Saviez-vous que les forêts boréales représentent près du tiers de la superficie forestière totale de la planète ? Également connues des scientifiques de l'environnement et des amoureux de la nature comme « la couronne verte de la planète », les forêts boréales sont un spectacle de flore et de faune adaptées aux conditions climatiques froides. Comme le reste des forêts, la valeur de sa biodiversité est vraiment incalculable. De plus, les zones de la forêt boréale qui restent intactes (non modifiées par les humains) contribuent à atténuer le réchauffement climatique; car ils contribuent à déterminer à la fois le climat global de la Terre, ainsi que le pourcentage de CO2 présent dans l'atmosphère.
Si vous voulez en savoir plus sur les forêts boréales, leurs caractéristiques, la flore et la faune, ne manquez pas cet article de Green Ecologist.
Que sont les forêts boréales
Les forêts boréales sont les forêts qui forment une ceinture verte homogène dans la région circumpolaire. Géographiquement, ils couvrent les territoires de la Russie, du Canada et de l'Alaska, ainsi que les pays qui composent la Scandinavie : Suède, Norvège et Finlande; atteignant une superficie estimée à 920 millions d'hectares.
Ils sont également connus sous le nom du biome terrestre qui les caractérise, la taïga, ainsi que d'être les forêts les plus septentrionales de la planète, puisque la plupart des forêts boréales s'étendent entre 50º et 60º de latitude nord. Nous parlons alors de forêts que nous ne pouvons trouver que dans l'hémisphère nord de la Terre, car dans l'hémisphère sud, il est possible de trouver des masses continentales à ces latitudes spécifiques.
Continuons à connaître de plus près dans les prochaines sections l'incroyable biome de la forêt boréale et apprenons quelles sont ses principales caractéristiques, ainsi que la flore et la faune que recèlent ses forêts. De plus, dans cet autre article de Green Ecologist, nous vous montrons ce qu'est la taïga : définition et caractéristiques.
Caractéristiques des forêts boréales
La région de la planète occupée par les forêts boréales est habituellement divisée en trois régions : maritime, continentale et nord-continentale, la seconde étant celle ayant la plus grande extension territoriale. Voyons plus en détail quelles caractéristiques météorologiques nous pouvons trouver dans chacun de ces 3 régions de forêt boréale:
- Sous-zone maritime : Les températures tout au long de l'année sont douces, avec des hivers généralement doux (atteignant -3 °C le mois le plus froid) et des étés frais (10-15 °C).
- Sous-zone continentale : les hivers sont plus longs et plus froids (-20ºC à -40ºC), avec une neige abondante recouvrant les forêts pendant 5 à 7 mois et des vents secs qui fouettent les arbres. En été, par contre, des températures moyennes qui varient entre 10 et 20 °C sont atteintes.
- Sous-zone nord-continentale : comprend les territoires de la Sibérie orientale et de l'Extrême-Orient. Dans cette région, les hivers sont très longs et extrêmement froids et secs (des températures aussi basses que -60 ºC peuvent être atteintes). Quant aux étés, ils sont de courte durée et relativement chauds, même s'il peut geler la nuit.
Flore des forêts boréales
Dans les écosystèmes de la forêt boréale prédominent espèces de plantes à feuilles persistantes tels que les conifères, les sapins, les pins et les thuyas, qui se caractérisent également par des feuilles et des fruits en forme d'aiguilles et des graines sous forme de cônes ou d'ananas. Cependant, il existe également de nombreux arbres à feuilles caduques avec lesquels ils coexistent, tels que les bouleaux, les peupliers et les peupliers.
Selon la région de biome de la taïga dans lequel ils habitent, les principales espèces de plantes de la forêt boréale ils sont:
- En Amérique du Nord: pin rouge d'AmériquePinus résineux), faux épicéa canadien (Tsuga canadensis), le vôtre occidental (Thuya occidentalis), sapin baumierAbies balsamea), aulne américain (Alnus incana), bouleau d'Alaska (Betula neolaskana), le peuplier noir d'Amérique du Nord (Populus tremuloides).
- En Eurasie : pin sylvestrePinus sylvestris), mélèze de Sibérie (Larix sibirica), sapin de Sibérie (Abies sibirica), bouleau blanc asiatique (Betula platyphylla), peuplier de Mongolie (Populus suaveolens), peuplier Siebold (Populus sibda).
La faune de la forêt boréale
Tous les animaux de la taïga présentent certaines adaptations anatomiques et comportementales qui leur permettent de mieux survivre dans ces forêts boréales où ils habitent. Par exemple, les vertébrés à sang chaud (animaux endothermiques) sont capables de conserver la chaleur en raison de leur grande taille et de la présence d'appendices courts (à la fois les oreilles et le museau, les pattes et la queue). Cela leur permet de mieux s'adapter aux basses températures qui les entourent et de maintenir un faible rapport surface/volume. De plus, les oiseaux et les mammifères ont une couche isolante développée constituée respectivement de plumes ou de peau (graisse); qui est généralement encore plus épais en hiver qu'en été. Malgré ces adaptations au climat, à de nombreuses reprises, les animaux optent pour d'autres stratégies pour éviter directement la saison hivernale, par migrations (oiseaux) e hibernation (certains mammifères). Vous pouvez en savoir plus sur ces comportements dans ces autres articles sur Quels animaux migrent et pourquoi et sur Quels animaux hibernent et pourquoi.
Voyons ensuite quelles sont les animaux les plus caractéristiques de la forêt boréale:
- Des oiseaux: bec-croisé (genre Loxia, dont le bec permet de retirer facilement les graines des cônes de conifères), la chouette boréale (Aegolius funereus), cerf-volant nordique (Ictinia mississippiensis), aigle pêcheur (Pandion haliaetus), mésange sibylline (Poecile montanus) et le pinson royal (Fringille montifringille).
- Mammifères : caribouRangif.webper tarandus), grizzly (Ursus arctos), les lemings (genre Lemmus et Myopus), le lynx boréal (lynx lynx), J'ai soulevé (orignal orignal, le plus grand des cerfs) et des gloutons (gulo gulo, la plus grande des belettes).
- Insectes: certains se nourrissent de conifères, comme les chenilles de l'espèce Mesopolobus spermotrophus, charançons ou charançons (Hylobius habite), ainsi que d'autres coléoptères du genre Dendroctonus.
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Bibliographie- López-Colón, J. I. & García, J. L. (19/11/2011) Forêts boréales. Écologistes en action : El Ecologista Magazine, n° 71.
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- Équipe de rédaction. La température monte : Le réchauffement climatique et la dégradation de la forêt boréale canadienne. Greenpeace Espagne : Résumé analytique.
- Shugart, H. & Smith T. (2000) Modèles de prédiction de la dynamique des forêts boréales en réponse aux changements environnementaux. Contribution à l'analyse des systèmes forestiers boréaux. Magazine Unasylva, FAO, Tome 170.
