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Tout individu de toute espèce animale qui habite notre planète, survit, grandit et se reproduit dans son écosystème particulier, toujours dans des limites. C'est pourquoi en écologie, quand on parle de ces organismes et du milieu dans lequel ils vivent, on utilise les termes d'habitat et de niche écologique. Les deux termes font référence à des choses différentes, mais ce sont souvent des termes synonymes pour les gens en général.
Aujourd'hui, dans Green Ecology, nous clarifions la différence entre habitat et niche écologique avec exemples de chacun.
Quel est l'habitat d'une espèce
L'habitat est défini comme le lieu physique occupé par l'organisme lui-même et c'est une définition largement utilisée en général pour définir où se trouve une espèce. À son tour, l'habitat d'un organisme est caractérisé par des conditions dans certaines limites et ressources. Lors de la sélection de leur habitat, les espèces choisissent le plus adapté ou celui qui leur permet de survivre. Ainsi, l'habitat qu'un certain organisme occupe, dépend de ce qui est capable de coloniser et de se disperser.
Quelle est la niche écologique d'une espèce
La niche écologique est la stratégie qu'une certaine espèce utilise pour survivre dans cet habitat ou écosystème, c'est-à-dire leur façon de se nourrir, d'établir des compétitions avec d'autres espèces, de chasser ou d'échapper aux prédateurs. Bref, la niche écologique est une définition fonctionnelle de la place qu'occupe une espèce au sein de l'habitat dans lequel elle vit. Dans cette définition, il est également pris en compte la manière dont les différentes conditions environnementales et la présence d'autres espèces influencent les facteurs susmentionnés.
La niche effective ou véritable niche écologique se différencie comme l'ensemble des conditions et ressources qui permettent à une population de rester viable dans cet écosystème malgré la présence de prédateurs et autres concurrents, c'est-à-dire en tenant compte des interactions avec les autres espèces et la niche fondamentale. ou le potentiel écologique comme celui qui ne prend en compte que les potentialités d'une espèce, sans considérer les interactions avec d'autres espèces, par exemple, dans le cas de la nourriture, ne considère que ce que l'espèce est capable de se nourrir.
Habitat et niche écologique : les différences
Selon cette définition, un habitat peut être habité par des individus d'espèces différentes, mais chacun d'eux aura une certaine niche écologique, ce qui est unique. Ainsi, on peut distinguer, par exemple, dans un même habitat, les pollinisateurs, les charognards, ceux qui effectuent la photosynthèse, les décomposeurs, etc.
Cependant, deux espèces peuvent entrer en compétition interspécifique lorsqu'elles occupent des niches écologiques très proches ou identiques. Par exemple, l'un des problèmes des espèces envahissantes est que, lorsqu'elles s'établissent dans un écosystème, elles entrent parfois en compétition avec d'autres espèces indigènes pour la même niche écologique, pouvant les déplacer et ainsi affecter d'autres individus vivant dans cet écosystème. , produisant ainsi un déséquilibre des écosystèmes naturels.
Quelques exemples d'habitat et de niche écologique
- Anaconda vert (Eunectes murinus) : Il habite les forêts tropicales humides d'Amérique du Sud telles que la forêt amazonienne et occupe sa niche de prédateur omnivore dans les sols et les zones inondées.
- Chameau de Bactriane (Chameaux de Bactriane) : Il vit dans les zones très arides du continent asiatique et occupe sa niche d'herbivore, bien qu'il ait également été domestiqué.
- Rouge-gorge d'Europe (Erithacus rubecula aux abords) : Il vit dans les forêts d'épicéas, les parcs et les jardins en Europe, en Asie et dans certaines régions d'Afrique et occupe sa niche en se nourrissant de petits invertébrés, de baies ou de graines.
- Ver de terre (Lumbricus terrestre) : il habite la terre et occupe sa niche de décomposeur, améliorant la qualité du sol par ses perforations et servant de nourriture à d'autres espèces.
- Baleine bleue (Balaenoptera musculus) : vit dans les eaux froides de l'Arctique, de l'Indien et du Pacifique et occupe sa niche de filtreur, se nourrissant de crustacés comme le Kirll. Il n'a pas de prédateurs (sauf l'homme).
- Krill (Meganyctiphanes norvegica) : Il habite les océans de l'Antarctique et occupe sa niche en se nourrissant de phytoplancton et d'algues microscopiques. De plus, il constitue la base de nombreuses chaînes alimentaires.
- Ours panda (Ailuropoda melanoleuca) : Il vit dans les régions montagneuses d'Asie, principalement en Chine, à 3 500 mètres d'altitude. Il occupe sa niche en se nourrissant de bambou (principalement), bien qu'il puisse aussi manger des poissons, des insectes ou des petits mammifères. Là où il vit, il n'a pas de prédateurs ni de compétition.
- manchot empereur (Aptenodytes adoptif) : son habitat est les eaux et les terres de l'Antarctique et il occupe sa niche en se nourrissant de poissons, de minuscules crustacés et de calmars. C'est aussi la proie d'autres animaux.
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