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Saviez-vous qu'il existe des espèces indicatrices de la pollution de l'eau, de l'air et des sols ? Utilisée dans le monde complexe de l'Écologie pour évaluer les perturbations environnementales, la présence ou l'absence d'espèces bioindicateurs permet aux chercheurs de savoir si un habitat à l'étude présente un risque plus ou moins grand de contamination. Indirectement, les plantes et les animaux bioindicateurs aident à évaluer, réguler et même rectifier les perturbations que les humains provoquent dans les écosystèmes de la planète.
Dans cet article intéressant de l'écologiste Verde, vous trouverez toutes les informations dont vous avez besoin pour en savoir plus sur quelles sont les espèces indicatrices et des exemples de celles-ci.
Que sont les espèces indicatrices et à quoi servent-elles ?
Dans le monde de l'écologie, les espèces indicatrices sont celles reconnues pour leurs caractéristiques et leurs capacités à indiquer la sensibilité et la perturbation aux contaminants, étant utilisées comme unités possibles pour estimer l'état d'autres espèces ou des conditions environnementales qui, en règle générale, sont difficiles (et même coûteuses) à mesurer directement. C'est pourquoi l'intérêt de l'utilisation d'espèces indicatrices dans les études écologiques est d'une grande pertinence, facilitant les analyses tant quantitatives que qualitatives, à l'échelle régionale, nationale voire internationale. Quand il s'agit de savoir comment les espèces indicatrices sont classées, Il convient de les différencier en trois grands groupes, selon l'usage qui leur est donné au sein du monde de l'écologie :
Espèces indicatrices signalant des changements environnementaux
Ils sont fortement liés à des conditions environnementales particulières, de sorte que leur présence indique l'existence de ladite condition, étant utile, par exemple, pour évaluer la présence de polluants ou de substances toxiques dans l'environnement. Compte tenu de leur fonction, elles sont également appelées espèces indicatrices de la santé écologique.
Espèce indicatrice de population
Sa fonction consiste à détecter et à interpréter les changements dans la dynamique des populations d'autres espèces avec lesquelles elles partagent un habitat naturel et avec lesquelles elles entretiennent probablement un certain type de relation écologique interspécifique, telles que les relations trophiques prédateur-proie ou la symbiose, entre autres. Ici, vous pouvez lire sur les relations trophiques des écosystèmes: définition et exemples et Qu'est-ce que la symbiose en écologie avec des exemples.
Espèces indicatrices de la biodiversité
Ce dernier type d'espèces indicatrices facilite la compréhension de la richesse spécifique qui caractérise un espace naturel donné. Ces espèces se caractérisent par une large répartition, comptant sur des habitats spécialisés, ainsi que par la facilité d'être étudiées par des écologistes pour interpréter les résultats de la richesse faunistique et/ou floristique des espèces ou groupes d'espèces avec lesquels elles coexistent.
Dans les sections suivantes, nous verrons des exemples concrets de ces curieuses espèces si utiles pour le monde de l'écologie et la compréhension du fonctionnement des habitats naturels.
Exemples d'espèces indicatrices de la faune
Entre le animaux indicateurs nous trouvons des espèces qui appartiennent aux différents groupes d'animaux qui existent sur la planète, car les invertébrés et les vertébrés peuvent être capables de devenir des bioindicateurs d'une grande importance écologique. Ainsi, parmi les principales espèces de faune bioindicatrices on trouve :
Invertébrés
- Escherichia coli (Bactérie). Espèce indicatrice des changements environnementaux.
- Éphémères (ordre des éphéméroptères, macroinvertébrés aquatiques). Espèce indicatrice des changements environnementaux.
- Étoile de mer (classe Asteroidea). Espèce indicatrice de population.
- Papillons monarques (Famille Nymphalidae). Espèce indicatrice de population.
- Coléoptères (Ordre Coléoptères). Espèces indicatrices de la biodiversité.
Vertébrés
- Chouette tachetéeStrix occidentalis). Espèce indicatrice des changements environnementaux.
- Loutres de rivière (Lontra canadensis). Espèce indicatrice des changements environnementaux.
- Salamandres (Famille des Salamandridae). Espèce indicatrice des changements environnementaux.
- Chauves-souris (Ordre Chiroptères). Espèce indicatrice de population.
- Escargots des marais (Classe Gasteropoda). Espèce indicatrice des changements environnementaux.
Exemples d'espèces indicatrices de la flore
Parmi les fonctions diverses et surprenantes que les plantes remplissent pour le bon fonctionnement des différents écosystèmes de la planète, se démarque sans aucun doute le rôle de bioindicateurs qu'elles jouent dans les habitats aquatiques et terrestres.
Or, alors que les espèces animales bioindicatrices permettent d'indiquer des variations de conditions environnementales, de population et/ou de biodiversité, dans le cas des plantes, celles-ci se caractérisent par le fait de pouvoir indiquer des changements environnementaux (en général la pollution) et des changements de biodiversité floristique associés à une écosystème ou région spécifique, définissant, par exemple, la faune caractéristique d'un désert ou d'une forêt spécifique. Voyons quelques exemples concrets de plantes indicatrices que l'on retrouve partout sur la planète, ainsi que le type de bioindication qui lui est attribuée dans le monde de l'écologie :
- Agave lechuguilla (Famille des Agavaceae). Espèces indicatrices de la biodiversité.
- Magnolia guatémaltèque (Magnolia guatemalensis). Espèces indicatrices de la biodiversité.
- Lichens (ce ne sont pas des plantes elles-mêmes, ce sont des organismes symbiotiques constitués d'algues et de champignons). Espèce indicatrice de contamination.
- Mousses (sous-division Bryophyta). Espèce indicatrice de contamination.
Maintenant que vous savez tout cela sur les espèces indicatrices, vous voudrez peut-être continuer à en apprendre davantage sur ce sujet et lire cet autre article sur les bioindicateurs environnementaux, leurs types, comment ils sont utilisés et plus encore.
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Bibliographie- Catala, E. I. (2011). Les concepts d'espèces indicatrices, parapluies, drapeaux et clés : leur usage et abus en écologie de la conservation. Inter Science Magazine, Tome 36 (1), pp : 30-35.
- Cohn-Berger, G. & Quezada, M. (2016) Les lichens en tant que bioindicateurs de la pollution atmosphérique dans le corridor métropolitain de Guatemala City. Journal scientifique de l'USAC, Vol 26 (1), pp : 12-16.
