L'exploitation minière est l'une des plus anciennes activités développées par l'homme, étant un secteur d'une importance particulière pour le progrès humain. Il consiste en l'exploitation, l'extraction sélective et l'utilisation de minéraux et d'autres matériaux déposés dans la croûte terrestre ou dans le sous-sol, dont un avantage économique peut être obtenu.
Tu veux en savoir plus? Dans Green Ecologist, nous vous disons tout sur le l'exploitation minière artisanale et ses effets sur l'environnement.
Exploitation minière et environnement par type
Ils sont différents types d'exploitation minière selon le minéral extrait :
- Extraction de métaux: des minéraux sont extraits qui sont utilisés comme matière première pour l'élaboration de produits manufacturés (cuivre, argent, or, aluminium, plomb, fer).
- Mines non métalliques: des minéraux sont extraits qui sont utilisés comme matériau de construction et d'ornementation (granit, marbre, mica) ou comme matière première dans le secteur de la joaillerie (quartz, saphir, émeraude).
- Extraction de minéraux énergétiques ou de combustibles: les minéraux utilisés principalement pour produire de l'énergie (pétrole, gaz naturel et charbon) sont extraits.
Le processus d'exploitation peut être réalisé à ciel ouvert ou souterrain. Cela dépend de certains facteurs tels que la géologie et la géométrie du gisement et les caractéristiques du minéral lui-même.
Exploitation minière artisanale
La majeure partie de l'industrie minière se développe à grande échelle, grâce à l'investissement, au contrôle et à la surveillance de grandes entreprises qui produisent plus de 5 000 tonnes de matériaux par jour. Cependant, il existe un autre type d'exploitation minière appelée artisanale ou à petite échelle, qui produit moins de 350 tonnes par jour et se situe principalement dans les pays en développement (Brésil, Équateur, Inde, Indonésie, Malawi, Mozambique, Nouvelle-Guinée, Pérou, Philippines, Afrique du Sud, Tanzanie, Zambie et Zimbabwe).
Actuellement, il n'y a pas de définition acceptée de l'exploitation minière artisanale, en fait, ce concept peut inclure des activités très différentes, de extraction de matière jusqu'au processus de lavage. Cependant, ils sont attribués un certain nombre de fonctionnalités, comment sont:
- Utilisation minimale de machines et de technologies. Les travailleurs utilisent des outils, des équipements et des techniques simples qui nécessitent un effort physique plus important.
- Exploitation des ressources naturelles hors du cadre réglementaire et légal, sans avoir de mesures de sécurité et de protection, ni de plans d'utilisation et de restauration.
- Faible productivité En raison de l'utilisation de techniques inefficaces car elle est généralement réalisée sur de petites parcelles et dans des terres marginales de surface créées par une diversité de matériaux.
Dans de nombreux cas, cette activité est une technique de subsistance utilisée principalement dans les zones rurales qui implique des familles entières, assumant la seule possibilité de gagner un revenu, de sortir de la pauvreté et de lutter contre le chômage.
Impact environnemental de l'exploitation minière
D'autre part, le impact de l'exploitation minière artisanale sur l'environnement Elle peut être considérable, car elle n'est pas réglementée ou ne respecte aucun type de norme environnementale, entraînant des conséquences importantes à long terme. Entre le problèmes environnementaux qui causent, on peut se démarquer :
- Érosion et déforestation: c'est le résultat des grands mouvements de terre qui sont effectués pour explorer le matériau, éliminant la végétation et l'empêchant de se régénérer.
- Contamination au mercure et au cyanureCes éléments sont utilisés pour séparer et extraire l'or des roches ou des pierres dans lesquelles il se trouve. Le mercure adhère pour former un amalgame qui facilite sa séparation de la roche, du sable ou d'autres matériaux, tandis que le cyanure se combine avec les métaux et permet leur dissolution. Le problème survient lorsque son utilisation est abusive de manière indiscriminée, émettant des quantités sous forme liquide et gazeuse dans l'environnement.
- Pollution de l'air: par l'émission d'impuretés solides, de poussières, de combustibles toxiques et inertes et même de vapeurs ou de gaz de mercure, de cyanure et de dioxyde de soufre contenus dans les gaz résiduels. Dans l'article suivant, nous parlerons de ce que sont les polluants atmosphériques.
- Pollution de l'eau et dommages dans les zones alluviales: causée par le déversement dans les rivières d'une grande quantité de substances chimiques et de particules qui troublent l'eau, réduisent la quantité d'oxygène et affectent le développement de la flore et de la faune. Dans d'autres cas, l'accumulation excessive de particules et de matériaux peut perturber le cours des rivières, les transformant en boues.
- Destruction du paysage: les procédures d'extraction sont généralement très agressives et provoquent l'altération de l'écosystème naturel et la perte de ses caractéristiques, ainsi que la flore et la faune présentes sur le territoire, qui, en raison des modifications de leur habitat, sont obligées de fuir.
En résumé, l'exploitation minière est une activité considérée comme un processus clé du développement économique. Cependant, il y a un risque qu'il devienne des enclaves socio-économiques et cause de gros problèmes dans l'environnement. Pour cette raison, il est important de prêter attention aux aspects sociaux et environnementaux, d'évaluer à la fois l'opportunité et le risque que cela comporte et de prendre des mesures pour garantir une approche responsable de l'exploitation des ressources minérales.
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