les carnivores, s'ils mangent d'autres animaux; insectivores, s'ils se nourrissent d'invertébrés; les omnivores s'ils ont une alimentation mixte; ou mangeurs de plancton, s'ils se nourrissent des petits organismes qui flottent dans l'eau.
Exemples d'animaux mammifères
Avant de nommer exemples de mammifères nous devons savoir quelque chose d'important. Afin de mieux comprendre l'histoire, les caractéristiques et les relations de parenté entre les espèces, il est nécessaire de les trier en différents sous-groupes. La taxonomie est la science qui est responsable de l'ordre des espèces. Il existe différents niveaux taxonomiques : domaine, royaume, lisière ou division, classe, ordre, famille, genre et espèce.
Les mammifères sont classés de la manière suivante:
- Domaine: Eucaryotes
- Royaume: Les animaux
- Bord ou division : Accords
- Classe: Mammifères
Nous allons maintenant décrire brièvement quelques ordres de mammifères avec exemples, pour voir en quoi ils diffèrent entre eux et quelles espèces ils regroupent.
Monotrèmes ou Prototheries
ils sont les seuls mammifères pondeurs. Ils sont répartis en Océanie et comprennent quatre espèces d'échidnés et l'ornithorynque. Pour plus d'informations, nous vous recommandons de lire cet autre article sur Les mammifères sont-ils ovipares ou vivipares ?
Marsupiaux ou Metaterios
Ils sont vivipares, mais n'ont pas de placenta. Cependant, ils ont quelque chose de similaire, que nous pourrions appeler un placenta primitif, la poche. La poche est une cavité située à l'extérieur du corps de la femelle et c'est là que l'embryon se développe jusqu'à ce qu'il devienne un jeune.
Les animaux marsupiaux sont les opossums, les oppossums, les bandicoots, les koalas, les wombats et les kangourous.
Placentaire ou Eutherian
Ce sont les mammifères les plus représentatifs et les plus abondants. Ils sont vivipares et ont un placenta interne, d'où le nom de placenta. Voyons les différentes commandes :
- Insectivores : musaraignes, hérissons, taupes et tenrecs (uniquement à Madagascar).
- Édenté: musaraignes éléphants, paresseux, tatous et fourmiliers.
- Dermopters : écureuils volants.
- Chiroptères : chauves-souris
- Scandents : tupayas ou musaraignes qui vivent dans les arbres.
- Hiracoïdes : hirax.
- Folidotes : pangolins.
- Lagomorphes : lapins, lièvres et pikas.
- Tubulidenté : oryctéropes.
- Sirénides : ils sont aquatiques. Dugongs et lamantins.
- Proboscidés : éléphants, africains et asiatiques.
- Rongeurs : Écureuils, marmottes, rats, souris, castors, porcs-épics, capybaras, hamsters, gerbilles, campagnols et lemmings.
- Carnivores : la plupart sont des prédateurs. Ours, félins (chats, lions, tigres, couguars, etc.), canidés (chiens, loups, etc.), martres, loutres, blaireaux, ratons laveurs, otaries et ours, phoques, morses et plus.
- Périssodactyles : Ils ont des sabots avec des doigts impairs (1 ou 3). Chevaux, ânes, zèbres, tapirs et rhinocéros.
- Atiodactyles : ils ont des sabots avec même les orteils. Porcs, vaches, pécaris, hippopotames, chameaux, cerfs, moutons, chèvres, girafes et antilopes.
- Cétacés : ils sont aquatiques. Dauphins, cachalots, marsouins, rorquals communs et baleines.
- Primates : elles peuvent être subdivisées en Strepsirrhines et Haplorhines. Les strepsirrhines ont un nez bien divisé comme les lémuriens, les loris et les galagos. Les haplorhines ont un nez plat et uni comme les tarsiers et les singes (gibbons, orangs-outans, gorilles, chimpanzés et bonobos). Les êtres humains et nos ancêtres sont des primates haplorhiniens et à l'intérieur de cela, nous sommes des singes.
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