Les forêts de conifères constituent une grande partie de la superficie boisée dans des pays comme l'Espagne et le Mexique, ainsi que dans les pays du nord. En plus de soutenir leurs écosystèmes respectifs, à la fois en générant de la biomasse et en offrant une protection, en évitant l'érosion des sols et bien plus encore, ils fournissent également des services importants à l'homme, notamment grâce aux pratiques forestières.
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Que sont les forêts de conifères
Les forêts de conifères Il s'agit d'un type de massif forestier composé principalement de pins, de sapins et d'autres arbres appelés conifères. Les conifères sont des conifères en forme d'aiguille ou écailleuse et de type ligneux et, comme son nom l'indique, ses structures reproductrices sont disposées en forme de cônes.
Ces forêts sont généralement adapté aux grandes variations climatiques. Ils se trouvent également généralement dans des zones où, au moins une partie de l'année, il n'y a pas une grande quantité d'eau disponible. C'est pourquoi ils ont des feuilles avec une très petite surface, ce qui réduit la transpiration. Beaucoup de ces espèces sont pyrophiles, ce qui signifie qu'elles sont peu affectées par les incendies de forêt, et même leur cycle de reproduction peut en bénéficier.
Forêts de conifères : principales caractéristiques
Après avoir vu ce que sont les forêts de conifères, nous allons détailler leurs principales caractéristiques, telles que flore et faune des forêts de conifères:
Flore des forêts de conifères
La flore de ces forêts est généralement organisée en deux couches bien différenciées : canopée et sous-étage. La canopée est constituée de la masse formée par la cime des arbres, tandis que le sous-étage est constitué de petits conifères, d'arbustes et de fougères plus près du sol. Les arbres qui composent la canopée ont un meilleur accès au soleil, tandis que le sous-étage est mieux protégé des intempéries. Comme déjà mentionné, les conifères ont de très petites feuilles et une écorce dure. Mais ce n'est pas la seule chose qui les différencie des autres plantes : ces arbres appartiennent au groupe des gymnospermes.
Les gymnospermes sont des plantes qui n'ont pas de "vraies fleurs". La principale caractéristique des gymnospermes est qu'ils alternent cycles haploïdes (avec une seule copie du matériel génétique) et diploïdes (avec deux copies, c'est-à-dire un ensemble répété de chromosomes) en générations alternées. L'individu diploïde est appelé « sporophyte » et l'individu haploïde, qui se trouve au sommet du sporophyte, « gamétophyte ». Les ananas et autres structures ligneuses hébergent le gamétophyte dans son ensemble, qui sera chargé de générer un nouveau sporophyte (un nouvel arbre) si les conditions sont réunies. Certains ananas s'ouvrent avec la chaleur du feu. Ici, nous vous en disons plus sur les plantes Gymnospermes, ce qu'elles sont, leurs caractéristiques et des exemples.
Il est important de noter la grande prolifération des forêts de conifères utilisées pour la foresterie, car elles sont arbres à croissance rapide qui génèrent un bois de bonne qualité. Ces plantations se distinguent facilement des forêts indigènes car les arbres sont disposés en rangées et le sous-étage est pratiquement absent.
Forêts de conifères : faune
De nombreuses forêts de conifères sont situées dans des zones montagneuses ou froides couvertes de neige et de glace pendant au moins une partie de l'année. Les feuilles, en plus d'empêcher la transpiration, facilitent également la chute de neige au sol. Ces conditions climatiques déterminent en grande partie la faune qui peut habiter ce type de forêt. Par exemple, lorsque le climat est froid, la présence de mammifères à fourrure épaisse est fréquente. Il est fréquent de trouver des espèces de castors, porcs-épics, élans, lapins, chauves-souris, musaraignes… Tous ces animaux vivent dans le sous-bois.
Les animaux les plus nombreux sont cependant les oiseaux, qui peuvent occuper à la fois le sous-étage et la canopée. Ces oiseaux ont différents types d'adaptations, car leur source de nourriture peut être variée : ils peuvent se nourrir de graines de conifères (par exemple les moineaux), d'insectes (les rouges-gorges) ou de petits mammifères (les rapaces comme les chouettes hulottes, les hiboux, etc.) .
Où sont les forêts de conifères ?
Les forêts de conifères se trouvent principalement dans le hémisphère nord de la planète. Ils couvrent de vastes zones aux États-Unis, au Canada et en Asie, principalement dans les zones forestières telles que la taïga. Découvrez dans cet autre article de Green Ecologist Qu'est-ce que la taïga, sa définition et ses caractéristiques.
Cependant, ils peuvent également être trouvés dans des pays plus proches des tropiques, comme le Mexique et l'Espagne, bien que ces zones soient plus tempérées, la caractéristique qui définit leurs pentes est leur sécheresse.
Forêts de conifères en Espagne
En Espagne, les forêts de conifères sont reléguées principalement aux zones de basse montagne, telles que Pyrénées, Picos de Europa ou le Système Central. Différentes espèces de pins sont très fréquentes, telles que Pinus pinaster ou Pinus silvestris. Aux Canaries, il y a aussi le Pinus canariensis, qui se distingue facilement des autres car ses aiguilles sont regroupées trois par trois, au lieu de par paires.
Ces dernières années, des efforts importants ont été déployés pour restaurer les populations de grands mammifères, tels que les loups ibériques (Canis lupus signé) dans le Système Central ou l'ours brun (Ursus arctos) dans la région des Pyrénées.
Forêts de conifères au Mexique
Le Mexique possède des forêts de pins situées dans des zones tempérées. Ils poussent du niveau de la mer à plus de 4000 mètres, couvrant une large gamme d'altitudes et de sous-climats. La plus grande diversité se trouve dans forêts montagneuses de la Sierra Madre Occidentale et de la Sierra Madre Orientale. Ils abritent plus de 90 espèces différentes de conifères, dont environ la moitié sont endémiques du pays.
Au Mexique, les stratégies de conservation de ces forêts se démarquent afin qu'elles puissent soutenir la migration du papillon monarque (Danaus plexippus).
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