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Le mot lichen a été utilisé historiquement avec différentes significations et l'une des erreurs les plus courantes est de considérer les lichens comme un simple synonyme de mousses, mais ce sens a longtemps été corrigé car il est incorrect. Les lichens ne sont pas des mousses et ce ne sont pas des plantes. Que sont-ils exactement ? Existe-t-il différents types ?
Si vous voulez en savoir plus sur que sont les lichens et quels sont leurs types, continuez à nous lire dans cet article de l'écologiste vert.
Que sont les lichens et leurs caractéristiques
Bien que les différentes plantes qui poussaient sur l'écorce des oliviers et d'autres arbres étaient à l'origine appelées lichens, et plus tard le mot a été utilisé comme une alternative de même signification à la mousse, actuellement son étude est beaucoup plus développée et sa signification est différente. En fait, le lichen s'appelle fusion symbiotique d'un champignon avec un organisme capable de photosynthèseSoit une cyanobactérie, soit une algue. En raison de cette nature particulière, qui donne à l'union des deux organismes des caractéristiques qu'ils n'ont pas séparément, ils sont aussi communément appelés champignons lichénisés. Ses deux composants sont appelés mycobionte ou mycosymbionte (ceci étant la partie fongique) et photobionte (C'est la partie capable de la photosynthèse).
Entre les principales caractéristiques des lichens nous avons trouvé que:
- La forme du lichen est presque toujours dominée par le mycobionte.
- Le photobionte, pour des raisons pratiques, a tendance à se situer à la périphérie du lichen, où il peut capter la lumière.
- Récemment, un troisième composant de la symbiose présente chez de nombreuses espèces de lichens a été découvert : une levure Basidiomycota.
- Ils sont capables de survivre à de très longues sécheresses, parfois même des années.
- C'est toujours le photobionte qui fournit l'énergie à l'ensemble, le mycobionte étant chargé d'assurer sa résistance à la dessiccation. Ainsi, les deux peuvent vivre dans des environnements où ils ne pourraient pas le faire séparément.
- Ils peuvent vivre dans une grande variété d'habitats, des tropiques aux pôles.
Afin que vous puissiez mieux comprendre la relation entre ces êtres, nous vous recommandons de compléter les informations sur Qu'est-ce que la symbiose avec des exemples.
Types de lichens
Sont distingués 7 types de lichens si on regarde sa façon d'adhérer au substrat et sa morphologie.
- Foliacé : Ce sont celles qui se développent à la surface du substrat, s'y répandent et se fixent grâce à ses ricines ou en un seul point. Quelques exemples sont Xanthoria, Physcia ou Umbillicaria.
- Fructueux: ces lichens ont tendance à prendre la forme d'arbustes de taille réduite, et ils sont fixés au substrat en un point ou une surface d'union réduite. Ce sont des lichens fructifères Usnea, Alectoria et Ramalina.
- Squameux: leur bord n'est pas collé au support, et ils prennent la forme d'une tapisserie d'écailles très proches les unes des autres. Un exemple de ceci est le Psora.
- Filamenteux: certains d'entre eux ressemblent beaucoup à des fruits. Ils forment un réseau de fils ou filaments, d'épaisseur très fine et généralement enchevêtrés. Le Cystocoleus est l'un d'entre eux.
- Gélatineux: lorsqu'elles ont suffisamment d'humidité, leur texture devient charnue et souple, douce. De plus, dans cet état d'abondance d'eau, ils peuvent devenir translucides.
- Crustacés : ce sont les plus nombreux des lichens connus. Comme leur nom l'indique, ils adhèrent avec une grande force au substrat dans lequel ils se développent, qui sont généralement des roches, bien qu'ils adhèrent parfois aussi au bois mort, aux feuilles ou aux bûches, ainsi qu'à la terre ou à l'humus.
- Composés : Ils ont deux thalles, un principal qui est presque toujours écailleux ou crustacé et un secondaire, qui est fruité.
Importance des lichens
Les lichens sont des organismes de grande importance écologique, et voici quelques-unes des principales raisons :
- L'une de ses fonctions les plus importantes est de colonisateurs dans presque tous les écosystèmes primaires.
- En raison de leur grande résistance et de leurs caractéristiques uniques, ils peuvent croître et se développer dans des environnements très hostiles et arides, et lorsqu'ils meurent, ils font partie de l'humus qui enrichit les nutriments du sol afin que les plantes et autres organismes puissent s'y épanouir.
- De plus, il existe des lichens qui libèrent des substances acides lorsqu'ils meurent, contribuant ainsi à la dégradation des roches et à la formation de sols plus habitables.
- Ils sont aussi propre à la consommation l'alimentation humaine, et il y a plusieurs pays qui les consomment régulièrement dans le cadre de leurs gastronomies.
- Ils sont également utilisés comme composants de parfums et de colorants, pour la fabrication de produits cosmétiques.
- En médecine, ils sont traditionnellement utilisés pour leur grande propriétés antibiotiques. La médecine moderne les utilise dans des médicaments antitumoraux, antifongiques, anti-inflammatoires et aussi antibiotiques.
- De plus, ce sont d'excellents compteur de qualité de l'air, car ils ont une très longue durée de vie et en même temps sont sensibles à l'air pollué, bien qu'ils aient une grande capacité de récupération lorsque les conditions s'y prêtent à nouveau.
Si vous avez aimé cette information sur ce que sont les lichens, les types qui existent et leur importance et si vous voulez en savoir plus sur le monde des champignons et quelles autres caractéristiques ils ont, outre le fait que certains sont capables d'avoir une telle relation avec organismes photosynthétiques, nous vous recommandons de lire cet autre article de Green Ecologist sur le royaume des champignons : qu'est-ce que c'est, caractéristiques, classification et exemples.
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