Probablement, après avoir appris l'existence de « l'île plastique dans le Pacifique », de plus en plus de gens essaient de savoir comment nous pouvons contribuer à une gestion plus adéquate de notre consommation et des déchets générés. Dans ce contexte, l'utilisation de ressources et d'énergies renouvelables, ainsi que la capacité de biodégradabilité de nombreux matériaux, sont considérées comme de nouvelles alternatives et outils alliés pour réduire les impacts environnementaux catastrophiques résultant de l'accumulation de matériaux synthétiques difficiles à dégrader.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les caractéristiques des bioplastiques, leur biodégradation et les différents tests existants pour évaluer la biodégradabilité, continuez à lire cet article intéressant de Green Ecologist sur le biodégradation des plastiques: qu'est-ce que c'est et les méthodes.
La biodégradation des plastiques, c'est quoi ?
Les curieux et les surprenants processus de biodégradation des plastiques Elle consiste en la minéralisation des structures organiques de ces résidus par l'action de micro-organismes. C'est un processus à court terme qui garantit l'utilisation de la dégradation de certains plastiques pour obtenir de l'énergie et des nutriments sous forme de biomasse et d'autres éléments. Ces plastiques biodégradés par des micro-organismes Elles sont appelées plastiques biodégradables. En eux, la dégradation et la décomposition ont lieu sous forme de matière organique et de minéraux.
Mais tous les plastiques sont-ils adaptés à la biodégradation par les micro-organismes ? La réponse est non, car pour être biodégradés, les plastiques doivent répondre à certaines exigences, notamment :
- Ils sont obtenus à partir de polymères naturels, présents dans la nature depuis longtemps.
- Les êtres vivants en charge de produire ces polymères naturels par des réactions enzymatiques sont les mêmes qui seront plus tard en charge de la dégradation des plastiques biodégradables par les systèmes biologiques.
- Certains des plastiques biodégradables les plus abondants appartiennent au groupe des polyhydroxyalcanoates (PHA), des biopolyesters à fonction de réserve de carbone et d'énergie synthétisés par les micro-organismes.
- Lorsqu'ils sont extraits des cellules dans lesquelles ils sont synthétisés, les PHA ont des propriétés physiques qui ressemblent à celles des plastiques conventionnels à base de pétrole.
- Les produits de la biodégradation de ces plastiques sont de l'eau et du dioxyde de carbone (du méthane est produit dans certaines conditions), sans générer aucun type de déchets non naturels.
Les principaux groupes d'organismes qui ont la capacité de créer et à leur tour de dégrader ces PHA appartiennent à différentes familles de bactéries et de champignons. Ensuite, nous verrons plus en détail ce que méthodes de biodégradation des plastiques commun, ainsi que l'importance et l'utilité de ladite biodégradation.
Apprenez-en plus sur la biodégradabilité dans cet autre article de l'écologiste vert sur la biodégradabilité : exemples de produits biodégradables.
Méthodes de biodégradation des plastiques
Lors de l'analyse des différentes méthodes qui permettent la biodégradation des plastiques, il est nécessaire de différencier les catégories de biodégradation primaire et de biodégradation secondaire :
- Biodégradation primaire : Dans celui-ci, des altérations structurelles des molécules d'origine de la matière plastique se produisent, qui perdent leurs propriétés physico-chimiques.
- Biodégradation secondaire ou totale (minéralisation) : Dans ce cas, les produits chimiques contenus dans les plastiques sont métabolisés, afin de servir de source de carbone et d'énergie pour les micro-organismes qui effectuent la biodégradation. De cette façon, le plastique est complètement transformé en composés inorganiques.
Ces processus de biodégradation peuvent être réalisés aussi bien en conditions aérobies (avec présence d'oxygène) qu'en conditions anaérobies (en l'absence du même gaz). Différents facteurs influencent directement et indirectement la processus de biodégradation des plastiques, tels que le pH, la température et l'humidité du milieu, ainsi que les caractéristiques chimiques des polymères qui composent le plastique, leurs dimensions et, d'autre part, les caractéristiques du micro-organisme qui agit comme agent de biodégradation.
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Pourquoi la biodégradation des plastiques est-elle importante ?
La biodégradation des plastiques est actuellement une opportunité stratégique pour gérer plus durablement les déversement de déchets plastiques dans l'environnement. L'urgence de réduire l'accumulation excessive et extrêmement polluante de matériaux synthétiques a conduit à l'évaluation et aux investigations scientifiques de la biodégradation de ces matériaux polymères.
Ainsi, pour évaluer l'impact environnemental des matières plastiques en fonction de leurs capacités de biodégradation, de nombreux pays réalisent des tests de biodégradabilité, dont les tests et les exigences ont été standardisés pour garantir la validité et la fiabilité de leurs résultats. De plus, de nombreuses normes ont été publiées comme test pour déterminer le degré de biodégradation des polymères utilisés dans la fabrication d'emballages et d'autres produits industriels, tels que :
- Norme ISO EN 13432 : certifie les emballages plastiques compostables et biodégradables afin que les consommateurs puissent facilement les distinguer.
- EN ISO 14853-15985 : détermine la biodégradabilité anaérobie finale des matières plastiques présentes dans la digestion des boues.
- EN ISO 17556 : 2003 : caractérise la biodégradabilité aérobie finale des bioplastiques en fonction de la demande en oxygène ou de la quantité de dioxyde de carbone dans la terre.
- Tests de biodégradabilité immédiate, intrinsèque et dans les sols, par L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) : à partir de laquelle la biodégradabilité des substances plastiques est déterminée.
Ainsi, l'importance et l'utilité de la biodégradation des plastiques résident dans l'action de ces normes et dans la certification et l'étiquetage des plastiques. bioplastiques en tant que matériaux biodégradables ou compostables, pour traiter la gestion de ces déchets ainsi que la fraction organique (déchets alimentaires, élagage, etc.) des déchets solides urbains dans les usines de compostage, sans laisser de déchets toxiques. Ainsi, les plastiques naturels biodégradables sont reconnus comme substituts des plastiques d'origine pétrochimique.
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