L'un des phénomènes météorologiques qui peut nous sembler le plus important est la pluie, grâce à laquelle le développement de beaucoup de vie sur la planète est possible. Cependant, aussi étrange que cela puisse paraître, il y a des endroits où ce phénomène ne se produit pas. Après avoir lu ceci, il est probable que vous ayez pensé aux déserts. La vérité est que même dans ces environnements, la pluie apparaît occasionnellement. Mais il y a un endroit sur la planète où cela ne semble pas se produire : le désert d'Atacama. Comment ne peut-il pas y pleuvoir ? Si vous voulez trouver la réponse à cette question dans Green Ecologist, nous vous révélons le mystère de pourquoi ne pleut-il pas dans le désert d'Atacama. Continue de lire!
Où est le désert d'Atacama
désert d'Atacama, d'une longueur de près de 1 600 km, c'est le désert non polaire le plus sec de la planète, car pour qu'un millimètre d'eau pleuve, cela peut prendre entre 10, 20 ou 40 ans. On le trouve sur le continent sud-américain à au nord du Chili et couvre une superficie d'environ 105 000 km2. Il est délimité par l'océan Pacifique à l'ouest et la cordillère des Andes à l'est.
Sa position géographique sera l'une des responsables de son extrême aridité, avec les facteurs climatiques de la zone, le fait qu'elle constitua autrefois les fonds marins ou les fortes concentrations de sel. Tout cela fait que l'apparition de ce désert nous transfère presque immédiatement vers des films de fiction sur d'autres planètes, comme Mars.
Elle est riche en diverses ressources minérales, à la fois métalliques, comme le cuivre, le fer, l'or ou l'argent, et non métalliques, comme le bore, le lithium, le nitrate de sodium ou les sels de potassium. Une autre ressource remarquable obtenue de cette région, en particulier de la saline d'Atacama, est le bischofita, un sel de magnésium utilisé comme agent agglomérant dans la construction de routes.
Caractéristiques climatiques du désert d'Atacama
Comme mentionné précédemment, avec le désert antarctique, ils constituent le soi-disant zones hyper-arides, qui couvrent 4 % de la surface de la Terre et dans laquelle il ne peut pas pleuvoir pendant des années.
Pour qu'une pluie soit mesurée, elle doit enregistrer une quantité d'au moins 1 mm d'eau, ce qui dans le désert d'Atacama ne se produit que une fois tous les 15 ou 40 ans, ayant même enregistré des périodes allant jusqu'à 400 ans sans pluie dans sa zone centrale. Cependant, au cours des deux premiers mois de l'année, entre janvier et février, se produit ce que l'on appelle "l'hiver des hautes terres", au cours duquel des pluies occasionnelles peuvent se produire ainsi que d'abondants orages électriques. De plus, il y a des saisons de vents forts qui provoquent des tornades et des blizzards qui peuvent facilement atteindre des vitesses de 100 km/h.
Quant à ses températures, elles sont très fluctuantes, surtout la nuit, atteignant -25ºC dans la région d'Ollagüe. Pendant la journée les températures oscillent entre 25ºC et 50ºC à l'ombre. En raison de sa situation proche de la limite du tropique du Capricorne, il n'y a pas de différences entre les périodes d'hiver et d'été. De plus, le rayonnement solaire est très élevé sur l'échelle du spectre ultraviolet, c'est pourquoi l'utilisation de lunettes de soleil est indispensable, ainsi que de crèmes solaires avec protection UV.
L'humidité relative de l'air est très faible dans les zones intérieures (à peine 18%), atteignant 14% à une profondeur d'un mètre sous le sol, une valeur extrême qui n'a été enregistrée nulle part ailleurs sur la planète. Cependant, l'humidité relative est élevée dans les zones côtières, atteignant des valeurs allant jusqu'à 98% en hiver.
Pourquoi pleut-il si peu dans le désert d'Atacama
Une fois arrivé à ce point, nous devons trouver une réponse à cette grande question. La vérité est que cela est dû à des facteurs climatiques et géographiques.
Tout d'abord, nous devons nous référer à ce que l'on appelle Courant de Humboldt, un courant océanique qui se produit en Amérique du Sud et qui est causé par la montée des eaux froides et profondes à la surface de l'océan. En raison de la latitude à laquelle se trouve ce continent, il serait normal que le climat soit tropical ou subtropical, mais en raison de la basse température de l'eau, l'atmosphère et les brises marines se refroidissent et, par conséquent, le climat devient excessivement aride. l'eau ne s'évapore pas et, par conséquent, aucun nuage ne se forme des précipitations. Cela modifie le régime des pluies, qui devient très rare.
À ce propos, il convient également de noter qu'en raison de sa situation dans le tropique du Capricorne, ce qui se passe, c'est que l'air qui descend de l'équateur arrive sec et sans humidité, ayant auparavant déversé des pluies abondantes dans cette autre zone.
D'un autre côté, il y a une autre grande personne responsable de la aridité du désert d'Atacama. Il s'agit de Effet Foehn ou Föhn, responsable du fait que les vents venant de l'est ne peuvent pas pénétrer et laisser des pluies. Ce phénomène est typique des régions montagneuses. Ce qui se passe, c'est que lorsqu'une masse d'air chaud et humide est forcée de s'élever pour surmonter l'obstacle posé par la montagne, la vapeur d'eau se refroidit et se condense, produisant des précipitations sur le flanc de la montagne, là où les montagnes se sont formées. dans les Andes (au vent).
Ce qui se passe ensuite, c'est que, sur le versant opposé, celui qui fait face au désert (sous le vent), lorsque les nuages passent sur la montagne ils n'ont pas assez d'eau. La température monte et le ciel est dégagé en raison de la descente rapide à flanc de montagne de l'air sec et de plus en plus chaud, en raison de l'augmentation de la pression lors de la descente en hauteur et avec si peu d'humidité. En conséquence, lors de la descente de ces masses d'air sec, les nuages se réchauffent jusqu'à s'évaporer et disparaître. En résumé, sur ces pentes sous le vent, l'effet Foehn se traduit par une vent très sec et chaud.
De plus, au nord de la Cordillère se forme l'Altiplano andin, une vaste plaine élevée qui capte l'humidité de l'océan Pacifique au sud et empêche les tempêtes de l'Amazonie d'atteindre le Chili au nord. Avec tout cela, le résultat que nous obtenons est une aridité totale et absence de précipitations dans le désert d'Atacama.
Pluie de fleurs dans le désert d'Atacama
Cependant, malgré tout ce qui précède, il existe des situations spécifiques dans lesquelles les pluies dépassent la plage normale du désert. Cela ne se produit que lorsque le phénomène El Niño modifie la configuration de la pluie.
Pendant les mois de printemps dans le tropique du Capricorne, entre septembre et novembre, lorsque ces pluies se produisent, un phénomène inhabituel se produit. Les graines, les rhizomes, les bulbes et les tubercules enfouis dans le sol à l'état dormant germent et fleurissent, recouvrant la surface du désert de variété de fleurs et le remplir de couleur. On estime qu'il existe plus de 200 espèces, pour la plupart endémiques de la région, protégées sous terre pendant des années pour se protéger des conditions extrêmement arides du désert, attendant d'émerger lorsqu'il pleut.
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