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L'un des animaux les plus redoutables, tant pour sa taille que pour sa nature prédatrice, qui ait vécu sur notre planète est le requin mégalodon. On estime que ce requin préhistorique a peuplé les mers de la planète entière pendant une période qui s'étendrait de 19,8 millions d'années à 2,6 millions d'années, date à laquelle la population mondiale de mégalodon a commencé à décliner considérablement jusqu'à sa disparition complète.
Si vous voulez en savoir un peu plus sur cet animal marin préhistorique spectaculaire et connaître les causes de pourquoi le requin mégalodon s'est éteint, continuez à lire Green Ecologist et nous vous le dirons.
Informations sur le requin mégalodon : période, taille et alimentation
Pour commencer à parler de ces incroyables animaux préhistoriques, nous allons commenter un peu leurs caractéristiques à partir de ce informations sur le requin mégalodon:
Période au cours de laquelle le requin mégalodon
le requin mégalodonCarcharodon mégalodon) est une espèce éteinte de requin qui a habité les océans de pratiquement toute la planète au cours de la Période cénozoïque (plus précisément du début du Miocène à la fin du Pliocène). Son nom dérive des mots grecs mégaoctets (grand et odon (dent), faisant référence à la grande taille de sa mâchoire et de ses dents, puisqu'une seule de ses dents pouvait mesurer 15 cm ou plus.
Quelle est la taille du requin mégalodon
Grâce à ses dents et autres ossements retrouvés, la communauté scientifique en est venue à déterminer la taille du requin mégalodon, considérant un individu adulte, il pouvait facilement mesurer jusqu'à 18 mètres de longueur, ce qui en fait l'un des plus grands prédateurs à avoir jamais peuplé les océans de la Terre.
Au-delà de sa mâchoire et de sa taille imposante, le requin mégalodon ressemblait à un requin blanc moderne. Cependant, les grands requins blancs d'aujourd'hui atteignent une taille qui varie entre 6 et 8 mètres de long, ce qui en fait de « petits » animaux par rapport aux requin mégalodon préhistorique.
Que mange le requin mégalodon - alimentation
Le requin mégalodon a été le roi des mers pendant plus de 17 millions d'années. Il se nourrissait de proies de différentes tailles, parmi lesquelles se trouvaient les grandes baleines de l'époque. Il avait une préférence pour les eaux chaudes des tropiques. En fait, les zones côtières de ces eaux étaient leurs espaces privilégiés pour la reproduction. Cependant, plus ou moins soudainement, la population de requins mégalodons a commencé à décliner à la fin de la période pliocène jusqu'à son extinction complète.
Théories scientifiques sur l'extinction du requin mégalodon
Il faut dire que les paléontologues qui ont étudié les fossiles du requin mégalodon (qui est la principale source d'informations dont nous disposons aujourd'hui) n'ont pas pu donner de réponse concrète à la raison de l'extinction de ce grand prédateur marin préhistorique. Ainsi, seules sont envisagées diverses théories qui pourraient influencer son déclin. Aujourd'hui, la théorie qui a gagné le plus de force parmi la majorité de la communauté scientifique est qu'il s'agissait d'une série d'événements fortuits qui, en bref, ont fini par conduire à l'extinction de l'espèce. Voici les raisons de l'extinction du requin mégalodon selon la science:
L'isthme de Panama et le changement climatique
A l'époque où vivait le mégalodon, la répartition des continents était différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Cela signifiait que, à son tour, le climat était également différent, en particulier beaucoup plus chaud que celui que nous avons aujourd'hui. Cependant, lorsque le continent d'Amérique du Nord et le continent d'Amérique du Sud se sont réunis pour former l'isthme actuel de Panama, cela a provoqué un changement dans la répartition des courants marins, ce qui a eu pour conséquence un changement climatique global et le début d'un grand âge de glace. La conséquence de cette grande glaciation était que les mers sont devenues beaucoup plus froides, réduisant ainsi les zones de reproduction et les zones d'habitat du requin mégalodon, ce qui serait une explication possible de son déclin.
Moins de nourriture pour le mégalodon
Cependant, bien que le refroidissement des eaux et la réduction des zones de reproduction du mégalodon seraient des raisons suffisantes pour la disparition de ce prédateur, il faut également prendre en compte que la nouvelle ère glaciaire affecterait d'autres animaux de l'époque.
En fait, beaucoup d'entre eux feraient partie de la chaîne trophique qui servait de nourriture au mégalodon. De cette façon, la réduction des zones de reproduction et le refroidissement des eaux ajouteraient la pénurie de nourriture comme élément qui conduirait à leur extinction. En effet, certains paléontologues affirment que, compte tenu de la rareté de la nourriture, les fossiles semblent révéler que certains mégalodons ont eu recours au cannibalisme, provoquant encore plus l'affaiblissement de l'espèce lorsque les plus jeunes spécimens meurent dans la mâchoire des sujets déjà arrivés à maturité. et de plus grande taille.
Compétition avec d'autres espèces
Enfin, si tout ce qui précède n'avait pas suffi, à l'époque du début de la glaciation au cours de laquelle le requin mégalodon s'est éteint, d'autres espèces sont également apparues qui, même si elles étaient de plus petite taille, constituaient une concurrence considérable pour les mégalodons à la fois pour trouver de la nourriture. Un bon exemple de ces animaux serait certains cétacés tels que les premiers épaulards et d'autres espèces de baleines qui, s'il est vrai qu'ils étaient également des proies possibles pour le requin mégalodon, rivalisaient également avec eux pour la nourriture et constituaient une menace contre le celui qui avait été le roi incontesté des mers pendant des millions d'années.
Selon l'opinion actuelle des paléontologues, et de la plupart de la communauté scientifique actuelle, la combinaison de ces trois causes, initialement causées par le changement climatique né de l'union des deux continents américains, expliquerait pourquoi le requin mégalodon.
Le requin mégalodon existe-t-il encore ?
L'un des mythes qui ont surgi autour de ces animaux vient du fait que beaucoup de gens se demandent encore si le requin mégalodon est toujours vivant ou pas. Par conséquent, ce mythe soutient que, bien que ces animaux gigantesques soient considérés comme éteints, en réalité ils resteraient toujours quelques requins mégalodon vivants nager dans les océans. Cependant, en raison de sa rareté et de sa grande ressemblance avec le requin blanc, les observations seraient très rares et, lorsqu'elles se produiraient, elles pourraient être confondues avec de simples requins blancs sous l'œil inexpérimenté qui ne saurait différencier les espèces actuelles des sa version préhistorique.
En ce sens, la communauté scientifique soutient qu'il existe une probabilité de 99,9% que le requin mégalodon soit effectivement éteint et qu'en réalité, il n'y a pas de preuves suffisamment solides Cela suggère que ce prédateur préhistorique pourrait continuer à nager caché dans certaines parties de l'océan. En fait, l'un des arguments les plus forts avancés pour affirmer l'extinction du mégalodon est l'existence du grand requin blanc lui-même, qui ne serait rien d'autre que l'évolution des spécimens de mégalodon qui ont réussi à s'adapter au nouveau climat qui en a résulté. du changement climatique qui a déclenché la glaciation qui a été le déclencheur de son extinction.
Dans cette dernière image, nous pouvons voir un reconstitution du requin mégalodon à l'échelle réelle, et sa mâchoire, au Musée de l'évolution de Puebla, au Mexique.
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