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Les glaciers, l'un des paysages les plus incroyables que l'on puisse trouver aux moyennes et hautes latitudes sur l'ensemble de la planète, sont également à l'origine d'une forme d'érosion des sols : érosion glaciaire.
D'autre part, les glaciers sont fortement affectés par le changement climatique. En raison des températures élevées de plus en plus fréquentes pendant des périodes prolongées, ainsi que des sécheresses, la plupart des glaciers ont reculé, perdant une partie des masses de glace qui les constituaient, lors de la fonte. Ce processus global a pour principales conséquences une érosion plus prononcée des terres, ainsi que l'augmentation des niveaux d'eau des lacs, rivières, mers et océans avec lesquels les glaciers interagissent écologiquement.
Dans cet article de l'écologiste Verde, nous plongerons dans le monde des glaciers pour parler spécifiquement de la érosion glaciaire : définition, types et exemples.
Erosion glaciaire : définition
L'érosion glaciaire est la érosion des sols causée par le mouvement de grandes masses de glace.
Les glaciers sont considérés comme des agents érosifs naturels très importants. Ils se forment dans des zones où la quantité de neige qui s'accumule pendant l'hiver est toujours supérieure à la neige qui fond pendant l'été. La neige accumulée se compacte et recristallise, donnant finalement naissance à une épaisse masse de glace. Le processus de croissance et d'établissement du glacier est connu sous le nom de glaciation.
L'une des principales caractéristiques d'un glacier est son mouvement. La glace du glacier s'accumule jusqu'à atteindre 50 mètres d'épaisseur. Une fois cette limite dépassée, la glace commence à s'écouler de manière uniforme, conditionnée par le frottement, la vitesse de déplacement selon la pente et la force de gravité. Lors de l'avancée du glacier, il façonne le terrain et déplace toutes sortes de roches qu'il trouve sur son passage. À leur tour, les roches déjà immergées dans le fond du glacier agissent comme des particules abrasives, c'est-à-dire qu'elles agissent en ponçant et en polissant la surface du terrain sur lequel il se déplace. Ce processus de abrasion Elle peut se produire par l'action de déchirer, d'user ou de polir le sol par friction ou friction.
Au cours du processus d'érosion glaciaire, il est courant que la glace brise les roches et s'infiltre entre les fissures résultantes, ce qui entraîne des fragments de roche très pointus. On parle alors du processus de gélifiant. De plus, le flux constant de glace sur les rochers produit des stries caractéristiques dans le terrain, formant ainsi des sols striés ou polis.
Enfin, lorsqu'il atteint la fin de son parcours, le glacier perd sa capacité de transport en fondant et en se transformant en eau (processus d'ablation). Dans cette dernière étape, du processus d'érosion glaciaire, les différents matériaux qui ont été transportés mélangés et aux formes angulaires se déposent, certains plus gros que d'autres.
La vitesse à laquelle un terrain est érodé par un glacier est variable, en fonction de 4 facteurs principaux :
- La vitesse de déplacement du glacier.
- L'épaisseur de la glace.
- La forme et l'abondance des fragments de roche contenus dans la glace.
- L'érodabilité de la surface sous le glacier.
Types d'érosion glaciaire
Nous apprenons maintenant à connaître les différents types de glaciers selon leur morphologie que l'on peut trouver dans la nature :
- Glacier de montagne : glaciers plus petits entourés d'un relief montagneux. Ils comportent trois parties : le cirque glaciaire (zone d'accumulation de glace), la langue glaciaire et la vallée en U.
- Calotte glaciaire: d'énormes couches de glace pouvant recouvrir une chaîne de montagnes ou un volcan.
- Glacier de la calotte glaciaire continentale : Ce sont les plus grands glaciers, constitués d'immenses masses de glace qui couvrent de grandes surfaces, ayant une épaisseur plus fine sur leurs marges.
Exemples d'érosion glaciaire
Voici quelques exemples des différents types de glaciers actuels :
- Antarctique et Groenland Ce sont les seuls glaciers de type calotte glaciaire continentale que l'on puisse trouver aujourd'hui.
- Quant aux glaciers de montagne, la Glacier Perito Moreno situé dans la Cordillera de los Andes Patagónicos, dont l'avancée constante provoque l'augmentation du niveau des eaux du lac Argentino auquel il descend.
- Comme exemple de calotte glaciaire, nous trouvons le masses de glace qui couvrent une grande partie de l'archipel des Les îles norvégiennes du Svalbard.
- D'autre part, l'érosion glaciaire est également responsable de la formation de les fjords. Ils apparaissent dans les zones où la mer pénètre dans une vallée glaciaire. Dans la ville norvégienne de Bergen, on peut trouver des fjords impressionnants qu'il y a des années, certains glaciers étaient dédiés à la sculpture.
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Bibliographie- Gutiérrez Elorza, M. (2006). Érosion et influence du changement climatique. Journal quaternaire et géomorphologie, 20 (3-4), 45-59.
- Fuentes, J., & Bocco, G. (2003). Le relief comme modeleur et régulateur des processus dans le paysage. Les Enseignements de Saint Jean, 59.
