Sans aucun doute, le papillon monarque (Danaus plexippus) est le papillon le plus emblématique d'Amérique du Nord. C'est un insecte lépidoptère nymphalide qui se nourrit d'asclépiade et se caractérise par ses ailes orange frappantes avec des rayures noires et des taches blanches. Il est bien connu pour sa migration annuelle importante, qui implique des millions de papillons qui parcourent des distances allant jusqu'à 5 000 kilomètres. Au Mexique, ils sont une attraction écotouristique et de plus en plus fréquemment, les médias parlent de leur beauté et de leur vulnérabilité face à l'extinction.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ces animaux incroyables, nous vous invitons à lire cet article intéressant de l'écologiste Verde dans lequel nous expliquons à quoi ressemble le vert et combien de temps il dure. migration du papillon monarque et son parcours.
Pourquoi la migration du papillon monarque se produit
Comme le saumon, les gnous et de nombreuses espèces d'oiseaux, les papillons monarques migrations de masse annuelles à la recherche de conditions environnementales favorables. Leur migration est un phénomène naturel étonnant dans lequel des millions d'individus voyagent du nord de l'Amérique du Nord au sud, où les températures sont beaucoup plus chaudes en hiver.
Les papillons monarques peuvent avoir deux cycles de vie complètement différent. L'heure et le lieu de leur naissance influencent grandement leur longévité et leur comportement :
- Au Canada et aux États-Unis, jusqu'à cinq générations de papillons monarques écloront entre le printemps et le début de l'été, vivront entre deux et six semaines et n'auront pas besoin de migrer. Les papillons monarques qui sont nés et vivent au Mexique, en Australie, en Espagne, en Amérique centrale et en Amérique du Sud ne devraient jamais faire face à des températures inférieures à zéro degré Celsius et, par conséquent, vivent également de deux à six semaines et ne migrent pas.
- Les monarques nés au Canada et aux États-Unis à la fin de l'été et au début de l'automne vivent généralement jusqu'à huit mois et migrent chaque année. Ils sont appelés « papillons de Mathusalem » ou « génération de Mathusalem » et voyagent vers le sud pendant l'hiver en rechercher des températures plus élevées, pour repartir vers le nord avec l'arrivée du printemps.
Ils naissent, vivent et se nourrissent dans les montagnes rocheuses, les prairies, les jardins et les forêts du nord des États-Unis et du sud du Canada, où les températures printemps-automne varient de 0 à 30 degrés Celsius. A la fin de l'automne et de l'hiver, les températures peuvent atteindre -34 ºC. Les papillons monarques ne survivent pas dans des climats aussi froids et c'est pourquoi ils parcourent des milliers de kilomètres jusqu'aux forêts montagneuses du Mexique, où les températures hivernales restent comprises entre 3 °C et 25 °C.
Arrivés à destination, ils entrent dans un période d'hibernation Il dure environ quatre à cinq mois. Nous vous conseillons de lire Quels animaux hibernent et pourquoi.
Avec la fin de l'hiver, les papillons monarques amorcent leur retour vers le nord, où ils se reproduiront et chaque femelle déposera entre 300 et 500 œufs sur les plants d'asclépiade (qui serviront également de nourriture aux larves).
En savoir plus sur Quels sont les animaux qui migrent et pourquoi avec cet autre article.
Quand est la migration du papillon monarque
Pendant les mois de août et septembre les papillons monarques commencent leur long voyage. Ils arrivent à destination entre fin octobre et mi novembre, ce qui signifie que votre trajet dure environ 2 mois.
Au Mexique, il existe un mythe qui dit que les monarques viennent dans le pays chaque année pour rendre visite à leurs morts. Ceci est basé sur le fait que leur arrivée sur le territoire a souvent lieu les premier et deuxième novembre, dates auxquelles le Jour des Morts est célébré dans tout le pays.
Lorsqu'ils arrivent au Mexique, ils hibernent pendant quatre ou cinq mois, d'octobre ou novembre à février, mars ou avril. Ils restent dans certaines forêts et sanctuaires mexicains, où ils volent, se nourrissent et boivent de l'eau pendant la journée et s'entassent dans les arbres la nuit pour se protéger. A la sortie de l'hiver, ils se préparent à retourner dans le nord, où ils pourront se reproduire et mourir.
Route de migration du papillon monarque
Pendant la saison de migration du monarque, il parcourt des distances allant de 2 000 à plus de 5 000 kilomètres. Son origine et sa destination peuvent être résumées comme suit :
- Début de la migration : dans le sud du Canada et le nord des États-Unis.
- Destination de migration : C'est l'État de Californie aux États-Unis et les États du Michoacán et l'État du Mexique au Mexique.
Ils traversent presque tous les états des États-Unis et du Mexique pour atteindre leur destination et effectuent des groupes allant de centaines à des milliers d'individus à prendre différents itinéraires en fonction des facteurs environnementaux, comme les vents, les précipitations et la pollution.
La capacité de s'orienter et voyager instinctivement dans un endroit où ils n'ont jamais été et ne reviendront jamais est l'une des qualités les plus extraordinaires de ces papillons. N'oubliez pas que les papillons monarques sont originaires des États-Unis et du Canada, mais leur distribution s'est étendue à d'autres pays d'Amérique, tels que le Mexique, le Costa Rica, Porto Rico, Panama, Colombie, Brésil, Venezuela et Pérou. De plus, c'est une espèce introduite en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Espagne (y compris les îles Canaries), au Portugal et également dans certains pays africains et asiatiques. Bien qu'il s'agisse d'une espèce envahissante, les scientifiques et biologistes locaux affirment qu'il ne présente aucun risque pour les écosystèmes.
Dans les années 1990, on estimait que le nombre de papillons monarques ayant effectué cette migration massive était de près d'un milliard d'exemplaires. A l'heure actuelle, et malgré les efforts de conservation de l'espèce, ce chiffre atteint à peine 35 millions de papillons.
Les populations de papillons monarques sont en déclin à un rythme alarmant en raison de l'impact humain et du changement climatique. La déforestation tue les forêts dans lesquelles il vit et hiberne, et l'agriculture et les pesticides tuent l'asclépiade dont il se nourrit et dans lequel il pond ses œufs. Réduisons notre impact environnemental et prenons soin de nos papillons monarques !
Si vous souhaitez plus d'informations sur cette espèce incroyable, nous vous encourageons à lire cet autre article sur Pourquoi le papillon monarque est en danger d'extinction.
Image : Journal Contra Réplica
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Bibliographie- Le cycle de vie du papillon monarque. Voyage vers le nord. Disponible sur : https://journeynorth.org/tm/monarch/jr/LifeCycle_texto.html
- Agudo, A., (Madrid, 30 mars 2012). Le papillon monarque est venu à Cadix pour rester. Le pays. Disponible sur : https://elpais.com/sociedad/2012/03/30/actualidad/1333110620_706425.html
- Rédaction d'ABC, (30 mars 2012). Les papillons monarques traversent l'Atlantique et s'installent en Andalousie. ABC. Disponible sur : https://www.abc.es/natural/biodiversidad/abci-mariposas-monarca-andalucia-201203300000_noticia.html
- Sánchez Montilla, R., (28 juillet 2022). Des curiosités incroyables sur le papillon monarque. Très interessant. Disponible sur : https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/curiosidades-increibles-sobre-la-mariposa-monarca-951627494554
