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De nos jours, les êtres humains utilisent une grande quantité et une grande variété de plastiques dans leur vie quotidienne, ce qui s'avère inutile ainsi que très nocif pour l'environnement, notamment pour les écosystèmes aquatiques d'eau salée ou marins.
La plupart des plastiques sont visibles, mais il y en a une grande partie qui, en raison de leur petite taille, passe inaperçue, faisant partie de nombreux produits d'usage quotidien dans nos maisons et avec un degré de contamination élevé. Ce sont des microplastiques, aussi méconnus que dangereux, et dans cet article de Green Ecologist nous vous expliquons que sont les microplastiques : définition et types, ainsi que les problèmes qu'ils causent à l'environnement naturel.
Que sont les microplastiques - définition simple
Il s'agit de petites particules synthétiques qui proviennent de dérivés du pétrole. Ils sont difficilement dégradables et leur origine se trouve dans l'activité industrielle et la consommation domestique, étant présents dans les détergents, les dentifrices, les produits pour la peau tels que les exfoliants et les crèmes solaires et même dans de nombreuses fibres synthétiques des vêtements, entre autres. Ces produits étant destinés à la consommation quotidienne et toujours utilisés au contact de l'eau, les microplastiques qu'ils contiennent sont déversés régulièrement dans nos eaux usées.
Le problème est que ces matériaux sont toxiques, abrasifs et difficiles à traiter dans la filtration des stations d'épuration en raison de leur petite taille, car la taille des microplastiques est inférieure à 5 mm. Par conséquent, ces particules polluantes finissent par être rejetées dans les rivières, les mers et les océans, causant de graves dommages à une grande partie de l'environnement naturel.
La présence de microplastiques est pratiquement invisible à l'œil humain, et c'est pourquoi la plupart de la population ne réalise pas à quel point ils peuvent être nocifs pour ceux qui les ingèrent, des invertébrés aux poissons, oiseaux et mammifères aquatiques. . Ces déchets s'accumulent de manière incontrôlable dans l'environnement depuis quatre décennies, représentant plus de 50% des millions de tonnes de plastique qui sont déversées annuellement à la mer.
Image: minsknews.by
Quels types de microplastiques existe-t-il
Étant donné que les microplastiques sont utilisés dans une large gamme de produits, ils ont été fabriqués dans une grande variété de types et de formes en fonction de leur application.
Aujourd'hui, ces composés synthétiques sont classés en deux catégories, primaires et secondaires. Les microplastiques primaires Ils sont considérés comme ceux qui, après usage, atteignent le milieu naturel sous leur forme originale, c'est-à-dire dans le même état dans lequel ils ont été synthétisés. Ce type se présente majoritairement sous forme de granulés (microsphères) donc une fois utilisés, ils s'écoulent à l'égout et du fait de leur petite taille, ils se perdent entre les filtres et ne sont pas traités dans les stations d'épuration. Un bon exemple serait particules présentes dans les gels exfoliants et les dentifrices.
D'autre part, microplastiques secondaires ils ont leur origine dans la dégradation d'autres produits en plastique. Par conséquent, cela signifie qu'ils proviennent de la fragmentation de grandes structures synthétiques ou, de la libération de fibres lors du lavage des tissus, vêtements et tapis (microfibres).
Les deux catégories sont extrêmement toxique et persistant au milieu. Ceci est principalement dû à l'origine de ses composants, constitués principalement de deux types de plastique. Le premier, polyéthylène (PE), est un composant peu dégradable mais très simple et peu coûteux à synthétiser, sans compter qu'il s'agit du composant plastique le plus utilisé dans le monde, comme dans les sacs plastiques, les bouteilles plastiques, certains cosmétiques et savons. La seconde est polypropylène (PP), normalement utilisé pour fabriquer des bouchons et des fibres synthétiques de vêtements et d'autres tissus textiles.
Il y a plus de plastiques dérivés qui contribuent à la contamination microplastique, tels que le polystyrène (PS), le polyvinyle (PV) ou le nylon, qui agissent avec la même toxicité et abrasivité sur l'environnement que ceux mentionnés ci-dessus.
Quels sont les effets des microplastiques sur l'environnement ?
Comme déjà mentionné ci-dessus, de nos jours, une gestion adéquate n'est pas effectuée pour le traitement des microplastiques dans les stations d'épuration en raison de leur petite taille. Ainsi, une fois que ces petites particules quittent les stations d'épuration, elles se propagent de manière incontrôlable dans les rivières, les mers et les océans.
De nombreux organismes vivant dans ces zones ou à proximité, en particulier les poissons, les oiseaux, les mammifères et les invertébrés, sont gravement touchés par les microplastiques. Dans le cas des petits invertébrés (zooplancton, phytoplancton, etc.), ils ingèrent des microfibres et des microsphères en suspension, croyant qu'il s'agit de nourriture, car normalement il y a des restes organiques en suspension dont ils se nourrissent.
Ainsi, ces êtres sont par la suite ingérés par d'autres poissons, mollusques, oiseaux et grands mammifères, avec lesquels les microplastiques s'accumulent dans leur système digestif jusqu'à ce que leur organisme dépasse la limite de tolérance pour la toxicité de ces composants, pour quoi meurent et petit à petit la biodiversité est réduite. À ce stade, les experts enquêtent avec inquiétude quels effets pouvons-nous avoir si nous mangeons des microplastiques, en mangeant ces animaux.
Ces petits plastiques ont commencé à être synthétisés il y a plus de quarante ans, mais ils continuent d'atteindre le milieu marin en continu. Un certain type de gestion aurait déjà dû être appliqué qui implique de réduire ce grand nombre de composants, mais le monde ne semble pas se rendre compte des conséquences graves que la pollution des mers et des océans implique, tant de mesures réglementaires font encore défaut.
L'Angleterre et les États-Unis ont été les précurseurs interdire de nombreux produits cosmétiques, dentifrices, gels et détergents contenant des microplastiques dans leurs formules, notamment sous forme de granulés. D'autres pays comme le Canada, la Suède, la France et la Belgique fonctionnent depuis quelques années avec des interdictions et des réglementations similaires.
Nous, en tant que citoyens ordinaires, pouvons utiliser certaines mesures pour prévenir ce type de pollution. La principale est une tâche très simple car il existe de nombreuses organisations telles que Greenpeace qui publient des listes annuelles de produits et d'entreprises qui utilisent ces composants nocifs. Par conséquent, une fois que nous avons appris quels produits contiennent ces polluants, nous pouvons éviter de les acheter, en plus d'informer les personnes qui ne savent toujours pas que sont les microplastiques et quels dommages font-ils à l'environnement.
Aussi, ci-dessous, vous pouvez voir une vidéo de notre chaîne YouTube sur le problème posé par les plastiques dans la mer.
Image: swr.de
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