Avec moins de 10 centimètres de longueur et deux grammes de poids, le krill antarctique (Euphausie superbe) est la principale source de nourriture pour les oiseaux de mer, les phoques et la plupart des espèces de baleines qui utilisent les eaux du sanctuaire baleinier austral comme zone d'alimentation. Cependant, le Centre chilien de conservation des cétacés prévient qu'au cours des dernières années, la pêcherie de krill antarctique a connu une expansion accélérée en raison de son utilisation comme aliment pour le saumon d'élevage ainsi que pour l'industrie alimentaire composée de substances naturelles et qui promet d'être thérapie (Nutraceutique, ils l'appellent : il faut trouver un nom pour mieux vendre).
Krill
Récemment, la Chine, un pays qui a augmenté leur Activités et les intérêts de l'Antarctique, a annoncé que plusieurs chalutiers de krill antarctique se préparent à appareiller pour l'océan Austral, a déclaré un sanctuaire de baleines par la Commission baleinière internationale en 1994. L'expédition fait partie d'un programme d'exploration de cinq ans pour étudier le potentiel de ce petit crustacé dans l'expansion de la pisciculture.
Les projections de l'industrie de la pêche au krill antarctique sont de mauvaises nouvelles pour l'écosystème marin déjà surexploité. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), en 2009, 80% des espèces de poissons commerciales dans le monde étaient exploitées à leur plus haut niveau ou à un niveau plus élevé. D'un autre côté, les chercheurs marins ont averti que la surpêche a consommé 95% des grandes espèces de poissons dans la plupart des océans du monde et que certaines d'entre elles, comme le thon rouge, sont au bord de l'extinction. Bien que la population de krill antarctique ne soit pas encore en danger, les spécialistes craignent qu'une expansion accélérée de son exploitation n'augmente la pression sur l'écosystème marin de l'Antarctique, déjà menacé par la perte de glace, l'augmentation de la Température et la acidification de l'océan.
De plus, le Marine Stewardship Council a certifié en juin dernier comme « durable sur le plan environnemental » la pêcherie de krill antarctique développée par la société norvégienne Aker BioMarine. Cette société possède un bateau, appelé Mer de la saga, qui peut pomper et aspirer en continu des milliers de tonnes de krill. En conséquence, la saison de pêche de ce seul navire équivaut à la capacité de capture de plusieurs chalutiers traditionnels.
La plus grande préoccupation des scientifiques est liée aux besoins alimentaires d'autres espèces prédatrices de krill antarctique qui habitent les côtes antarctiques, où cette espèce est pêchée. Bien que les manchots et les phoques se reproduisent sur terre, ils ont besoin de trouver de la nourriture dans la mer pour se nourrir et nourrir leurs petits. Si le krill autour de leurs zones d'alimentation est diminué par la pêche, les animaux devront parcourir de longues distances pour trouver de la nourriture, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur leur capacité à se maintenir et à se reproduire avec succès. Pour le spécialiste Gerald Leape, directeur du projet de conservation du krill antarctique, le MSC "a ignoré les preuves irréfutables des menaces pesant sur l'écosystème de l'Antarctique lors de l'octroi de la certification".
Si le krill disparaît, les baleines, les phoques, les manchots et toutes les espèces qui composent cette chaîne alimentaire disparaîtront également.
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