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Le papillon monarqueDanaus plexippus) est un invertébré de la famille Nymphalidés caractérisé, entre autres, par des migrations intergénérationnelles des États-Unis et du Canada vers le Mexique chaque année. Cependant, ces petits insectes aux couleurs attrayantes sont en danger d'extinction, comme de nombreuses autres espèces aujourd'hui.
Dans l'article suivant de ÉcologieVert nous expliquons pourquoi le papillon monarque est-il en voie de disparition et nous partageons également avec vous comment nous pouvons empêcher l'extinction de cette espèce.
Pourquoi le papillon monarque est-il en danger d'extinction - causes
Le papillon monarque est classé « en danger critique d'extinction » par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles). Les causes qui expliquent pourquoi le papillon monarque est en danger d'extinction sont :
Changement climatique
Le changement climatique pourrait être responsable de la modification des schémas migratoires du papillon monarque, ce qui est dû aux changements de conditions climatiques que cela implique. Tant la baisse des températures en hiver que leur augmentation en été pourrait avoir des effets mortels et provoquent le déplacement des habitats propices à cette espèce vers des latitudes plus élevées. Dans des conditions de sécheresse anormales, il peut y avoir un taux de mortalité plus élevé chez les papillons adultes dans la zone de reproduction (États-Unis et Canada), ainsi qu'une quantité moindre de nourriture disponible pour les chenilles, ce qui signifierait moins d'individus migrants.
En 2013, le Mexique a enregistré le plus faible nombre de papillons monarques hivernants en vingt ans. Actuellement, il y a environ 35 millions de papillons qui occupent environ 1,7 hectare (très peu par rapport aux 45 hectares qu'ils occupaient en 1996).
Le changement climatique aurait pu avoir un impact très négatif; Au printemps 2012, les États-Unis ont connu des températures nettement plus élevées que la moyenne de l'époque, ce qui a entraîné une migration précoce des papillons monarques vers des environnements plus frais, bien avant que les plantes d'asclépiade (nourriture essentielle pour les chenilles) n'aient émergé. En revanche, en 2013, le climat était plus froid que la normale, ce qui a été un obstacle à leur migration vers le nord. Les changements climatiques peuvent à leur tour entraîner la propagation de parasites, d'infections bactériennes et de maladies qui affectent les populations de papillons monarques.
La perte d'habitat
Pendant l'hiver, les populations nord-américaines habitent les forêts de montagne du centre du Mexique et de la côte californienne. Cependant, ces forêts sont sous pressions anthropiques pour les visites touristiques intensives, pour l'exploitation forestière illégale et pour certaines activités agricoles des communautés locales. En Amérique du Nord, les habitats où les papillons monarques se reproduisent et se nourrissent sont affectés par la utilisation excessive d'herbicides dans les champs cultivés. Celles-ci ruinent l'habitat naturel et se retrouvent avec la principale nourriture des chenilles de cette espèce : l'asclépiade. En 1999, environ 97 % des plants d'asclépiade avaient été éradiqués dans les prairies de l'Ouest. En Californie, les papillons occupent des zones couvertes d'eucalyptus, en particulier de Eucalyptus globulus, qui sont réduits par une journalisation excessive.
Caractéristiques du papillon monarque
Afin que vous vous familiarisiez un peu plus avec cette espèce, l'UNCOMO souhaite partager avec vous quelques caractéristiques du papillon monarque :
- Le papillon monarque est originaire d'Amérique (du Nord et du Sud), bien qu'il se soit répandu en Australie, en Nouvelle-Zélande, à l'île Maurice, à plusieurs îles du Pacifique et dans certaines régions d'Europe occidentale.
- Les populations américaines effectuent une migration annuelle qui couvre entre 1 900 et 4 500 kilomètres de déplacement, à partir de l'est et de l'ouest de l'Amérique du Nord jusqu'aux montagnes du centre du Mexique et de la côte de Californie, respectivement.
- Au centre du Mexique, ils se réfugient dans les forêts des montagnes et y passent l'hiver, car les conditions climatiques sont plus propices à leur survie. Au Mexique est le Réserve de biosphère du papillon monarque, un lieu qui compte 56 259 hectares. De plus, c'est l'endroit où jusqu'à un milliard de papillons de l'est de l'Amérique du Nord affluent chaque automne. La réserve protège ces zones clés pour l'espèce et permet ainsi à ce phénomène migratoire de perdurer.
- Au printemps, les papillons reprennent leur migration vers le nord. Juste avant de partir, la reproduction a lieu et, une fois arrivées sur les aires de reproduction, les femelles pondent leurs œufs sur les plants d'asclépiade. La phase d'œuf et de larve dure environ deux semaines, après quoi les larves entrent dans un stade nymphal et, après une période de neuf à quinze jours, un adulte émerge.
- Les adultes ont un espérance de vie entre quatre et cinq semaines, de sorte que les individus originaux qui ont commencé la migration depuis les États-Unis ne sont pas les mêmes que ceux qui reviennent après l'hiver, mais seront les descendants appartenant à la deuxième ou à la troisième génération.
- Les larves se nourrissent d'asclépiade, une plante de la famille Asclépiadacées qui fournissent des glycosides cardiaques. Les adultes se nourrissent de nectar.
- Les adultes se caractérisent par deux paires d'ailes oranges ou rougeâtres, avec une nervation noire et des taches blanches sur les bords. Ces couleurs servent à avertir les prédateurs potentiels de leur impalatabilité.
Si vous voulez découvrir plus de caractéristiques des papillons : où ils vivent, ce qu'ils mangent, types et curiosités, n'oubliez pas de visiter cet autre article de Green Ecologist.
Comment éviter l'extinction du papillon monarque
Pour éviter l'extinction du papillon monarque, il est important de travailler sur la conservation de l'habitat que cet animal occupe. La Réserve de biosphère du papillon monarque reçoit chaque année plus de la moitié des colonies hivernantes de la population orientale, par conséquent, pour maintenir ce phénomène migratoire, il est nécessaire de procéder à une bonne gestion et entretien de ces forêts, ainsi que les microclimats qu'ils génèrent. Il est essentiel de prévenir tout type de menace pour ces écosystèmes (comme l'abattage illégal d'arbres par la communauté locale), c'est pourquoi le développement de nouvelles formes de revenus économiques pour la population peut être favorisé, comme par exemple à travers le soutien de pépinières dédiées à la restauration des forêts de la réserve.
En outre, il est nécessaire de générer des plans d'action concertés entre l'État et les agences locales pour travailler avec les communautés locales au profit de la protection de l'environnement. En même temps, le tourisme durable à ces endroits, car l'augmentation des visites touristiques nécessite une plus grande infrastructure. Cela implique un contrôle exhaustif des impacts possibles sur l'écosystème et favoriser le soutien de la communauté locale pour la conservation de la réserve et, par conséquent, de l'espèce. De plus, il est fermement convaincu que le projet d'entretien et de conservation du monarque devrait impliquer tous les pays traversés par cet insecte sur sa route migratoire.
De l'écologiste Verde, nous vous invitons à lire également cet article sur Pourquoi il est important de protéger les animaux en danger d'extinction. De plus, ci-dessous, nous vous laissons une vidéo intéressante sur les caractéristiques des papillons et plusieurs curiosités sur ces espèces incroyables.
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