Vous vous demandez ce que sont les estuaires, combien y a-t-il de types, quelles sont leurs caractéristiques, quelle est la flore et la faune qui en font partie ? Eh bien, continuez à lire car ce sont quelques-unes des questions auxquelles nous répondrons ci-dessous. Les estuaires sont un type d'écosystème formé d'un mélange d'eau douce provenant des rivières et d'eau salée de la mer, c'est-à-dire qu'il se produit lorsque l'eau des rivières se jette dans la mer et, par conséquent, ce sont des écosystèmes mélangés. Les estuaires sont des plans d'eau fermés par la zone terrestre qui forme la côte et ouverts sur la mer, ce sont donc des systèmes semi-fermés.
Dans cet article de l'écologiste vert, nous parlerons de la estuaires, leurs caractéristiques, types et flore et faune qui les habitent, en plus de l'importance qu'ils ont pour les êtres vivants et des impacts auxquels ils sont confrontés du fait des actions humaines ou humaines.
Caractéristiques des estuaires
Voici les principales caractéristiques des estuaires:
- Il sert de refuge à de nombreuses espèces animales et végétales qui en dépendent pour vivre, se nourrir et se reproduire.
- Ils sont classés en fonction de la zone où aboutit l'eau qui s'écoule des rivières puisqu'elle peut finir par déverser son eau dans les océans, les baies, les ports, les criques, les lagunes ou les canaux.
- À l'embouchure de la rivière, une fois que l'eau douce est mise en contact avec de l'eau salée, un degré élevé de turbidité se produit.
- Ce sont des espaces parfois destinés à un usage récréatif, touristique ou scientifique.
- Les estuaires se caractérisent par le fait d'être parmi les écosystèmes les plus productifs de la planète, car, par rapport à d'autres zones de même taille, les estuaires produisent une plus grande quantité de matière organique. Qu'ils soient si productifs est dû au fait que les nutriments arrivent de la terre qui ont été emportés par les rivières et d'autre part il y a les nutriments de la mer.
- Étant un système semi-fermé, il y a un grand échange de matériaux de toutes sortes avec les écosystèmes voisins.
- Ce sont des zones avec peu de profondeur, cette caractéristique fait que la lumière qui vient du soleil pénètre facilement à travers l'eau, produisant plus activement la photosynthèse.
- En eux se trouvent de nombreuses espèces que les humains consomment, certains crustacés, mollusques, certaines espèces de poissons, entre autres.
- Il a la capacité de retenir des volumes d'eau considérables, évitant les inondations et les dommages à la côte lors de fortes tempêtes.
- Parfois, le débit d'eau provenant des rivières transporte un volume plus important, ce qui entraîne l'élimination des sédiments et des polluants, ce qui rend l'eau plus propre.
Ensuite, les espèces les plus caractéristiques de la zone seront présentées, à la fois celles qui font partie de la flore et celles qui font partie de la faune.
Types d'estuaires
Chaque type est déterminé par le résultat du volume d'eau provenant d'une rivière pendant la marée et le volume d'eau de marée. Sachant cela, nous pouvons trouver ce qui suit types d'estuaires:
- Estuaire du coin salé : Il se produit lorsque la quantité d'eau dans la rivière est supérieure à la quantité d'eau de marée. On aurait donc un mélange avec une fine couche de transition entre l'eau de la rivière dans la partie supérieure et le coin d'eau de marée dans la partie inférieure.
- Estuaire très stratifié : la quantité d'eau douce qui entre est toujours supérieure à celle de l'eau de marée, mais pas autant. Le mélange de cet estuaire aboutirait à une couche supérieure d'eau plus saline, puisque les vagues font remonter l'eau de marée vers la partie supérieure, se mélangeant ainsi à l'eau de la rivière.
- Estuaire légèrement stratifié : la quantité d'eau de rivière est inférieure à la quantité d'eau de marée. La salinité change à la fois dans les couches supérieures et inférieures de l'estuaire, en raison du fait que le courant de marée est très turbulent.
- Estuaire mélangé verticalement : pratiquement le volume d'eau douce est insignifiant par rapport à celui de marée, la marée dominant l'estuaire avec une salinité homogène, de plus il n'y a pas de stratification verticale dans la colonne d'eau
- Estuaire inversé : En eux, il n'y a pas d'apports d'eau des rivières, mais ils se trouvent dans des zones à forte évaporation. Cette forte évaporation provoque une augmentation de la salinité en raison de la perte d'eau et la descente de l'eau se produit en raison de l'augmentation de la densité car elle est plus saline.
- Estuaire intermittent : Ce sont ceux qui peuvent être d'un type ou d'un autre selon les précipitations, puisqu'ils se trouvent dans une zone où les précipitations sont très variables.
Estuaires : flore
Les estuaires sont constitués d'une flore très variée. Les espèces les plus représentatives de ces zones sont plantes aquatiques et parmi eux se trouvent :
- Enée (Typha domingensis)
- Junco (Juncus spp)
- Bijao (Thalie geniculata)
Les mangroves sont également présentes dans les estuaires, elles sont constituées d'espèces d'arbres résistantes aux conditions saumâtres et adaptées aux sols humides. Il existe environ 70 espèces de arbres de mangrove, mais les plus importants sont :
- Mangrove blanche (Laguncularia racemosa)
- Mangrove noire (Avicennia germinanas)
- Mangrove rouge (Mangle Rhizhophora)
- Mangrove grise (Conocarpus erectus)
D'autres végétations associées à la mangrove et présentes dans les estuaires sont les algues, Quoi (Thalassie testudium). Ces herbes forment des murs dans des substrats d'eau cristallins peu profonds. Enfin, nous voulons indiquer que, dans les estuaires d'un ou deux mètres de profondeur, recevoir suffisamment de lumière peut former un lit dense de plantes de fond, ou encore appelé plaine d'algues. Et, bien sûr, dans les eaux estuariennes, il y a aussi du phytoplancton.
Estuaires : faune
Comme pour la flore, on trouve aussi une grande diversité de espèces animales dans les estuaires.
- Les plus petits animaux qui habitent cet écosystème sont ceux qui forment zooplanctonCela peut être trouvé dans l'eau la nuit, mais lorsque la lumière du soleil sort, elle se cache dans les zones les plus basses et les plus sombres de l'estuaire. Le zooplancton se nourrit de matière organique en suspension et de phytoplancton.
- Le zooplancton est consommé par les espèces de poisson d'estuaireParmi eux se trouvent le hareng, les sardines, les anchois, etc., et ils mangent non seulement du zooplancton, mais aussi du phytoplancton. Apprenez-en plus sur les poissons de l'estuaire dans cet autre article de l'écologiste vert sur la classification des poissons.
- Dans le groupe de crustacés les estuaires comprennent des crabes bleus, des crevettes pistolet et des crevettes.
- Dans mollusques dans les estuaires se trouvent l'huître noire et le piangua.
- Espèces de mammifères et oiseaux ils habitent également cet écosystème. D'une part, des espèces de mammifères comme le crabe raton laveur et la loutre et, d'autre part, des espèces d'oiseaux comme les fous, le cormoran, le pélican et les bihoreaux.
- Compris entre les reptiles qui habitent les estuaires, il y a une espèce spéciale qui vit dans cet écosystème et est en danger d'extinction. Nous parlons de l'alligator et c'est une raison de plus pour laquelle il est si important de conserver et de protéger ces espaces naturels.
Impacts subis par les estuaires - les menaces
Bref, après avoir vu tous les caractéristiques des estuaires, nous pouvons conclure qu'ils sont des écosystèmes très importants pour les êtres vivants et présentent un intérêt particulier pour les études scientifiques. Mais ceux-ci ont l'air constamment menacé par des activités anthropiques ou exercées par des personnes :
- Ils sont contaminés par les pesticides, les déchets industriels et ménagers.
- La pêche et l'agriculture intensives sont d'autres facteurs dommageables. Apprenez-en plus sur ce problème dans cet autre article sur La surexploitation des ressources naturelles : causes et conséquences.
- Toutes sortes de constructions réalisées dans son environnement, telles que les structures utilisées pour contrôler le débit d'eau douce, telles que les barrages, modifient l'équilibre naturel du système.
- L'usage récréatif qui lui est donné pour la pêche et la chasse peut avoir un impact fort si les lois d'interdiction ne sont pas respectées. Les lois de fermeture sont celles qui déterminent le temps pendant lequel certaines espèces peuvent être chassées et pêchées afin de ne pas altérer leur équilibre et celui de l'écosystème.
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Bibliographie- José V. Chang Gómez, ingénieur M. Sc. Cours sur les processus estuariens: https://www.dspace.espol.edu.ec/bitstream/123456789/6230/13/Capitulo%204%20Classes%20de%20estuarios.pdf
- Estuaires de l'ICM. CSIC (Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique): http://www.physocean.icm.csic.es/IntroOc/lecture12-es.html
