Les stalagmites et les stalactites sont deux formations naturelles qui nous impressionnent. Ce sont de véritables œuvres d'art créées par la nature, qui génèrent souvent de la confusion (notamment en raison de la similitude des deux termes), même si la vérité est qu'il existe des différences entre les deux. Pour cette raison, dans Green Ecology, on parle de que sont les stalactites et les stalagmites: différence et comment elles se forment.
Que sont les stalactites et les stalagmites ?
Stalactites et stalagmites ont un point commun : ce sont des spéléotomes. Le terme spéléotomie est d'origine grecque et fait référence aux gisements minéraux qui se forment dans les grottes après leur formation. Le phénomène par lequel les spéléotomes surviennent est la précipitation chimique, un processus qui entraîne la formation d'éléments solides à partir d'une solution. Les deux types de spéléotomes se forment dans les grottes calcaires, car ils proviennent de gisements de carbonate de calcium. Cependant, ils peuvent également provenir de cavités artificielles ou anthropiques de différents gisements minéraux.
La la principale différence entre les deux est leur emplacement (résultat du processus de formation). Nous expliquons ici les différences entre la stalactite et la stalagmite, ainsi que la formation de chacune :
Stalactites
je sais proviennent du plafond et poussent vers le bas. Les stalactites sont créées comme une simple goutte d'eau minéralisée, que lorsqu'elles tombent elles laissent derrière elles reste de calcite, un minéral de carbonate de calcium. Les gouttes successives qui tombent, déposent plus de quantité de calcite qui s'accumule et finalement le dépôt prend différentes formes, la plus courante étant la forme conique.
Ainsi, les stalactites sont des formations rocheuses qui se forment de haut en bas. Au centre de la stalactite un conduit à travers lequel de l'eau avec des minéraux continue de circuler. Ce facteur les différencie des autres formations morphologiques similaires.
Stalagmites
Ils prennent naissance dans le sol et poussent vers le haut en raison des dépôts minéraux de l'eau filtrée. Comme dans les stalactites, elles commencent à se former avec une simple goutte minéralisée et cela ils accumulent des résidus de calcite (carbonate de calcium) successivement. Contrairement aux stalactites, les stalagmites sont massives et n'ont pas de canal central.
De plus, en raison du processus de formation, les stalagmites ont une forme beaucoup plus arrondie et irrégulière que les stalactites. Ainsi, on trouve différents types de stalagmites selon leur forme irrégulière, mais les plus courantes ont des formes tubulaires droites et sont appelées macaronis. Il y a aussi les conulitos (forme de cratère calcifié), les perles (forme arrondie), etc.
Habituellement, les stalactites et les stalagmites se font face, c'est-à-dire l'une au plafond et l'autre au sol de la grotte. C'est parce que depuis la pointe des stalactites l'eau s'égoutte sur le sol et forme des stalagmites.
Comment se forment les stalagmites et les stalactites ?
Comme nous l'avons déjà dit, les stalagmites et les stalactites sont formées par un procédé de précipitation chimique (ou précipitation de minéraux dissous dans l'eau). Les deux formations sont produites par l'attaque du CO2 dissous dans l'eau de pluie sur la roche calcaire, qui est formée de carbonate de calcium.
Au fil du temps, l'eau de pluie (forte teneur en CO2) est il s'infiltre dans le sol et le dissout. Ce processus entraîne la formation de bicarbonate de calcium, un composé hautement soluble dans l'eau. Lorsque cette eau riche en bicarbonate monte, un phénomène d'échappement de CO2 est généré, qui réagit et précipite, formation de carbonate de calcium. Ensuite, le carbonate de calcium commence à former des concrétions autour du point de goutte, dans le cas des stalactites. Plus tard, les stalagmites sont formées par le calcaire dissous dans les gouttes d'eau qui se déversent sur le sol.
Où peut-on trouver les plus grandes stalagmites et stalactites du monde ?
La formation des deux types de spéléotomes est un phénomène très lent. On estime que pour qu'elles poussent de 2,5 cm, il faut entre 4 000 et 5 000 ans. Actuellement, nous pouvons trouver le plus grande stalactite du monde dans les Grottes de Nerja, à Malaga. Cette stalactite mesure 60 mètres de haut et 18 mètres de diamètre et, selon les experts, daterait de 450 000 ans.
Quant à stalagmites, le plus grand du monde mesure environ 67 mètres de haut et est situé dans la grotte Martín Infierno, dans la province de Cienfuegos, à Cuba. La découverte de cette stalagmite n'a pas été facile du tout.
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