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Saviez-vous qu'aujourd'hui il y a 5 espèces de mammifères qui pondent des œufs? Il est étrange de dire qu'il y a mammifères ovipares, car l'une des principales caractéristiques qui définissent les mammifères est la présence de seins et de mamelons pour allaiter les petits après la naissance. Cependant, dans le continent lointain de l'Océanie, un groupe de mammifères ovipares représente l'exception au sein de la reproduction vivipare des mammifères.
Si vous voulez connaître le nom de cet intrigant groupe d'animaux, ainsi que leurs principales caractéristiques, la liste des espèces et leur état de conservation, dans cet article Green Ecologist nous vous dirons quels sont les mammifères qui pondent des œufs.
Comment appelle-t-on les mammifères pondeurs d'œufs ?
Monotrèmes est le nom que la science de la taxonomie a attribué au curieux et petit groupe de mammifères qui pondent des œufs. Les monotrèmes habitent la Terre depuis début du Crétacé, il y a environ 110 millions d'années, étant aujourd'hui considéré comme l'un des groupes d'animaux les plus étranges et les plus énigmatiques. Si nous analysons l'histoire évolutive des monotrèmes (sous-classe Prototheria), nous découvrirons qu'ils partagent la même origine avec deux groupes très importants de mammifères : les marsupiaux (sous-classe Metatheria) et mammifères placentaires (sous-classe Eutheria).
Cependant, la principale caractéristique qui définit et différencie les monotrèmes des autres mammifères est leur capacité à pondre, manquant ainsi d'organes corporels associés à l'allaitement de leurs petits, tels que les seins ou les mamelons. Une fois que les jeunes éclosent l'œuf protecteur, les femelles monotrèmes les nourrissent de substances nutritives qu'elles excrètent par les pores de leur peau.
En savoir plus sur ces curieux mammifères qui pondent des œufs, dans cet autre article de Green Ecologist dans lequel nous parlons des Monotrèmes : caractéristiques et exemples.
Quels sont les mammifères qui pondent des œufs - liste
Maintenant que nous savons quel est le groupe particulier de mammifères dont les jeunes éclosent d'œufs, donnons un prénom et un nom à l'espèce qui appartient actuellement à ce groupe, les monotrèmes. Voici les espèces de mammifères pondeuses qui existent encore :
- Ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus).
- Échidné à nez court (Tachyglossus aculeatus).
- Échidné occidental à long bec (Zaglossus bruijni).
- Échidné oriental à long bec (Zaglossus bartoni).
- Échidné à long nez d'Attenborough, ou des montagnes Cyclops (Zaglossus attenboroughi).
Ci-dessous, nous présentons des informations détaillées sur chacune de ces espèces, afin d'en savoir plus sur les principales caractéristiques et l'état actuel de conservation de chacune d'entre elles.
L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus), le mammifère pondeur le plus connu
C'est probablement le monotrème le plus connu au monde. Voici les principales caractéristiques de l'ornithorynque:
- Son museau de canard caractéristique, ainsi que ses curieuses pattes de queue de loutre et de castor, en font l'un des Mammifères étranges.
- Cette curieuse combinaison de membres et de bec est parfaitement conçue pour que les ornithorynques vivent dans habitats aquatiques. Ainsi, les membranes interdigitées de ses pattes et sa queue de castor lui permettent d'être de grands nageurs, tandis que son bec de canard est vraiment utile pour attraper les petits invertébrés aquatiques dont ils se nourrissent.
- Une autre des caractéristiques surprenantes de l'ornithorynque est la présence chez les mâles d'ergots avec glandes vénéneuses sur leurs pattes postérieures, ce qui en fait l'un des rares mammifères venimeux du monde.
- À l'heure actuelle, les ornithorynques habitent uniquement et exclusivement dans la partie orientale de l'Australie et sur l'île de Tasmanie, leur état de conservation étant quasi menacé (NT).
Échidné à nez court (Tachyglossus aculeatus)
Les échidnés à nez courtContrairement à l'ornithorynque, ce sont des monotrèmes d'habitats terrestres et voici leurs caractéristiques :
- Ils sont de petite taille, entre 50 et 75 centimètres de long et leur aspect peut être assimilé à celui des hérissons, puisqu'ils ont tout un revêtement d'épines sur leur corps.
- La principale caractéristique de cette espèce de monotrèmes terrestres est la présence d'un museau court et fin, dépourvu de dents, qu'ils utilisent pour se nourrir de fourmis et de termites, leur régime alimentaire préféré.
- Pour trouver des échidnés à bec court dans leur habitat naturel, il faut visiter les îles de Nouvelle-Guinée, de Tasmanie ou d'Australie, où ces monotrèmes habitent les forêts et les prairies tropicales et subtropicales.
- L'état de conservation actuel des échidnés à bec court est de préoccupation mineure (LC).
Échidnés à long nez (genre Zaglossus)
Les trois dernières espèces incluses dans le groupe des monotrèmes appartiennent au genre Zaglossus. Ils sont communément appelés échidnés à long museau et, selon leur répartition au sein de l'île de Nueva Guinée, il y a 3 espèces différent:
- Échidné oriental à long bec (Zaglossus bartoni).
- Échidné occidental à long bec (Zaglossus bruijni).
- Échidné à long nez d'Attenborough, ou des montagnes des Cyclopes (Zaglossus attenboroughi).
Voici les principales caractéristiques des échidnés à long museau:
- Comme les échidnés à museau court, décrits ci-dessus, le corps de l'échidné à museau long comporte nombreuses épines ou piquants, ainsi qu'avec un museau sans dents adapté à l'alimentation insectivore de l'animal.
- Comme leur nom l'indique, ces trois espèces du genre Zaglossus se caractérisent par un museau plus long et plus fin que celui de leurs parents à museau court (Tachyglossus aculeatus).
- Ces mammifères pondeurs ils ont l'habitude d'avoir 1 seule couvée par couvée, et leur espérance de vie est généralement comprise entre 30 et 50 ans.
- Actuellement, les échidnés à long museau subissent la perte et la dégradation de leur habitat naturel, du fait de l'occupation d'activités telles que l'agriculture, la chasse ou encore des activités sportives dans l'aire de répartition naturelle de ces espèces. De plus, beaucoup sont chassés pour leur consommation de viande.
- Pour tout cela, l'espèce Zaglossus attenboroughi Oui Zaglossus bruijni sont en danger critique d'extinction (CR) pour la conservation, tandis que Zaglossus bartoni présente un état vulnérable (VU).
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Bibliographie- Flores, D. (2015) Manuel des mammifères du monde : monotrèmes et marsupiaux. Éditions Lynx, Société argentine pour l'étude des mammifères de Tucumán, Argentine. Tome 22 (2), pages : 423-424.
- Martinelli, A., Forasiepi, A. & Rougier, G. (2008) Australosphénidés : proches parents des monotrèmes énigmatiques. La science aujourd'hui magazine, Tome 18 (104).
