Avec la récente diffusion mondiale de la coronavirus (COVID-19 ou 2022-nCoV), il y a de plus en plus de doutes sur le monde étrange des virus, parmi eux, si les virus sont des êtres vivants ou des êtres inertes et comment ils fonctionnent. Depuis des décennies, la science révèle des informations sur les virus, leurs principaux vecteurs de propagation et les diverses maladies qu'ils provoquent, étant aujourd'hui considérés comme les plus petits agents infectieux qui existent. Parmi ces maladies virales, au-delà du coronavirus actuel et de la grippe commune, celles causées par le célèbre virus de l'immunodéficience humaine (VIH), le virus Ebola, la varicelle et la rougeole, ainsi que le virus de l'herpès et le virus du papillome.
Dans cet article intéressant de l'écologiste Verde, vous trouverez toutes les informations dont vous avez besoin pour en savoir plus sur le monde viral surprenant, ainsi que la réponse à la question curieuse : Les virus sont-ils des êtres vivants ou non ?
Les virus sont-ils des êtres vivants ou non ?
Actuellement et scientifiquement parlant, les virus ne sont PAS considérés comme des êtres vivantsAu contraire, ils sont constitués comme des agrégats moléculaires et protéiques dépourvus de leur propre vie.
Pourquoi les virus ne sont pas des êtres vivants
- Parmi les principales raisons pour lesquelles ils ne peuvent être considérés comme des êtres vivants, souligne leur incapacité de vivre et de se reproduire librementEn d'autres termes, ils ont toujours besoin d'un autre organisme (unicellulaire ou multicellulaire) qu'ils infectent pour survivre et reproduire leur matériel génétique.
- Les virus n'ont pas de cellules, ils n'ont donc pas de tissus, d'organes ou de tout type de machinerie enzymatique leur permettant de remplir leur fonction de reproduction, ils sont donc considérés parasites intracellulaires obligatoires qu'ils ont besoin des ressources cellulaires des êtres vivants qu'ils infectent pour survivre, qu'il s'agisse à la fois de bactéries et d'autres micro-organismes tels que les animaux, les plantes et les êtres humains.
- Il est facile de ne pas les regrouper au sein des êtres vivants car manque de fonctions vitales que les êtres vivants se développent, tels que la nourriture, la respiration, la communication avec l'environnement, la capture d'énergie et la reproduction avec l'échange de matériel génétique.
Cette dernière fonction est probablement la plus curieuse et la plus surprenante du monde des virus, c'est pourquoi dans la section suivante nous verrons en détail comment les virus se reproduisent et les principales caractéristiques de ce processus.
Comment les virus se reproduisent
La propagation ou reproduction de virus repose sur des processus de réplication constante de votre matériel génétique, en utilisant le génome d'un être vivant, qui sert de modèle auquel ils incorporent leur propre information génétique.
C'est un processus beaucoup plus simple que celui effectué par les êtres vivants pour se reproduire, puisque dans le cas des virus, ils se contentent injecte votre information génétique dans l'ADN et la machinerie enzymatique associée de l'organisme hôte qu'ils ont infecté, avec la création conséquente de nouvelles répliques virales, complètement identiques à l'original.
Lorsqu'il s'agit de se reproduire, les virus peuvent suivre deux types de cycles de reproduction, selon qu'ils impliquent ou non la lyse ou la mort de la cellule qu'ils infectent. Ce sont donc les deux types de reproduction de virus:
Cycle lytique des virus
Elle implique la lyse et la mort de la cellule hôte. Les virus, après avoir utilisé la machinerie enzymatique cellulaire pour se reproduire ou se propager et créer de nouveaux virus identiques, finissent par lyser la cellule avec pour conséquence la libération de nouveaux virus et leur propagation rapide, dans le but d'infecter de nouvelles cellules et de poursuivre leur multiplication.
Cycle lysogénique
Dans ce cas, les virus ne cassent pas la cellule hôte dans un premier temps, mais utilisent plutôt la machinerie enzymatique des cellules qu'ils infectent pour assurer leur propre croissance et la duplication du matériel génétique. Une fois qu'ils considèrent leur développement suffisant, ils retournent à un cycle lytique, avec pour conséquence la mort de la cellule hôte et la libération des nouveaux virus, poursuivant ainsi leur activité parasitaire ou infectieuse.
Comment les virus sont classés
Grâce à virologie, science en charge de étude des virus, il existe de plus en plus d'informations sur la structure et les mécanismes d'infection des virus complexes et microscopiques. De cette façon, lorsqu'il s'agit de classer les virusCeux-ci sont inclus dans différentes familles taxonomiques, suivant des classifications qui tiennent compte de différents paramètres, tels que :
Classification des virus selon leur matériel génétique
- Adénovirus (ADN)
- Réovirus (ARN)
- Rétrovirus (ARN)
- Paramyxovirus (ARN)
Classification des virus selon leurs formes et structures
- Coronavirus
- Orthomyxovirus
- Picornavirus
Classification des virus selon les organismes qu'ils infectent
- Virus bactérien : bactériophage à paires T
- Virus végétaux : Virus de la mosaïque du tabac
- Virus animaux : Herpesvirus, Parvovirus, Poxvirus
Nous vous recommandons d'en apprendre plus sur eux et sur d'autres organismes infectieux ou parasitaires avec cet autre article de Green Ecologist sur la contamination biologique : qu'est-ce que c'est, types et exemples.
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- Delgado, M. I. & Hernández, J. L. (2015) Les virus, sont-ils des organismes vivants ? Discussion dans la formation des professeurs de biologie. Université pédagogique Enrique José Varona, La Havane, Cuba. Tome 61, p. 1-7.
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