Comment l'énergie nucléaire affecte l'environnement et les humains

A un moment ou à un autre de sa production, toute source d'énergie finit par avoir des répercussions sur l'environnement. Au-delà des renouvelables, l'énergie nucléaire est la seule qui n'émet pas de gaz à effet de serre, cependant, qu'elle n'en émet pas ne veut pas dire qu'elle n'affecte pas l'environnement.

Parmi les avantages de l'énergie nucléaire, nous trouvons qu'elle est l'une des plus économiques et efficaces, en plus, elle crée beaucoup d'électricité sans envoyer de gaz dans l'atmosphère. Cependant, l'énergie nucléaire reste potentiellement très dangereuse, comme en témoignent les accidents survenus au cours des seules décennies.

Tu veux savoir comment l'énergie nucléaire affecte l'environnement et les humains? Dans l'article suivant sur l'écologie verte, nous vous l'expliquerons.

Énergie nucléaire : définition courte

L'énergie nucléaire est l'énergie contenue dans le noyau d'un atome, les plus petites particules en lesquelles nous pouvons diviser un matériau. Dans le noyau d'un atome, nous trouvons deux particules différentes, des protons et des neutrons, qui sont maintenus ensemble par l'énergie nucléaire.

La technologie nucléaire est ce qui nous permet de transformer cette énergie nucléaire en d'autres formes d'énergie. Par exemple, les centrales nucléaires sont les lieux qui nous permettent de transformer l'énergie nucléaire en énergie électrique.

Mais comment obtenir cette énergie présente dans le noyau des atomes ? Eh bien la réalité est que il y a deux façons pour le faire:

Fision nucléaire: la partition du noyau de l'atome.
La fusion nucléaire: la fusion du noyau de deux atomes différents.

Un exemple est l'énergie que le Soleil produit et qui atteint la Terre sous forme de chaleur et de lumière, cette énergie est le résultat de la fusion de deux atomes différents. Cependant, avec la technologie dont nous disposons, il nous est très difficile de reproduire ces réactions dans les centrales nucléaires, par conséquent, aujourd'hui, ce qui se fait dans les centrales, c'est la fission nucléaire.

Le fait est que lorsque l'une de ces deux réactions se produit, à la fois la fusion et la fission, les atomes perdent de la masse et lorsqu'elle est perdue cette masse est convertie en énergie thermique, c'est-à-dire en chaleur. Mais à ce jour, nous ne sommes toujours pas capables de réaliser la fusion nucléaire dans les centrales électriques, donc tous utiliser le processus de fission.

Pour cela, la grande majorité des réacteurs nucléaires utilisent de l'uranium comme combustible, mais pas n'importe lequel, mais enrichi. Le processus d'enrichissement est fait pour le rendre plus instable, ce qui facilite la division de son noyau. Le fait que les réserves d'uranium soient limitées et qu'il s'agisse du principal combustible des centrales électriques signifie que l'énergie nucléaire n'est pas une énergie renouvelable.

Comment l'énergie nucléaire affecte l'environnement

Ce n'est pas un hasard si tant de gens s'opposent à l'énergie nucléaire ou que de nombreux groupes écologistes s'y opposent dans le monde. Ici, nous expliquons comment l'énergie nucléaire affecte l'environnement:

Emissions de CO2

Lorsqu'on parle des effets de l'énergie nucléaire sur l'environnement, ses partisans soutiennent souvent que contrairement à d'autres types de centrales, les centrales nucléaires n'émettent pas de dioxyde de carbone, l'une des principales causes de l'effet de serre. La réalité est que ses émissions de CO2 par rapport à une centrale thermique sont beaucoup plus faibles, cependant, son processus de fabrication émet du dioxyde de carbone, notamment lors de l'extraction de l'uranium et de son acheminement vers les centrales électriques.

Utilisation de l'eau

Les centrales nucléaires nécessitent d'énormes quantités d'eau qui servent de refroidissement pour éviter d'atteindre des températures dangereuses. Cette eau est prélevée dans les rivières ou la mer, provoquant à de nombreuses reprises, avec l'eau, l'entrée d'animaux marins. Une fois que l'eau a été utilisée pour le refroidissement, elle est renvoyée dans son environnement, mais avec une température plus élevée. Cela peut provoquer des changements dans la température marine qui tuent les plantes et les animaux qui habitent ces eaux.

Accidents possibles

La réalité est que les accidents qui se sont produits dans les centrales nucléaires sont peu nombreux, cependant, chacun d'entre eux représente une véritable catastrophe d'une ampleur énorme, à la fois humaine et écologique. L'exemple le plus clair d'un de ces accidents est celui qui s'est produit à Tchernobyl en 1986, qui a secoué toute une génération, et plus proche dans le temps celui de la centrale japonaise de Fukushima en 2011. Comme nous l'avons dit, les possibilités de S'il y a un accident de ce type sont faibles, cependant, en raison de ses conséquences catastrophiques, tout risque qui n'est pas 0 est déjà trop important. Surtout quand il y a des facteurs hors de notre contrôle, comme le tsunami qui a causé l'accident de Fukushima ou la possibilité qu'ils soient la cible d'une attaque terroriste.

Lorsqu'il y a un accident de ce type dans une centrale nucléaire, les niveaux de rayonnement émis sont mortels pour toute plante, animal ou personne qui y est exposé. Selon le niveau d'intensité de ce rayonnement, les effets sont mortels à court, moyen ou long terme, provoquant par exemple des malformations ou des tumeurs.

Quand on parle de conséquences catastrophiques, ce n'est pas une exagération, l'ampleur de ces accidents est telle que jusqu'à plusieurs décennies plus tard un bilan global ne pourra être réalisé. De plus, cela affecte non seulement la zone la plus proche, mais les nuages radioactifs peuvent parcourir des milliers de kilomètres dans l'air ou dans l'eau.

Déchets nucléaires

Mais le principal problème de l'énergie nucléaire, au-delà des accidents possibles -qui sont très minoritaires- réside dans les déchets qu'elle génère, déchets inhérents à ce type de production. Les déchets nucléaires peuvent prendre des milliers d'années avant qu'ils ne commencent à cesser d'être radioactifs, posant un danger latent pour la flore et la faune de la planète. À ce jour, ils sont enfermés dans des cimetières nucléaires, les scellant et nous isolant sous terre ou au fond de la mer. Le problème est qu'il s'agit d'une solution à court terme et qu'elle n'est pas définitive, puisque la période de radioactivité de ces résidus est plus longue que la durée de vie de leurs "boîtes de protection".

Comment l'énergie nucléaire affecte les humains

Lorsqu'il y a un accident nucléaire, le rayonnement contrôlé de la centrale sort à l'extérieur, affectant la flore, la faune et, bien entendu, les êtres humains. Le rayonnement, contrairement à d'autres contaminations, ne peut pas être vu ou senti, cependant, il nuit à la santé et dure des décennies ^[1].

Au cœur des réacteurs nucléaires, on trouve plus de 60 substances radioactives. Ceux-ci sont très similaires aux éléments biologiques de notre corps, c'est pourquoi ils s'accumulent et provoquent des effets dévastateurs. Certains de ces éléments ont des cycles de vie très courts, cependant, il y en a d'autres qui peuvent rester longtemps.

Parmi les plus de 60 polluants que nous avons cités, ceux qui affectent le plus l'homme sont 3 : le strontium-90, le césium et l'iode. Selon le tissu qu'ils affectent, leurs conséquences seront l'une ou l'autre, cependant, ce qui est clair, c'est que lorsqu'ils pénètrent dans notre corps, ils détruisent les cellules et endommagent l'ADN. Ainsi, la réponse à la question de comment l'énergie nucléaire affecte les humains est-ce:

Il provoque des défauts génétiques.
Elle provoque des cancers, notamment de la thyroïde, car cette glande absorbe l'iode, bien qu'elle provoque également des tumeurs cérébrales et des cancers des os.
Problèmes de moelle osseuse, qui à leur tour provoquent une leucémie ou une anémie.
Malformations fœtales.
Infertilité
Il affaiblit le système immunitaire, ce qui augmente le risque d'infection.
Problèmes gastro-intestinaux.
Problèmes mentaux, en particulier anxiété due aux rayonnements.
À des concentrations élevées ou prolongées, il provoque la mort.

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Les références