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Il y a 50 000 ans, les paysages de la planète étaient bien plus différents que ceux que nous connaissons aujourd'hui. Les conditions climatiques particulières, voire l'absence d'homme, ont favorisé la présence de grands animaux aujourd'hui disparus. le Homo sapiens Il est venu vivre avec ces animaux et, de nombreux mythes et légendes qui perdurent aujourd'hui, se sont créés autour de cette coexistence avec des animaux géants. Dans cet article de Green Ecologist, nous plongerons dans les périodes anciennes pour vous expliquer qu'est-ce que la mégafaune et exemples.
Qu'est-ce que la mégafaune
Le terme mégafaune dépend du contexte dans lequel il est utilisé. Les zoologistes Mamma utilisent le terme pour désigner les grands animaux pesant plus de 45 kilos, tandis que d'autres chercheurs sur la faune l'utilisent pour désigner les animaux qui se trouvent en haut de la chaîne alimentaire.
Cependant, la plupart de la littérature scientifique utilise ce terme pour désigner le énormes animaux terrestres de la préhistoire du Pléistocène supérieur à l'Holocène, c'est-à-dire d'environ 46 000 à 1 420 ans avant le présent. Cette période est connue comme l'extinction de la mégafaune quaternaire, qui a été causée par des causes climatiques et des cycles glaciaires, mais curieusement, elle a également coïncidé avec l'arrivée de la population de la Homo sapiens.
Le comportement de l'homme d'alors n'était pas très différent de celui d'aujourd'hui. L'homme a commencé à chasser la faune existanteSurtout la mégafaune qui, parce qu'elle était plus grande, répondait mieux à leurs besoins. Ils ont fini par aller trop loin au point de chasser excessivement. À ce jour, il est encore débattu lequel de ces deux scénarios est le plus plausible, bien qu'avec les nouveaux résultats, davantage d'études penchent vers l'hypothèse de la surchasse.
Tatou géant
Ce tatou (Holmesina septentrionalis) Il a vécu en Amérique, du Mexique aux États-Unis pendant le Pléistocène. je pesais 200 kilos Oui mesuré 1 mètre haut au garrot, c'est-à-dire jusqu'aux épaules en se tenant à quatre pattes, de 2,5 mètres de long. Cette espèce était omnivore, même si elle se nourrissait également de quelques insectes. Les plaques souples de sa carapace l'aidaient à se défendre contre les prédateurs.
Vous pouvez lire plus d'informations sur Quels animaux sont omnivores dans cet autre article que nous recommandons.
Mammouth
Le genre Mammuthus Il appartenait à la même famille que les éléphants et a existé du Pliocène à l'Holocène. Ils avaient des trompes, de longs crocs, une tête bombée et, dans le cas où ils vivaient dans des régions froides, ils avaient une fourrure épaisse qui couvrait tout leur corps. Leurs dents sont particulières car, comme les éléphants, ils avaient des molaires hautes et huppées pour éviter l'usure que leur régime herbivore pouvait engendrer.
Mammouths M. sungari, le plus grand qui existait, mesuré 5 mètres de haut Oui 9 mètres de long, mais il y avait aussi des nains, comme M. primigenius qui mesurait à peine 1 mètre de haut. Tous les genres de mammouths ont disparu, qu'ils soient géants ou non. Ils sont différents du genre Mammut, qui appartiennent à la famille mammutidés.
Vous trouverez ici plus d'informations sur l'extinction des mammouths dans cet article de l'écologiste vert.
Megaterios
Communément appelés les paresseux géants, les megaterios (Mégatherium) Ce sont des animaux pouvant mesurer jusqu'à 6 mètres de haut. Contrairement aux paresseux d'aujourd'hui qui pendent aux arbres, ils étaient terrestres. Ils se nourrissaient sur deux pattes et utilisaient leur d'énormes clous pour s'accrocher aux arbres de ceux qui se sont nourris. Aussi ils ont utilisé ces clous pour se défendre ou même pour creuser pour les tubercules comestibles. Cette espèce de mégafaune a existé du Pléistocène à l'Holocène.
Gonfoterios
Les guphotheres (Gomphotheriidae) ils étaient proboscidiens, en plus d'être les parents actuels des éléphants et des mammouths. Ils avaient un visage très long et tronc court, deux paires de crocs dépassant de sa bouche, les inférieurs repliés vers l'intérieur. Ton apparence rappelle un mélange entre tapir et sanglier. Le crâne réduit pouvait accueillir moins de molaires que les autres proboscidés et pouvait mesurer jusqu'à 3 mètres de hauteur. Il habitait près des plans d'eau, du Miocène à l'Holocène.
Image : Wikiwand
Bien que les guphotheres n'existent plus, comme nous l'avons mentionné, leur aspect physique ressemble à celui du tapir. Vous pouvez découvrir pourquoi le tapir est actuellement en danger d'extinction dans cet article de Green Ecologist.
Lion marsupial
Ce félin (Thylacoleo carnifex) il pesait 160 kilos et mesurait 75 centimètres. Cette espèce de mégafaune existait au Pléistocène et s'est éteinte il y a 50 000 ans. C'était à propos de plus grand animal carnivore du continent australien. Il avait des capacités de chasse comme les félidés d'aujourd'hui, avec des stratégies d'attaque silencieuses accompagnées de fentes avec des griffes et des crocs acérés.
Si vous êtes curieux de connaître les animaux d'Australie, nous vous apportons ici une liste de 19 animaux en danger d'extinction en Australie.
Image : iHow
Ours des cavernes
L'ours des cavernes (Ursus spelaeus) était plus gros que l'ours Kodiak, l'ours géant actuel. Demi 1,3 mètre de haut et 2,6 mètres de long, qui, debout sur deux jambes, atteignait 3 mètres. Il pesait jusqu'à 700 kilos et occupait une longue distance dans l'espace, englobant pratiquement toute l'Europe pendant le Pléistocène. Son nom est parce que cavernes habitées, avaient l'habitude d'accomplir leurs périodes d'hibernation qu'ils pouvaient partager avec les humains préhistoriques.
Vous pouvez trouver plus d'informations sur les animaux qui hibernent et pourquoi en lisant cet article de Green Ecologist.
Image : Vix
Autres exemples de mégafaune
Ensuite, nous allons nommer une autre série d'espèces de géants éteints afin d'en savoir plus sur le sujet.
- Mégalodon (Carcharocles mégalodon). Un requin qui mesurait jusqu'à 20 mètres de long, pesait 50 tonnes et était trois fois plus grand que le grand requin blanc actuel.
- Le cochon nageur d'Ésope (Neochoerus aesopi). Semblable aux capybaras, mais pesait jusqu'à 170 kilos. Il a vécu au Mexique.
- Kangourou géant (Procoptodon goliah). Il avait la capacité de lever les bras au-dessus de lui pour arracher des branches d'arbres. Il mesurait six pieds de haut et avait des pattes semblables à des sabots de cheval.
- Dents de sabre (Peupleur de Smilodon). Il vivait en Amérique du Sud, avec une hauteur de 1,20 et un poids allant jusqu'à 400 kilos. Son nom faisait allusion à ses longues dents allant jusqu'à 19 centimètres.
- Libellule géante (Meganeura). C'était une libellule d'une envergure de 80 centimètres, d'aile en aile, qui vivait avec les premiers insectes au Carbonifère.
- Vache de mer de Steller (Hydrodamalis gigas). La plus grande sirène de tous les temps, 10 mètres de long et pesant jusqu'à 10 tonnes. Il a réussi à survivre aux extinctions du Quaternaire, mais il a été éliminé dès sa découverte, au XVIIIe siècle, par une intense chasse humaine. Si le sujet vous intéresse, vous pouvez également lire ici les Causes et conséquences du braconnage chez les animaux.
- Mégalocéro (Megalocerus giganteus). Connu sous le nom d'orignal géant, il avait des bois d'une taille impressionnante pouvant atteindre 3,5 mètres d'un côté à l'autre. Son corps était proportionnel, mesurant environ 2 mètres.
- Chameau géant de l'Arctique. Il habitait l'Arctique pendant les saisons de réchauffement climatique, qui n'avait pas de glace perpétuelle et ressemblait plus à une forêt. Il était 30% plus grand que les chameaux d'aujourd'hui.
- Pélagornis (Pelagornis sandersi). C'étaient des oiseaux marins du Pléistocène, d'une envergure de 7 mètres, ce qui les a positionnés comme les plus grands oiseaux qui aient jamais existé.
Animaux géants actuels
Certaines espèces qui partagent aujourd'hui le temps et l'espace avec nous ont réussi à survivre aux extinctions massives du Quaternaire. Voici quelques-uns de ces exemples :
Éléphant d'Afrique (Loxodonta africana)
L'éléphant d'Afrique est le plus grand animal terrestre existant, mesurant 4 mètres de haut et pesant 5 tonnes. Ils sont plus gros que les éléphants d'Asie et, comme leurs parents proboscidiens éteints, ils ont une paire de défenses distinctives et de longues trompes préhensiles pour les aider dans une myriade d'activités.
Lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus)
C'est la plus grande sirène qui survit. Il peut mesurer jusqu'à 4,6 mètres pour un poids allant jusqu'à 1 500 kilos. C'est un parent de la vache de mer de Steller éteinte.
Bison d'Europe (Bison bonasus)
C'est le plus gros mammifère d'Europe. C'est le résultat de l'hybridation entre deux bisons éteints, Bison priscus Oui Bos primigenius, il représente donc un pont entre les temps préhistoriques et la modernité actuelle.
Rappelons que la dernière extinction de masse a été en grande partie d'origine humaine. Cela nous fait repenser notre rôle actuel en tant que prédateurs non durables des ressources naturelles. Alors que la mégafaune existe toujours, nous devons commencer à changer notre comportement anthropique dévastateur pour conserver la biodiversité qui existe toujours et a une valeur biologique intrinsèque.
Nous vous laissons cet article de Green Ecologist sur la façon dont l'être humain est en grande partie responsable de l'extinction des espèces afin que vous puissiez compléter vos informations.
Si vous voulez lire plus d'articles similaires à Qu'est-ce que la mégafaune et exemples, nous vous recommandons d'entrer dans notre catégorie Biodiversité.
Bibliographie- Moleón, M., Sánchez-Zapata, J… Donázar, J. , Revilla, E., Martín-López, B., Gutiérrez-Cánovas, C. (2022). Repenser la mégafaune. Actes de la Royal Society, 287 (1922). Disponible sur : https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2019.2643
- Days, R. Eng, J. (2022). Capybaras au Mexique. Disponible sur : https://www.sabermas.umich.mx/secciones/articulos/496-capibaras-en-mexico.html
- Badillo, L. (2022). Extinction de la mégafaune au Pléistocène liée à la présence humaine. La journée des sciences. Disponible sur : https://ciencias.jornada.com.mx/2017/01/02/relacionales-extincion-de-megafauna-en-el-pleistoceno-a-presencia-de-humanos-6933.html
- Presse Europe. (2013). Les chameaux géants de l'Arctique. Disponible sur : https://www.elmundo.es/elmundo/2013/03/05/ciencia/1362502884.html
