POLLUTION PAR LES PLASTIQUES : causes, conséquences et solutions

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La pollution plastique est un problème déjà connu de tous, mais il est surprenant de voir que chaque jour de plus en plus de nouvelles nous parviennent sur la gravité du problème des plastiques. Sans aucun doute, nous pourrions dire qu'après le changement climatique, la question des plastiques dans l'environnement est le problème environnemental le plus grave de notre temps. A tel point que les scientifiques n'hésitent plus à appeler cet âge géologique, l'âge des plastiques.

Pour tout cela, chez Ecologista Verde, nous voulons vous parler de pollution plastique : causes, conséquences et solutions à ce grave problème environnemental.

Brève histoire des plastiques

Le mot plastique vient du grec plastikos ce qui signifie moulable. Ce terme fait référence à l'une des principales caractéristiques de ce matériau. Les plastiques sont Matières organiques, c'est-à-dire qu'ils sont constitués d'atomes de carbone. Le plastique est dérivé de matières premières naturelles telles que la cellulose, le charbon, le gaz naturel, le sel ou le pétrole. De par sa malléabilité et/ou sa plasticité, il est devenu le matériau de fabrication moderne préféré. Actuellement, on trouve du plastique dans presque tous nos objets du quotidien (voitures, mobiles, électroménagers, fournitures de bureau, etc.). De plus, il est résistant et a une longue durée de vie.

L'histoire des plastiques commence avec Alexander Parkes, lorsqu'en 1855 il invente le parkésine ou celluloïd, connu notamment pour son utilisation dans l'industrie cinématographique. De plus, entre 1838 et 1972, le polychlorure de vinyle (PVC) a commencé à être fabriqué, un plastique que nous utilisons actuellement principalement dans la fabrication de tuyaux. Enfin, en 1907, Leo Baekeland crée la bakélite, le premier véritable plastique synthétique. Plus tard et avec la révolution de l'industrie chimique les plastiques ont commencé à être synthétisés de la modification des caractéristiques chimiques des matériaux naturels tels que le caoutchouc, la nitrocellulose, le collagène ou la galalite et ainsi nous avons atteint ceux qui sont commercialisés aujourd'hui.

Causes de la pollution plastique

Comme nous le savons déjà, les plastiques sont devenus le principal matériau de fabrication de notre époque. C'est très facile et très bon marché à produire, mais c'est ce qui fait que notre planète bleue se transforme en une planète en plastique. Selon des organisations environnementales telles que Greenpeace, ils ont calculé que depuis 1950, il y a eu 8 000 millions de tonnes de plastiques, un poids équivalent à 10 000 Tour Eiffel ou 80 millions de baleines bleues. Cependant, le fait le plus effrayant est que seulement la moitié de ces déchets plastiques ont été générés au cours des 13 dernières années, ce qui indique que nos déchets augmentent de façon exponentielle. Mais, la question que nous devons nous poser ici est : pourquoi tous ces déchets plastiques se sont-ils retrouvés dans l'environnement, même dans des zones reculées où les humains ne peuvent pas vivre ? Ensuite, nous expliquerons certaines des causes:

• Surconsommation de plastique- Probablement la cause principale, étant donné qu'aujourd'hui, il n'est pas rare de voir comment la plupart des produits que nous achetons sont en ou contiennent du plastique. Notre nourriture est emballée dans de nombreux plastiques et nous achetons plus de plastique à emporter à la maison, comme des sacs en plastique. A cela, il faut ajouter les plastiques à usage unique, comme les pailles, les écouteurs, les sacs et bouteilles en plastique, les gobelets jetables, les assiettes et les couverts. Ces produits en plastique sont faciles à fabriquer, faciles à utiliser, mais très difficiles à éliminer. La consommation de ces plastiques fait augmenter nos déchets jour après jour.
• Mauvaise gestion des déchets plastiquesBien que le recyclage soit une bonne chose en soi, puisqu'il s'agit d'une mesure corrective et préventive de la pollution, il ne suffit pas à empêcher les plastiques de se retrouver dans les océans, les terres ou les rivières. Selon certains rapports, seulement 14% de tous les déchets plastiques sont recyclés, de sorte que les 86% restants sont stockés dans des décharges, brûlés (ce qui contribue à l'effet de serre) ou directement déversés dans les océans et autres espaces naturels. Il faut également ajouter que tous les plastiques ne peuvent pas être recyclés, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas redevenir une matière première. Malheureusement, certains mélanges de plastiques sont très complexes et la technologie pour les séparer est très chère et rare. Face à cette réalité, de nombreux pays développés vendent des déchets plastiques aux pays moins développés où ils s'en débarrassent, éventuellement en les jetant à la mer ou en les enfouissant sous terre.
• Nurdles et microsphères: dans de nombreux cas, les plastiques ne sont pas volontairement déversés dans l'eau, mais ils y arrivent indirectement, comme c'est le cas de certains microplastiques (plastiques d'une taille comprise entre 1 et 5 mm de diamètre). Il existe des microplastiques créés de cette façon exprès, ce sont ce que l'on appelle les microplastiques primaires et qui diffèrent des microplastiques secondaires, qui sont ceux qui proviennent de la fragmentation de plastiques plus gros. C'est le cas de nurdle ou les larmes de sirène, petites boules de plastique qui servent de matière première à l'industrie des plastiques. Le manque de soin lors du transport et de la manipulation peut entraîner la disparition accidentelle de millions de ces billes dans la nature et, en raison de leur petite taille et de leurs couleurs différentes, les animaux peuvent les consommer en les confondant avec de la nourriture. Il en est de même des microsphères que l'industrie cosmétique utilise dans les crèmes exfoliantes, les dentifrices et autres produits de beauté.
• Inefficacité des stations d'épuration : Cette section est étroitement liée à la précédente. Dans le cas des stations d'épuration, de gros plastiques peuvent être retenus dans certaines phases de traitement, cependant, il est beaucoup plus difficile d'y parvenir avec des microplastiques. De nombreux microplastiques, tels que les fibres textiles synthétiques, nurdle, les microsphères, les films, les microplastiques secondaires ou encore les biosupports (dispositifs qui permettent l'ancrage des communautés bactériennes qui épurent les eaux usées) des stations d'épuration elles-mêmes, ne peuvent y être éliminés, car ils ont une taille beaucoup plus petite que les pores de la les filtres qui y sont utilisés. Par conséquent, ces microplastiques se retrouvent dans les rivières et les mers, augmentant la quantité de plastiques dans l'environnement naturel.
• Manque de conscience citoyenne et politique : L'achat de plastiques, le manque de recyclage, le déversement d'ordures dans la nature et le manque de politiques durables et environnementales signifient que nous générons plus de déchets plastiques et que ceux-ci ne sont pas éliminés comme ils devraient l'être.
• Autres causes : Il existe d'autres sources de matières plastiques dans l'environnement, comme l'agriculture ou les machines à laver. En agriculture, les boues des stations d'épuration sont utilisées comme engrais, qui peuvent contenir des matières plastiques. Aujourd'hui, nos vêtements sont majoritairement synthétiques et lors de leur lavage dans les machines à laver et autres machines, de nombreuses fibres se brisent et s'échappent par les systèmes de drainage. Enfin, ces fibres atteignent les stations d'épuration où normalement, et comme nous l'avons expliqué précédemment, elles ne peuvent pas être éliminées.

Comment il pollue le plastique

Les plastiques peuvent contaminer l'environnement de diverses manières. Premièrement, les déchets plastiques générés par la société peuvent être recyclés, stockés dans des décharges, brûlés ou jetés directement dans l'environnement. Celles qui restent peu à peu dans les décharges ou dans le milieu naturel ils se dégradent et se transforment en microplastiques qui peuvent être retenus dans le sol, être dispersés par le vent ou atteindre les rivières, les lacs et les mers par le ruissellement de surface ou les inondations après de fortes pluies. En outre, il existe des plastiques qui se retrouvent directement dans la mer par des déversements intentionnels ou accidentels, tels que des filets de pêche ou des pertes de cargaison, et par les eaux usées des ports, des navires ou des industries de la pêche.

D'autre part, et comme évoqué plus haut, la contamination plastique de l'environnement est également due à la libération de microplastiques créés comme tels volontairement. Ceux-ci peuvent atteindre les rivières et les lacs par les effluents des stations d'épuration ou par l'érosion des champs cultivés où des boues de traitement d'eau avec des microplastiques ont été appliquées. Les microplastiques peuvent également être retenu dans le sol et dans les sédiments fluviaux ou être transporté vers la mer contribuant à la pollution plastique des océans.

Conséquences de la pollution plastique

Les conséquences de la pollution plastique sont diverses, mais affectent fondamentalement les êtres vivants, y compris les êtres humains, et la qualité du sol, de l'eau et de l'air.

• Des îles géantes de plastique: Les ordures dans les océans sont venues créer d'immenses îles de plastique dans les grands océans de la Terre. Actuellement, il y a 5 îles qui se sont formées où les courants océaniques convergent. La plus grande île est l'île du Pacifique, qui a à peu près la même taille que l'Espagne, la France et l'Allemagne réunies.
• Perte de biodiversité: l'ingestion de plastiques par les animaux provoque des lacérations, des blessures internes et même la mort. Mais les organismes aquatiques ne meurent pas seulement de leur ingestion, dans d'autres cas ils meurent en étant piégés, par exemple, dans des filets de pêche abandonnés, ou souffrent de malformations ou d'amputations de membres pour la même raison. Il peut également affecter la physiologie des animaux. Chez certaines tortues marines, il a été observé qu'en raison du plastique qu'elles ont dans leur estomac et leurs intestins, elles flottent et, par conséquent, ne peuvent pas couler pour chercher de la nourriture et finir par mourir. Ainsi, l'existence des plastiques entraîne l'extinction d'espèces et la perte de biodiversité.
• Menaces pour la santé publique: Comme d'autres animaux, les humains peuvent également consommer des plastiques en raison de la bioaccumulation dans la chaîne alimentaire. Mais les humains et les animaux ne sont pas seulement exposés au danger des plastiques par leur consommation. Lors de la fabrication des plastiques, des composés dangereux pour la santé humaine sont utilisés tels que le bisphénol A, des phtalates, des retardateurs de flamme, des durcisseurs, des peintures et d'autres substances, dont beaucoup sont cancérigènes. Ces composés sont également libérés lors de la dégradation des plastiques, augmentant ainsi le rayon de contamination de ceux-ci.
• Contribution à l'effet de serreLes plastiques sont faits de carbone et proviennent du pétrole, donc leur combustion, en dehors d'autres composés dangereux, libère des gaz à effet de serre.
• Association avec des polluants organiques dangereuxLes plastiques peuvent absorber d'autres polluants qui se trouvaient auparavant dans l'environnement. Parmi ces polluants, se distinguent les dangereux insecticides DDT et autres organochlorés et organophosphorés, les hydrocarbures aromatiques polycycliques tels que le benzène, les dioxines et les métaux lourds. Le danger est qu'une fois consommés, les polluants peuvent se déplacer dans le corps et provoquer des maladies. De plus, ces polluants ont la capacité de se bioaccumuler et de se bioamplifier dans la chaîne alimentaire, de sorte que leur effet peut être amplifié et atteindre d'autres espèces, y compris les humains.

Solutions à la pollution plastique

On le voit, les conséquences de la pollution plastique sont très graves et nombreuses, mais heureusement, nous avons encore le temps de renverser la situation. Malgré ce que l'on peut penser, tout n'est pas entre les mains des politiques, même s'il est vrai qu'ils ont une grande responsabilité en la matière.

A tel point que par exemple L'Union européenne va interdire les plastiques à usage unique à partir de 2022, nous devrons donc dire adieu aux pailles, verres, assiettes, couverts et tampons en plastique entre autres. Mais d'autres pays, comme le Bangladesh ou certains pays d'Afrique, ont déjà interdit l'utilisation des sacs en plastique il y a des années en raison des dommages qu'ils causaient aux égouts lorsqu'ils étaient bouchés et au bétail. En revanche, la France s'est déclarée exempte de Bisphénol A en interdisant son utilisation dans la fabrication de matières plastiques.

Mais le travail politique et les gouvernements doivent se poursuivre et les mesures devraient inclure des restrictions sur la quantité de plastique utilisé, ainsi que sur les composants qui sont utilisés pour sa fabrication, ils devraient exiger davantage de mesures de contrôle et de prévention de la part des industries pour éviter les déversements accidentels. cas de nurdle, devrait faciliter le recyclage et créer plus d'usines de tri des déchets, tout en favorisant la recherche de techniques pour recycler tous les types de plastiques et créer des matériaux moins polluants et biodégradables.

Mais l'homme ordinaire peut aussi freiner la pollution plastique par de petits gestes. Nous vous laissons ici une série de recommandations :

• Produits en vracAchetez des produits en vrac, recyclez les contenants tels que les pots Mason et évitez ceux qui sont excessivement emballés dans du plastique.
• Sacs réutilisables ou en tissu: Lors de vos achats, apportez des sacs en tissu réutilisables pour éviter d'acheter des sacs en plastique. Il existe également des sacs en tissu où vous pouvez mettre des fruits et légumes qui évitent d'avoir à prendre ces petits sacs en plastique que proposent les supermarchés. Ici, nous vous disons plus d'alternatives pour remplacer les sacs en plastique.
• Emballage écologiqueN'utilisez pas de film plastique pour envelopper les aliments. Actuellement, des alternatives plus respectueuses de l'environnement telles que des emballages en cire d'abeille ou des emballages en silicone ont été développées qui peuvent prendre diverses formes et sont également réutilisables.
• Évitez les plastiques à usage unique: comme les pailles, les verres et les couverts en plastique. Un petit geste comme demander à un bar de ne pas mettre son verre sur une paille peut sauver la planète des tonnes de plastique chaque année.
• N'achetez pas de bouteilles ou de couvercles en plastique: vous pouvez les acheter en verre recyclable et également plus sain, car la température de chauffage de vos aliments affaiblit le plastique et libère ses composants dans vos aliments et boissons.
• Achetez des vêtements en tissus naturels: comme le coton, le lin ou la laine, car les fibres textiles synthétiques sont l'un des microplastiques les plus courants dans les systèmes naturels.
• Recycler et réutiliser: et surtout recycler et réutiliser ce dont vous ne voulez plus. Vous pouvez donner les vêtements que vous ne portez plus, les jouets que vos enfants n'utilisent plus ou réutiliser les contenants en plastique comme pots de fleurs, par exemple. Pour ce faire, n'oubliez pas les 3R de l'écologie : Réduire, Réutiliser et Recycler.

Enfin, n'oubliez pas que le problème des plastiques est l'affaire de tous et à ce titre, la solution est aussi entre vos mains.

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