Jupiter est la 5ème planète du système solaire et le 2ème plus grand corps céleste, le Soleil étant le 1er. Bien que sa taille le rende déjà distinguable, parmi les caractéristiques de Jupiter, il faut noter qu'il a de nombreuses lunes ou satellites en orbite autour de lui, qui peuvent être réguliers ou irréguliers selon leur formation. Jusqu'à présent, ils ont été identifiés plus de 70 lunes en orbite autour de cette planète et, bien que ce chiffre soit inférieur aux lunes de Saturne, on pense que Jupiter en a peut-être caché beaucoup d'autres, qui seront découvertes au fil des ans.
Si vous êtes curieux de savoir combien il y en a et comment s'appellent les lunes de Jupiter, continuez à lire ce curieux article de Green Ecologist sur combien de lunes a Jupiter, où les quatre plus importantes sont également brièvement décrites afin de connaître certaines de leurs caractéristiques.
Des études récentes affirment qu'en 2022, un total de 79 lunes ou des satellites naturels en orbite autour de Jupiter. Les experts s'attendent à ce que ce chiffre augmente d'ici 2022, puisque de nouvelles lunes ont été découvertes depuis le 17e siècle. Si vous voulez vous faire une idée combien de lunes a Jupiter depuis 2022, vous pouvez lire l'étude d'Edward Ashton et au. titré Six cents lunes irrégulières joviennes rétrogrades de 1 km.[1]
Parmi les satellites de Jupiter, les lunes galiléennes se démarquent. Ces 4 lunes sphériques ont été découvertes par Galileo Galilei en 1610, qui les considérait comme l'une des plus grandes du système solaire. Au début, Galilée les appelait Jupiter I, Jupiter II, Jupiter III et Jupiter IV, en suivant un ordre de distance par rapport à la planète (du plus intérieur au plus extérieur). Cependant, ils sont actuellement connus par noms des lunes de Jupiter proposé plus tard par Simon Marius, étant : Io, Europe, Ganymède et Callisto, respectivement.
Sont Lunes galiléennes, qui sont décrites ci-dessous, sont des lunes régulières, c'est-à-dire qu'elles se sont formées en orbite autour de la planète au lieu d'être capturées, comme cela arrive avec les lunes irrégulières.
Io, également appelé Jupiter I par son découvreur, est l'un des 4 satellites galiléens, la troisième plus grande et la plus proche de Jupiter (la lune la plus intérieure). Plus grande que la lune de la planète Terre (Si vous souhaitez en savoir plus sur le satellite naturel de notre planète, nous parlons ici des phases de la lune), il a un diamètre d'environ 3 643 km et fait le tour de Jupiter en 1,77 jour à une distance de 421 800 km . Cette lune se caractérise par plusieurs aspects :
Europe ou Jupiter II, bien qu'étant le plus petit satellite galiléenAvec un diamètre de 3 122 km, c'est l'une des lunes de Jupiter qui suscite le plus d'intérêt. Mais pourquoi est-il si attrayant ? La communauté scientifique a porté une attention particulière à cette lune car on a toujours cru que sous la surface brillante de glace de 100 km d'épaisseur se trouvait un grand océan[2] où, en raison de la chaleur dépensée par le noyau formé par le nickel et le fer, la vie est possible. Cela a été confirmé par la NASA en 2016, qui a fait naître l'espoir que la vie aquatique se développera sur le satellite, malgré le fait qu'il n'y ait pas encore de preuves scientifiques.
Concernant les autres aspects de l'Europe, il faut noter que ce satellite d'un rayon orbital de 671 100 km, fait un tour complet de Jupiter en 3,5 jours. Les caractéristiques géographiques de plus de 100 m de hauteur qu'il possède indiquent la jeunesse géologique de sa surface. En plus de tout cela, il est important de savoir que son atmosphère est composée d'oxygène, d'origine non biologique, issu de la vapeur d'eau générée par l'interaction entre la lumière et la surface gelée.
Ganymède ou Jupiter III, comme l'appelait Galilée, est le plus grande lune galiléenne. Avec un diamètre de 5 262 km, Ganymède est plus grande que la planète la plus proche du soleil, Mercure, et boucle son orbite autour de Jupiter en 7 jours à 1 070 400 km.
Ce satellite possède de nombreuses caractéristiques qui le distinguent des autres et lui confèrent un attrait unique :
Callisto ou Jupiter IV C'est aussi un gros satellite, bien qu'avec une densité plus faible. Il a un diamètre de 4 821 km et orbite à 1 882 700 km de Jupiter en 17 jours. Cette lune est le plus à l'extérieur des 4, ce qui peut influencer le fait qu'il est le moins affecté par le champ magnétique de Jupiter.
Il se distingue par l'une des surfaces les plus anciennes du point de vue géologique et par sa fine atmosphère composée d'oxygène et de dioxyde de carbone. Dans ce cas, on pense que Callisto peut abriter des océans souterrains d'eau liquide.
Sur les 79 lunes que possède Jupiter, seules 8 sont régulières. En plus d'être inclus dans le groupe des lunes régulières Les 4 lunes galiléennes, dont nous avons déjà parlé, sont également 4 satellites du groupe d'Amalthée (Tébé, Amalthée, Adrastea et Métis). Ils ont tous en commun d'être les satellites les plus proches de Jupiter, ils tournent dans le même sens et ont une faible inclinaison orbitale.
En revanche, les satellites irréguliers ont des orbites elliptiques et sont à de grandes distances des planètes. Entre les les lunes déchiquetées de Jupiter on retrouve : le groupe Himalia, Themisto, Carpo et Valetudo.
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Les références