Depuis le début de la civilisation, les êtres humains ont utilisé différents matériaux tels que des pierres ou des métaux obtenus à la surface de la Terre pour satisfaire leurs différents besoins. Bien que cela n'ait pas grand-chose à voir avec l'exploitation minière moderne actuelle, on pourrait considérer ce fait comme ses origines les plus anciennes, dans le sens où les êtres humains ont toujours exploité l'environnement dans lequel ils vivent pour leur survie ou l'amélioration de leur vie.
Mais, comment l'extraction minière affecte l'environnement? Dans cet article de Green Ecologist, nous vous posons cette question et vous donnons la réponse, en commentant principalement les conséquences négatives de cette activité, entre autres aspects.
Évolution de l'exploitation minière ancienne à l'exploitation minière moderne
Au fil du temps, l'exploitation minière a évolué depuis la plus ancienne connue, datée d'environ 43 000 ans (les grottes du Lion au Swaziland), en passant par l'exploitation minière dans l'Égypte ancienne, la Grèce ou à Rome. Cependant, l'exploitation minière moderne avec ses grandes exploitations a émergé au cours des trois derniers siècles (XIXe, XXe et XXIe siècles) lorsque la croissance démographique et industrielle de la planète a augmenté de façon exponentielle et, avec elle, les besoins de la population.
Ces besoins incluent une demande accrue de matières premières pour la construction, l'industrie ou l'énergie, qui dans de nombreux cas sont obtenues à partir de gisements à terre. Cependant, l'exploitation de plus en plus incontrôlée de nos ressources naturelles entraîne une série de problèmes. A) Oui, l'exploitation minière moderne a également des conséquences négatives pour notre planète.
Conséquences négatives de l'extraction minière sur l'environnement
Quelques conséquences négatives de l'exploitation minière moderne pour l'environnement, qui s'avèrent être les plus importantes, sont les suivantes :
- Modifications de la morphologie du terrain: l'extraction de minéraux à la surface de la terre conduit à de grandes excavations. De plus, de vastes étendues de terres sont déboisées, entraînant une perte de sol due à l'érosion, la perte d'habitats pour de nombreuses formes de vie, la perte de biodiversité ou l'altération de certains cycles biogéochimiques comme l'eau.
- Pollution de l'air: Les extractions minérales libèrent des poussières et autres gaz toxiques dans l'environnement, provenant d'explosions qui brisent les roches. Ces gaz peuvent causer de graves problèmes respiratoires aux humains et aux animaux qui habitent les zones voisines. De plus, ce sont des gaz qui peuvent s'élever dans l'atmosphère et provoquer l'effet de serre, contribuant au changement climatique et à ses terribles conséquences.
- Pollution des eaux de surface : Parfois, les matériaux chimiques qui sont utilisés ou rejetés lors des extractions ne sont pas traités correctement et peuvent accidentellement s'infiltrer dans les eaux de surface, les contaminant et causant de graves dommages à leur faune et leur flore tels que leur perte. Des animaux, dans de nombreux cas, qui se nourrissent par filtration, de sorte que les composés toxiques peuvent traverser les chaînes trophiques.
- Pollution des eaux souterraines : Les déchets miniers sont généralement lavés par l'eau de pluie et sont parfois transportés et filtrés dans des réservoirs d'eau souterraine, les contaminant.
- Dommages à la flore et à la faune : dommages résultant des points ci-dessus. Le nombre d'espèces diminue, elles sont déplacées de leur habitat, etc.
Le type de mine affecte l'environnement différemment
Les impacts négatifs de l'extraction minière sur l'environnement, ils dépendent aussi dans une large mesure de la type d'exploitation minière, distinguant fondamentalement deux types de mines : les mines souterraines et les mines à ciel ouvert.
L'impact environnemental des mines souterraines
Ils sont creusés sous forme de galeries interconnectées sous le sol, à l'aide d'explosifs. En général, l'impact environnemental de ce type de mines est moindre, car les changements de la surface du sol sont mineurs, bien que la contamination de l'eau et des aquifères se produise également. Ces types de mines sont progressivement remplacés par des méthodes plus efficaces.
Quel est l'impact environnemental de l'exploitation minière à ciel ouvert
Ils représentent actuellement la grande majorité des exploitations minières. Son impact environnemental est beaucoup plus important que les précédents, car il influence davantage l'environnement, provoquant une déforestation, une plus grande perte d'habitats ou une pollution de l'eau. Ils se différencient par les mines à ciel ouvert elles-mêmes, les carrières (dangereuses du fait de leur plus grande proximité avec les zones urbaines et donnent lieu à des décharges urbaines) et les mines par lixiviation, qui utilisent des produits chimiques pour laver (lixivier) les minéraux à extraire, provoquant une grande pollution à les eaux.
Exemple de la façon dont l'extraction minière affecte l'environnement
C'est un exemple que l'on peut trouver en Espagne. Une zone intéressante a été la ville léonaise de Laciana. Il représente une zone de vallées d'une grande richesse en biodiversité, avec des zones déclarées d'intérêt communautaire (SCI), une protection spéciale pour les oiseaux (ZEPA) ou des réserves de biosphère de l'UNESCO. Dans cette vallée, ils ont proliféré, ces dernières années, grand nombre d'exploitations minières, beaucoup d'entre eux non déclarés, laissant actuellement une terre totalement épuisée, c'est-à-dire totalement épuisée par l'avoir surexploité, et contaminé.
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