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Les plantes disposent d'un grand nombre de mécanismes de propagation et de reproduction pour assurer leur survie et coloniser de nouveaux territoires, ce qui n'est pas en vain car elles sont là depuis bien plus longtemps que nous.
Parmi les nombreuses formes de multiplication qui s'offrent à eux, l'une d'entre elles leur permet de produire des graines de manière asexuée, c'est-à-dire sans avoir besoin d'une autre plante pour féconder les ovules. Comment est-il possible que la reproduction par graines, la méthode de reproduction sexuée, se produise précisément de manière asexuée ? Grâce à l'apomixie. Si vous voulez en savoir plus sur ce mécanisme de reproduction, continuez à nous lire dans cet article de Green Ecologist sur qu'est-ce que l'apomixie, ses types et exemples.
Qu'est-ce que l'apomixie
La définition de l'apomixie dit que c'est un mécanisme de reproduction qui permet à la plante de se cloner à travers ses graines, au lieu de les produire sexuellement comme d'habitude. Il s'agit donc d'une forme de reproduction asexuée par production de graines apomictiques.
Comme d'autres formes de reproduction asexuée, se caractérise en offrant aux plantes qui l'utilisent une plus grande facilité de propagation et de colonisation en échange du sacrifice de la variabilité génétique et de l'adaptabilité qu'elle procure d'un point de vue évolutif. Ainsi, il s'agit d'un mécanisme idéal pour la survie de l'espèce dans des milieux auxquels elle est déjà adaptée, offrant simplement une plus grande présence.
L'apomixie se produit sans la présence de méiose, c'est-à-dire sans que l'embryon ne soit formé à partir de la fécondation et de la génération d'endosperme viable. Les graines apomictiques sont formées uniquement à partir de l'ovule maternel et sont donc génétiquement égal à la plante mère. C'est un mécanisme très courant dans de nombreuses familles et genres, comme nous le verrons plus tard.
Nous vous recommandons également d'en savoir plus sur la reproduction asexuée chez les plantes : qu'est-ce que c'est, caractéristiques, types et exemples dans cet autre article.
Types d'apomixie
Trois sont connus types de mécanismes d'apomixie:
Diplosporie
Dans la diplosporie, également connue sous le nom de parthénogenèse diploïde, l'embryon provient d'un sac embryonnaire non réduit, de sorte que le nouvel individu a le même nombre de chromosomes que la plante mère. Ce type d'apomixie se produit lorsque le gamétophyte femelle se forme directement à partir de l'embryon. Dans la diplosporie, il y a toujours la présence d'un embryon diploïde.
Aposporie
L'aplosporie est un type de reproduction asexuée dans laquelle les cellules somatiques donnent naissance au sac embryonnaire. Cela provient spécifiquement d'une cellule somatique située dans le noyau autour de sa cellule mère. Ici, un gamétophyte apparaît, mais pas par méiose, donc l'embryon est également diploïde. Le nombre de chromosomes n'est pas non plus réduit dans les apospories.
Embryon adventif
L'embryon adventice, également appelé apomixie sporophytique ou embryon nucellaire, est un type d'apomixie très courant chez les arbres fruitiers, en particulier chez les agrumes. Dans ce type d'apomixie, il n'y a pas d'apparition de sac embryonnaire, puisque l'embryon est issu d'un sporophyte diploïde, sans méiose ni apparition d'un gamétophyte femelle.
Exemples d'apomixie
Le premier exemple d'apomixie, qui coïncide précisément avec l'apparition du terme, s'est produit en 1841, lorsque les jardins botaniques de Kew, à Londres, ont accueilli un spécimen d'Australie, Alchornea ilicifolia. C'était une plante femelle qui, isolée, produisait des fleurs et, à la surprise des responsables du jardin botanique, une grande quantité de graines. Il était donc clair que, sans options de pollinisation viables, la plante avait produit des graines de manière totalement asexuée, étant ainsi reconnue comme le premier cas documenté d'apomixie.
Peu de temps après, Gregor Mendel, en expérimentant avec certaines espèces d'Hiracium, donnerait lieu au premier cas d'expérimentation par inadvertance avec l'apomixie, dans un processus qu'il a lui-même appelé à tort autofécondation.
Un autre des exemples les plus courants d'apomixie C'est celui du pissenlit, avec un nom scientifique Taraxacum officinalis. Cette plante recourt fréquemment au clonage par apomixie pour se multiplier, répandant ses graines avec sa caractéristique caractéristique d'être emportée par le vent. Les dents de lion capables de recourir à l'apomixie bénéficient également d'une plus grande distribution géographique que les espèces qui ne le peuvent pas, démontrant ainsi le succès de ce mécanisme de reproduction asexuée dans les conditions appropriées. Bien entendu, même les espèces de pissenlits qui utilisent habituellement l'apomixie recourent occasionnellement à la reproduction sexuée, voire à l'hybridation, et il est rarement conseillé de fermer complètement la variabilité génétique et leurs capacités d'adaptation.
On trouve également des cas d'apomixie chez pratiquement toutes les espèces de la famille des Poacées, les soi-disant graminées, une famille de grande importance économique pour l'homme, avec plus de 800 genres et 12 000 espèces décrites. En effet, dans ce domaine précisément, il étudie comment tirer parti de l'apomixie dans les cultures de graminées aussi vitales que le maïs et le blé, car elle permettrait d'améliorer facilement la quantité et la qualité de la production.
D'autres genres dans lesquels ce mécanisme de reproduction asexuée est couramment rencontré sont les Astéracées, les Rosacées et les Rutacées, des plantes qui nous entourent de manière très commune et avec une grande distribution.
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