L'une des familles de reptiles qui, pendant des millions d'années, a peuplé et reste sur Terre aujourd'hui sont les crocodiles (Famille Crocodylidae). Ils sont apparus à l'Eocène, il y a plus de 50 millions d'années, et comme tous les reptiles, ils sont phylogénétiquement (selon leur histoire biologique évolutive), apparentés aux oiseaux. Scientifiquement, le terme commun "crocodile" se réfère exclusivement aux espèces de la famille Crocodylidae. Cependant, de manière généralisée, d'autres reptiles prédateurs semi-aquatiques, comme les alligators, les alligators ou les gavials, sont encore appelés crocodiles.
Où vit le crocodile ? ça mange? Comment se reproduit-il ? Ce ne sont là que quelques-unes des inconnues les plus courantes sur les "vrais crocodiles". Pour cette raison, chez Ecologista Verde, nous avons préparé cet article sur habitat des crocodiles et ses principales caractéristiques.
Nous savons que nous pouvons trouver des crocodiles presque sur les cinq continents, car ils sont l'un des prédateurs les plus redoutés tant en Amérique qu'en Afrique, ainsi qu'en Asie et en Australie (Océanie). Mais exactement Quel est l'habitat du crocodile ? De quelles exigences environnementales avez-vous besoin pour votre survie?
Sans aucun doute, le facteur le plus limitant pour que les crocodiles développent toutes leurs fonctions vitales est qu'ils sont en habitats semi-aquatiques, de préférence dans les zones des régions tropicales. Ainsi, les crocodiles habitent aussi bien les écosystèmes d'eau douce (rivières, lacs, zones humides et tout autre type de bassin d'eau naturel), que les écosystèmes où il y a des eaux saumâtres (estuaires ou mangroves).
Faisons connaissance avec quelques-uns des espèces de crocodiles qui habitent ces écosystèmes :
Les différentes espèces de crocodiles partagent une série de caractéristiques physiologiques et comportementales, parmi lesquelles :
Pour en savoir plus sur les caractéristiques de ces grands reptiles, comme la façon dont les crocodiles se reproduisent et ce qu'ils mangent, passons aux sections suivantes.
La reproduction de crocodile, étant des reptiles, il est type ovipare. Les mâles et les femelles s'accouplent, réalisant la fécondation interne. Quand vient le temps de pondre les œufs, les femelles les enterrent, tout en construisant des nids à l'aide de brindilles et de bâtons.
Mais le plus surprenant dans le processus de reproduction des crocodiles, et des autres reptiles, c'est que la température influence directement la détermination du sexe des futurs crocodiles qui naîtront, un phénomène que l'on appelle "détermination du sexe en fonction de la température"(SDT). De cette façon, si les œufs sont incubés à une température approximative de 33 ºC, les individus qui écloront l'œuf seront des mâles, tandis que si la température d'incubation était légèrement inférieure (environ 30 ºC), les crocodiles femelles être né.
Vous pouvez en apprendre beaucoup plus sur ce type de reproduction dans cet autre article sur Que sont les animaux ovipares.
Mondialement connu comme l'un des prédateurs les plus redoutés du règne animal, les crocodiles adultes se nourrissent de préférence de proie vivante qui chassent avec leur mâchoires gigantesques et puissantes. Votre alimentation comprend une grande variété d'animaux de tous les groupes (mammifères, oiseaux, poissons, amphibiens, autres reptiles et même invertébrés). Chaque espèce de crocodile se nourrira en plus grande quantité des proies qui prédominent dans son habitat naturel.
Une fois passée la dure et parfois longue attente du bon moment de l'attaque, le crocodile gobe brutalement sur la proie, la saisissant avec ses puissantes mâchoires et y enfonçant ses dents acérées. À de nombreuses reprises, lorsqu'ils se trouvent dans des zones terrestres, les crocodiles traînent leur proie vers l'eau, la secouent et l'arrachent avec leurs dents pour pouvoir la couper et l'ingérer, car ils sont incapables de mâcher. La morsure de crocodile est sans aucun doute le plus puissant de tout le règne animal, utilisant certains 1 800 kilos de force au moment de l'attaque du barrage. Les jeunes crocodiles, quant à eux, se nourrissent généralement exclusivement de crabes, de grenouilles et d'insectes.
Découvrez-en plus sur ces impressionnants reptiles dans cet autre article de Green Ecologist sur les principales caractéristiques du crocodile.
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Bibliographie