Les récifs coralliens sont l'un des écosystèmes les plus diversifiés de la planète, abritant jusqu'à 25 % de la biodiversité marine totale qui existe dans les océans. De plus, ils constituent l'un des gisements naturels de carbone les plus nécessaires pour parvenir à l'adaptation et à l'atténuation du changement climatique. Mais qu'est-ce qu'il y a exactement sur un récif de corail ? Comment se forment-ils et quels animaux et plantes aquatiques constituent leur richesse en biodiversité ?
Continuez à lire cet article complet de l'écologiste Verde dans lequel nous répondons à ces questions et à d'autres à connaître en détail Qu'est-ce qu'un récif de corail.
Qu'est-ce qu'un récif de corail et comment se forme-t-il ?
Les récifs coralliens sont l'un des des écosystèmes marins plus riches en biodiversité de la planète. Constitués comme des structures complexes de carbonate de calcium, les récifs coralliens abritent une immense variété et quantité d'animaux et de plantes aquatiques.
Mais que sont les coraux et comment se forment exactement les récifs ? Les principaux organismes qui composent les récifs sont les coraux durs, caractérisé par un squelette calcaire dur. Ce squelette est formé de sécrétions continues de la polypes de corail, quelques petits animaux invertébrés qui ont tendance à s'ancrer aux rochers des fonds marins, où ils trouvent la nourriture et les conditions environnementales idéales pour se reproduire, donnant naissance à des milliers de clones de polypes. Celles-ci finissent par constituer une vaste structure calcaire qui les relie entre elles, donnant naissance à une vaste colonie en croissance et évolution continue, qui tend à se regrouper avec d'autres colonies pour former des récifs complexes.
La croissance des polypes avec la formation conséquente de la colonies de coraux marins cela peut se produire pendant des milliers d'années, de sorte qu'aujourd'hui, nous pouvons trouver des récifs étonnants qui ont commencé à se former il y a plus de 50 millions d'années.
Ici, vous pouvez en savoir plus sur les associations coloniales : ce qu'elles sont, types et exemples.
Types de récifs coralliens
Dans la nature, il est possible de distinguer trois principaux types de récifs coralliens, selon leur forme et leur localisation :
- Récif côtier : Aussi appelé récif côtier, car il est directement relié au rivage de la zone côtière, parfois quelque peu séparé de celui-ci par un certain type de canal ou même par des lagons peu profonds.
- Barrière de corail: la structure de ces récifs apparaît séparée de la côte, qu'elle soit continentale ou insulaire, par des sédiments formant barrière ou des lagunes et chenaux profonds.
- Atoll ou plate-forme récifale : Ce dernier type de récif a une forme plus ou moins circulaire, s'étendant autour d'un lagon central.
Où sont les récifs coralliens
Grande barrière de corail australienne C'est le plus grand récif de corail au monde, s'étendant sur plus de 2 000 kilomètres au large de la côte nord-ouest de l'Australie. La position de ce gigantesque récif n'est pas accidentelle, car le climat tropical de ses eaux, ainsi que la faible profondeur à laquelle il se trouve et l'absence de courants océaniques froids, sont les facteurs qui permettent de le situer dans cette position stratégique.
Ainsi, en respectant ces mêmes facteurs, il est possible de trouver un grand nombre de récifs coralliens dans le zones côtières des océans Indien et Pacifique, comme en Asie du Sud-Est, la péninsule du Yucatan, le Honduras, les Maldives et les Bahamas.
Écosystème des récifs coralliens
Les récifs coralliens, bien qu'étant des écosystèmes complexes, ils fonctionnent comme un seul organisme individu, dans lequel il existe une grande variété de relations interspécifiques, comme la symbiose exceptionnelle entre les polypes et les algues qui composent les coraux récifaux.
L'immense La biodiversité des récifs coralliens peut abriter des centaines de types de coraux différents, des milliers de variétés de mollusques et des millions de poissons de récifs coralliens colorés de différentes espèces, qui trouvent dans ces riches écosystèmes aquatiques la nourriture et l'abri dont ils ont besoin pour survivre.
De plus, parmi les principaux caractéristiques des récifs coralliens qui en font l'écosystème idéal pour de nombreux animaux et plantes, on peut souligner :
- Température de l'eau chaude, environ 26-27 ºC.
- Protection contre les grands prédateurs et abri près de la côte.
- Faible profondeur, permettant l'arrivée de la lumière solaire nécessaire à la photosynthèse des plantes aquatiques.
- Nutriments nécessaires à l'alimentation par filtration de nombreux mollusques et autres invertébrés des récifs qui se nourrissent de phytoplancton et de zooplancton.
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Importance de la barrière de corail
Entre les fonctions principales du récif corallien nous pouvons libérer :
- Leur rôle dans l'adaptation naturelle au changement climatique, puisqu'il s'agit de gisements naturels de carbone, c'est-à-dire qu'ils sont capables d'absorber le CO2 atmosphérique, réduisant ainsi les risques climatiques liés aux Gaz à Effet de Serre.
- La grande richesse de sa biodiversité en fait l'un des écosystèmes aquatiques essentiels à la survie et à la protection de millions d'espèces animales et végétales.
- Les récifs coralliens jouent également un rôle important dans les aspects sociaux et économiques des régions dans lesquelles ils existent, puisque des milliards de personnes sous les tropiques en dépendent pour leur subsistance, grâce à la nourriture qu'ils fournissent et à la promotion du développement des activités. tourisme durable.
Les récifs coralliens en danger d'extinction
Il y a de plus en plus de menaces pour les coraux et la nécessité de mettre en place des mesures strictes pour la gestion de ces espaces naturels. Depuis le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU, ils ont mis en garde contre la perte possible jusqu'à 90 % des récifs coralliens actuels s'il n'est pas possible d'arrêter l'augmentation de la température globale de la planète à +1,5°C. .
Le toujours plus rapide blanchissement du corail provoque le mort lente d'entre eux, en raison du stress qu'ils subissent étant donné l'augmentation continue de la température de l'eau, l'acidification des océans et les changements extrêmes de la quantité de lumière et de nutriments qui les atteignent. Les petits polypes coralliens perdent progressivement leur couleur, avec pour conséquence une diminution de la croissance des coraux et, à l'extrême, la mort et extinction des récifs Achevée.
Par ailleurs, au-delà des effets du changement climatique, les récifs se dégradent rapidement sous l'effet de divers facteurs humains tels que :
- Les champs de pétrole.
- Surexploitation de la pêche couplée à des techniques de pêche agressives.
- Pollution due aux déversements, accumulation de plastiques, eaux usées et sédimentation excessive.
- Détérioration due au tourisme maritime excessif.
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Bibliographie- Rodríguez, H. (06/01/2017) Pouvons-nous sauver les récifs coralliens ? National Geographic, Nature. Récupéré de : https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/actualidad/podemos-salvar-los-arrecifes-coral_11564
- Rédaction EFEverde (04/06/21) Les récifs coralliens, un gisement naturel de carbone menacé. EFE : vert, Biodiversité & Climat. Récupéré de : https://www.efeverde.com/noticias/panama-arrecifes-coral-deposito-natural-de-carbono/
- Rédaction EFEverde (20/02/2020) L'Australie craint un nouveau blanchissement des coraux dans la Grande Barrière de Corail. EFE : vert, Biodiversité & Climat. Récupéré de : https://www.efeverde.com/noticias/blanqueo-corales-gran-barrera-arrecifes-australia/
