Saviez-vous que la planète Terre a plus de 4 500 millions d'années ? Oui, une longue histoire de changements qui ont permis l'évolution de nombreuses espèces mais aussi leur extinction. En fait, certains sont connus événements d'extinction de masse qui a culminé avec pratiquement toutes les espèces présentes à cette époque.
Mais quand le prochain événement d'extinction pourrait-il se produire ? Et si on lui faisait face ? Pour répondre à ces questions et plus encore, de l'écologiste Verde, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article à travers lequel vous apprendrez tout sur que sont les extinctions de masse, leurs causes et quelles sont-elles.
Que sont les extinctions de masse
Pour commencer, il faut d'abord savoir que l'extinction d'une espèce Cela se produit lorsqu'il n'y a aucun spécimen capable de se reproduire et de laisser une progéniture nulle part sur la planète Terre. Désormais, les extinctions massives sont l'une des trois types d'extinction qui existent. Voyons ici comment ils s'appellent et quelles sont leurs différences :
- Extinctions de fond : ils se produisent de manière aléatoire dans tous les groupes d'organismes et leur perte se produit progressivement.
- Extinctions massives : Ils provoquent une forte diminution du nombre d'espèces qui habitent une certaine région géographique et cela se produit sur une certaine période de temps.
- Extinctions massives catastrophiques : ils se produisent instantanément et à l'échelle mondiale, en conséquence la biodiversité des espèces est considérablement réduite.
Dans cet autre article, vous pouvez en apprendre davantage sur le concept de base de l'extinction des espèces : ce que c'est, ses causes et ses conséquences.
Causes des extinctions de masse
Après avoir lu la section précédente, vous vous demandez peut-être pourquoi les extinctions de masse se produisent ou quelles sont les causes de l'extinction massive des espèces. Il existe de multiples causes qui conduisent à la disparition d'espèces, mais ci-dessous nous vous en dirons quelques-unes.
Causes biologiques
Ici entrent en jeu les caractéristiques des espèces mais aussi l'endémisme et la compétition qui peuvent exister entre elles. Ainsi, certaines espèces, notamment les espèces invasives sur un territoire, peuvent déplacer d'autres espèces, les condamnant à l'extinction. En général, les extinctions de fond se produisent en raison de ces types de causes.
Causes environnementales
Parmi les causes environnementales figurent : les changements de température, les changements du niveau de la mer, les changements dans les cycles biogéochimiques, les mouvements des plaques tectoniques, entre autres. A cette occasion, si l'espèce ne peut s'adapter aux nouvelles conditions de vie, elle est vouée à l'extinction. De son côté, l'activité volcanique fait également partie des causes environnementales et, en général, ces causes donnent lieu à des extinctions massives.
Causes extraterrestres
Nous ne parlons pas de martiens ou d'ovnis, mais plutôt de l'impact des astéroïdes et des météorites à la surface de la Terre. Dans ce cas particulier, les extinctions se produisent pendant et après l'impact, car après l'impact, elles peuvent provoquer des changements dans la composition de l'atmosphère, entre autres effets. Des extinctions massives catastrophiques, telles que l'extinction des dinosaures, sont dues à ces types de causes.
Causes anthropiques
Ce sont ces causes provenant exclusivement de l'action de l'être humain. A titre d'exemple, l'exploitation agricole, minière, pétrolière et forestière, la pollution de l'environnement, l'introduction d'espèces exotiques, la chasse et le trafic d'espèces sauvages ou encore le réchauffement climatique sont quelques-uns des problèmes environnementaux que l'homme a introduits dans les écosystèmes et qui conduisent sans aucun doute à l'extinction des espèces.
Quelles sont les extinctions de masse dans l'histoire de la Terre
Tu peux imaginer combien d'extinctions de masse ont eu lieu à travers l'histoire de la Terre ? Il y a eu certainement cinq extinctions de masse. De nombreux scientifiques assurent même que nous traversons le sixième extinction de masse. Dans cette section, nous vous dirons à quelle période géologique s'est produite chacune des extinctions de masse, leur durée et leurs causes.
Ordovicien - Extinctions du Silurien
La première des extinctions massives s'est produite il y a environ 444 millions d'années. On estime qu'il a duré entre 500 000 et 1 million d'années et que, par conséquent, plus de 60% des espèces ont disparu. Il existe plusieurs théories sur les causes qui ont produit cette extinction, la plus puissante affirme qu'elle était due à l'explosion d'une supernova qui a produit des changements dans le niveau de la mer et dans la couche d'ozone.
Dévonien - Extinctions carbonifères
Il s'est produit il y a environ 360 millions d'années et plus de 70 % des espèces ont disparu. Cet événement d'extinction a duré 3 millions d'années et aurait commencé avec l'éruption d'un panache du manteau ou d'un panache du manteau, qui sont des colonnes profondes qui viennent de sous la croûte terrestre et qui sont à l'origine de points chauds et de zones volcaniques.
Permien - Extinctions triasiques
Cet événement s'est produit il y a environ 250 millions d'années et a duré un million d'années. Au total, 95 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres ont disparu. Les causes exactes ne sont pas connues, mais on estime que cela pourrait être dû à l'activité volcanique, à la libération de gaz du noyau terrestre et à l'impact d'un astéroïde.
Trias - Extinctions du Jurassique
Il y a 260 millions d'années, cet événement d'extinction de masse s'est produit qui a duré un million d'années et a anéanti 70% des espèces. Parmi les théories qui expliquent ses causes figurent la fragmentation du grand continent de la Pangée ainsi que les éruptions volcaniques successives.
Extinctions du Crétacé - Tertiaire
Cela s'est produit il y a 66 millions d'années et est peut-être l'événement d'extinction de masse le plus connu, car les espèces de dinosaures qui habitaient la Terre s'y sont éteintes. Il existe plusieurs théories qui expliquent les causes, les principales sont basées sur une activité volcanique élevée et l'impact d'un gros astéroïde. La chose curieuse à propos de cet événement est qu'il a non seulement tué les dinosaures mais aussi plus de 70% des espèces et on estime qu'il n'a duré que 30 jours.
Nous vous recommandons de lire cet autre article de Green Ecologist sur Pourquoi les dinosaures se sont éteints. Vous pouvez également apprendre à mieux les connaître en lisant ces articles sur les dinosaures herbivores : noms, types, caractéristiques et images et les dinosaures carnivores : noms, types, caractéristiques et images.
Extinctions holocènes ou sixième extinction de masse
Cet événement particulier génère de nombreuses controverses, non seulement parce qu'il se produirait en ce moment mais aussi parce que ses causes sont simplement anthropiques. La vérité est que depuis le développement des activités humaines, le taux d'extinction des espèces est à la hausse et, par exemple, le taux d'extinction des mammifères est 280 fois supérieur aux taux normaux. De plus, on estime que les espèces éteintes au cours des deux derniers siècles (200 ans) auraient dû s'éteindre en 28 000 ans. Compte tenu de cela, il est un peu plus clair que nous sommes confrontés à la sixième extinction massive d'espèces.
Pour finir de connaître ces extinctions massives dans l'histoire de la planète, nous vous laissons ci-dessous un chronologie de l'extinction de masse.
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Bibliographie- Ceballos, G. & Ortega-Baes, P. (2011). La sixième extinction : la perte d'espèces et de populations dans les Néotropiques. Conservation biologique : Perspectives latino-américaines, 95-108.
- Sassi, F. (2022). Histoire de la vie sur Terre : extinctions massives.
