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L'ozone est un gaz qui n'est pas émis directement, mais les émissions de polluants des pots d'échappement des véhicules, principalement diesel, dans certaines conditions environnementales (comme l'ensoleillement) réagissent les unes avec les autres pour donner naissance à des gaz, comme l'ozone, qui peuvent diffusent à de grandes distances des sources émettrices. Selon les données de l'OMS, l'ozone affecte négativement jusqu'à 82% de la population espagnole et diminue la productivité des cultures.
Dans cet article de Green Ecologist, nous parlons de qu'est-ce que l'ozone troposphérique et quels effets produit-il.
Qu'est-ce que l'ozone troposphérique et comment se forme-t-il ?
La molécule d'ozone Il est composé de trois atomes d'oxygène (O3) et c'est un gaz incolore à l'arôme d'ocre. L'ozone dans les niveaux les plus élevés de l'atmosphère est appelé ozone stratosphérique et c'est un filtre de protection contre le rayonnement solaire qui pénètre dans notre planète et l'ozone existant à la surface s'appelle ozone troposphérique et c'est un polluant, c'est pourquoi on l'appelle aussi ozone polluant, car cela provoque effets négatifs sur la santé humaine et l'écosystème.
L'ozone troposphérique est un polluant secondaire, il n'est pas émis directement dans l'atmosphère, mais se forme par des réactions photochimiques complexes, similaires à celles du smog photochimique, en présence d'une intensité solaire élevée. Ces réactions ont lieu entre les polluants primaires tels que certains composés organiques volatils (COV) ou les oxydes d'azote (NO, NO2). Les oxydes d'azote sont produits lors des processus de combustion, principalement dans la circulation automobile, tandis que les composés organiques volatils sont produits à partir de diverses sources telles que les raffineries, le nettoyage à sec, les peintures, la circulation et d'autres activités utilisant des produits solvants.
D'autres composés impliqués dans la formation d'ozone sont le monoxyde de carbone (CO) et le méthane (CH4). Le méthane est un composé organique volatil produit lors de l'extraction et de la distribution de gaz naturel, de la combustion de la biomasse, des eaux usées, des décharges, des mines de charbon ou du bétail. En général, la présence d'ozone dans les centres-villes est plus faible que dans les zones métropolitaines et les zones rurales, car il a tendance à se décomposer dans les zones à fortes concentrations de NO.
Dans les lignes qui suivent, nous détaillons le sujet de quels effets produit l'ozone troposphérique dans la santé humaine et dans les écosystèmes ou, en soi, dans l'environnement.
Ozone troposphérique : impact sur la santé humaine
L'ozone troposphérique est un oxydant important susceptible de produire des effets indésirables sur la santé. Des études montrent que l'exposition à l'ozone peut provoquer les effets suivants effets négatifs sur la santé court terme (principalement en été) :
- Inflammation pulmonaire
- Insuffisance respiratoire.
- Problèmes d'asthme
- Maladies bronchopulmonaires.
- Toux.
- Irritation du pharynx et de la gorge.
- Irritation de l'oeil.
- Diminution de la fonction pulmonaire
- Malaise.
Différentes enquêtes ont montré que la mortalité augmente avec l'exposition à l'ozone. Il existe également des preuves établissant un lien entre l'exposition à l'ozone et l'aggravation à long terme de la fonction de reproduction. Depuis 2005, des études de cohorte sur l'exposition à l'ozone et la mortalité respiratoire ont été publiées. De plus, le Centre international de recherche sur le cancer classe la contamination environnementale comme un cancérigène du premier groupe (le plus élevé).
L'ozone peut également interagir avec d'autres éléments comme l'acétaldéhyde, le formaldéhyde ou les acides organiques et générer des polluants de courte durée, mais qui peuvent être irritants et avoir des effets sur la santé.
Effets de l'ozone troposphérique ou d'un polluant sur la végétation et les écosystèmes
Niveaux d'ozone élevés ils peuvent aussi produire dommages à la végétation et nuire à la reproduction et au développement des plantes. Tout cela conduit à déclin de la biodiversité, de la croissance des forêts et de la diminution des rendements des cultures. L'ozone réduit également l'absorption du dioxyde de carbone par les plantes, endommageant ainsi le processus de photosynthèse.
Les dommages aux cultures dans le sud de l'Europe peuvent être un gros problème pour le secteur. Ces contaminants peuvent diminuer la qualité, le rendement et la valeur des cultures. Mais toutes les cultures ne sont pas également sensibles à la pollution par l'ozone, il existe donc des cultures plus sensibles telles que les tomates, la laitue ou le coton. L'âge des cultures, les niveaux d'éclairage, les conditions du sol ou le degré d'humidité influencent également. Cependant, les facteurs les plus importants sont les niveaux d'ozone et le temps d'exposition à celui-ci. De nouvelles recherches suggèrent que l'azote et l'ozone peuvent créer une synergie ou antagoniser leurs effets sur la végétation et les écosystèmes, et peuvent donc être imprévisibles. L'ozone est considéré comme le troisième gaz le plus important dans l'effet de serre, après le dioxyde de carbone et le méthane.
Conditions qui favorisent des niveaux élevés d'ozone
Compte tenu du fait que toute quantité journalière de NOx et COV assez pour générer niveaux élevés d'ozone, la différence de leurs niveaux quotidiens se trouve dans les différents conditions climatiques. Certains de ceux qui favorisent sont:
- Ensoleillement élevé.
- Températures maximales élevées.
- Différences élevées entre les températures quotidiennes minimales et maximales.
- Faible taux d'humidité.
- Vitesse du vent faible.
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