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La tortue caouanne (Caretta caretta), caouanne, caoume ou tortue caouanne est une tortue appartenant à la famille des Cheloniidae, présente dans les océans Pacifique, Indien, Atlantique et Méditerranée. Actuellement, il existe divers facteurs de risque, tant anthropiques que naturels, qui mettent en danger leur existence et expliquent le déclin actuel de leurs populations.
Par conséquent, dans cet article de l'écologiste vert, nous expliquons pourquoi la tortue caouanne est-elle en danger d'extinction et nous vous montrons également quelles mesures peuvent être prises pour inverser cette situation.
Caractéristiques de la tortue caouanne
Avant d'expliquer pourquoi cette épice importante est en danger d'extinction, examinons quelques caractéristiques de la tortue caouanne:
- C'est la plus grande espèce de tortue de la famille des Cheloniidae et se caractérise par une grosse tête et une mâchoire très forte, ainsi qu'une carapace brun rougeâtre sur la partie dorsale et jaune sur la partie ventrale.
- Il est carnivore et joue un rôle écologique important dans les écosystèmes marins qu'il occupe, se nourrissant de divers invertébrés (mollusques et crustacés) et altérant les fonds marins en recherchant des proies dans les sédiments. De plus, sa coquille sert de lieu d'attache à de nombreux animaux et végétaux encroûtants.
- L'âge de maturité sexuelle de cette espèce se situe entre 10 et 37 ans. Les femelles pondent en moyenne 3 à 5 fois par saison de ponte (sur une période de 12 à 23 jours), laissant entre 40 et 190 œufs dans chaque nid. Ils se reproduisent toujours au même endroit, qui coïncide avec le lieu de naissance. Il faut généralement deux ou trois ans avant qu'ils se reproduisent à nouveau.
- Il est largement répandu dans les eaux côtières des régions subtropicales et tempérées. C'est l'espèce de tortue la plus commune en Méditerranée et elle niche sur les côtes de Grèce, de Turquie, d'Israël ou de Libye. Ils sont organismes migrateurs et ils parcourent de longues distances en suivant de grands courants chauds tels que le Gulf Stream ou le California Stream.
- Il est particulièrement vulnérable aux prises accessoires dans les filets et les lignes de pêche dans les pêcheries du monde entier.
Pourquoi la tortue caouanne est-elle en danger d'extinction - causes
La tortue caouanne est inscrite sur la liste rouge des espèces menacées et a été classée par l'UICN comme "vulnérable". De même, il est inclus dans la liste des animaux en danger d'extinction de la directive Habitats, en plus des conventions de Barcelone et des espèces migratrices. Les causes qui expliquent pourquoi la tortue caouanne est-elle en danger d'extinction ils sont:
- Pression touristique: Les zones de ponte en Méditerranée subissent une énorme pression côtière et touristique, surtout en été, lors de la ponte, ce qui affecte le succès reproducteur de l'espèce.
- Pêche accessoire: L'utilisation de certains engins de pêche tels que les chaluts et les filets dérivants, les palangriers et les lignes de pêche verticales est fortement associée à la mort de milliers de tortues caouannes chaque année. Les prises accessoires sont la principale cause du déclin des populations de tortues caouannes dans le monde, avec jusqu'à 40 % de déclins des populations dans le sud de la Floride (zone de frai dans l'Atlantique) au cours de la dernière décennie. . Vous pouvez en savoir plus sur le chalutage dans cet autre article de Green Ecologist.
- Chasse aux tortues: la tortue caouanne est chassée pour sa viande et sa peau. La pression de chasse à laquelle ils sont soumis a conduit à les protéger à plusieurs endroits, même si ces mesures de protection ne sont pas toujours efficaces et cela continue d'être l'une des principales menaces pour le rétablissement des populations de cette espèce. Les œufs de la tortue caouanne sont également volés à des fins gastronomiques.
- Pollution du milieu marin: chaque année, un grand nombre de tortues caouannes s'empêtrent dans les débris marins; des filets de pêche, des cordes ou des plastiques jetés qui causent des blessures graves et même la mort à l'animal. De plus, en raison de l'omniprésence de la pollution marine, les tortues caouannes entrent en contact avec des matières plastiques (comme des ballons, des sacs ou des fragments) et les ingèrent lorsqu'elles les prennent pour de la nourriture, ce qui peut entraîner la mort de l'animal ou affecter son capacité de reproduction. Cet article sur les actions humaines qui détruisent les mers peut vous aider à éviter d'en prendre certaines.
- Perte et dégradation de l'habitat: la dégradation des plages due à la construction de brise-lames pour empêcher l'érosion, l'augmentation de l'activité humaine ou la pollution lumineuse mettent également en danger l'espèce.
- Changement climatique: à la fois le succès et la viabilité de la progéniture de l'espèce dépendent de l'environnement dans lequel ils sont incubés, y compris des aspects tels que le climat local et ses changements (température de l'air, précipitations, etc.). Avec l'augmentation des températures mondiales, certaines plages de nidification dans des zones plus tropicales verront une nette diminution du succès de la production de nouveau-nés. Jetez un œil à cet article sur Comment le changement climatique affecte la biodiversité.
Comment éviter l'extinction de la tortue caouanne
Après avoir compris pourquoi la tortue caouanne est en danger d'extinction, nous avons discuté de ce qui peut être fait pour renverser cette situation. Voici les mesures pour empêcher l'extinction de la tortue caouanne que nous proposons de l'écologiste Verde :
- Protection des frayères et de leurs habitats: Il est important de protéger les plages de nidification, de réduire la pollution lumineuse et de sécuriser la zone, car les lumières peuvent désorienter les femelles et les jeunes. Il est également important de garder les plages propres et de les débarrasser de tout obstacle (comme des parasols ou des transats), ainsi que de combler les trous dans le sable pour les tortues ou les chutes et d'éviter de conduire à l'intérieur de la plage, car cela pourrait empêcher les femelles du frai ou infliger des dommages aux nids et aux nouveau-nés émergents.
- Réduction des prises accessoires: Dans certains pays, des dispositifs anti-tortues (TED) sont utilisés qui sont installés dans les équipements de pêche et réduisent les prises accessoires.
- Mise en place d'un réseau d'aires protégées: Les gouvernements et les organisations de conservation devraient concevoir des zones de protection représentatives dans des endroits comme la Méditerranée, l'Afrique du Sud, Madagascar et l'Australie, entre autres.
- Réduction de la pollution marine- Moins il y a de débris marins, moins il est probable que les tortues les ingèrent et/ou s'y piègent. Pour ce faire, vous pouvez participer à des événements pour collecter et nettoyer le littoral, réduire la consommation de plastique, pratiquer le recyclage, etc. Découvrez-en plus sur ce sujet très important dans l'article suivant sur La pollution marine : causes et conséquences.
- Programmes de gestion et de conservation: Il existe des organisations telles que le National Marine Fisheries Service (NOAA) aux États-Unis qui se consacrent au rétablissement et à la conservation des tortues marines par la promulgation de lois nationales et locales pour les protéger, la coopération internationale dans la mise en œuvre de mesures de conservation et l'établissement d'accords internationaux, ainsi qu'en proposant des changements dans les pratiques de pêche.
- Investigation scientifique: Le financement de projets de recherche sur la biologie, le comportement et l'écologie de la tortue caouanne est nécessaire pour informer sur les décisions de conservation à prendre et améliorer les efforts de rétablissement. Ces projets comprennent le suivi des populations et des études génétiques, le marquage et la capture, et les schémas migratoires, ainsi que les impacts des changements environnementaux sur l'abondance, la répartition et la démographie des tortues. La conception d'équipements de pêche qui minimise les captures accidentelles doit également être encouragée et travailler sur la génération de systèmes de surveillance mondiaux pour les populations existantes.
- Respectez les tortues: Les touristes doivent admirer les tortues à une distance sûre et ne pas les déranger ni les nourrir, car cela pourrait affecter leur comportement. Il est également important d'informer les organisations compétentes en cas de vue d'animaux blessés, échoués ou empêtrés.
Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez apprendre l'histoire de Rambo, la tortue caouanne sans 2 ailerons qui a été sauvée par le Fondation CRAM, qui agit principalement en aidant les Tortues de la Méditerranée. Collaborer avec ce type de fondations est un très bon moyen d'aider ces espèces marines.
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