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Les siréniens sont un ordre de mammifères placentaires marins avec quatre espèces vivantes connues. Le nom de ce groupe désigne les sirènes, en raison de leur ressemblance avec ces êtres lorsqu'elles allaitent leurs petits. La vérité est que les sirènes n'ont jamais existé, mais leur légende vient de cette ancienne confusion. Actuellement, il n'y a que deux familles vivantes : Dugongidae Oui Trichéchidés.
Le principal Caractéristiques des mammifères siréniens et exemples, ainsi que d'autres données sur ce groupe, sont traitées dans cet article sur l'écologie verte.
Caractéristiques physiques des siréniens ou sirénides
Nous expliquons ici les principaux caractéristiques des mammifères siréniens:
Taille des siréniens
Les siréniens sont des mammifères complètement adaptés à la vie marine, avec des pattes avant complètement transformées en nageoires et des pattes arrière très réduites. Sa taille est extrêmement grande, mesurant entre 2,5 et 4 mètres, et son corps est de forme cylindrique. Ce sont aussi des animaux très lourds, avec un poids qui oscille entre 250 kg et 1,5 tonne.
Ailerons
Ces animaux n'ont pas de nageoire dorsale (à la différence des mammifères cétacés) et le la queue a été transformée en nageoire horizontal. Ils ont un muscle cutané modifié comme principal propulseur de la nageoire caudale. La forme que prend cette nageoire est variable et est la principale caractéristique différentielle entre les deux familles, les dugongs ont une forme de croissant, tandis que les lamantins ont une forme circulaire ou en pelle.
La peau
Est épais et froissé, sauf dans celles des eaux tropicales, où l'épiderme est mince. Les adultes possèdent Peu de cheveux, limité à une région près de la bouche et une partie sur le tronc, tandis que les embryons et les nouveau-nés ont plus de fourrure.
Dentition et système digestif
La dentition est l'une des différences entre les familles siréniennes. Chez les lamantins, les incisives sont très réduites, tandis que chez les dugongs, elles forment une petite défense chez les mâles (chez les femelles elles ne dépassent pas de la mâchoire). Ils n'ont pas de canines.
Quant au système digestif, il est extrêmement long (il mesure 20 fois la longueur du corps. La digestion s'effectue dans l'intestin, tandis que les aliments mâchés sont stockés dans l'estomac et le bulbe (protrusion de l'estomac).
Crâne et squelette
Les os siréniens sont très denses et lourds, avec peu de canaux et de pores. Ils ont peu de flexibilité, il est donc très facile pour eux de se casser. Le crâne leur donne une face allongée formée par l'os incisif.
Distribution, comportement et alimentation des siréniens
Les mammifères siréniens aujourd'hui vivre dans les eaux tropicales, parfois dans des régions très éloignées entre les différentes espèces. Ainsi, nous avons que la seule espèce de la famille Dugondidae, le dugongDugon dugon) ne se trouve que dans les eaux proches de la côte indienne, par exemple la mer Rouge.
Concernant la famille Trichéchidés, exister 3 espèces de lamantins:
- Lamantin des Caraïbes: se trouve dans une zone du golfe du Mexique, dans le sud-est des États-Unis, au large de la Floride et sur la côte nord de l'Amérique du Sud
- Lamantin d'Amazonie: peut être trouvé dans la région du fleuve Amazone et en Amérique du Sud
- Lamantin africain- Peut être trouvé dans le fleuve Niger et d'autres fleuves d'Afrique de l'Ouest
Les siréniens sont des mammifères marins très grands, lourds et lents. Concernant leur comportement, ils se distinguent par leur docilité. Ce fait en fait des proies faciles pour la chasse, dans laquelle leur viande et leur peau sont recherchées, et les a conduits au danger d'extinction, c'est pourquoi ils sont actuellement des espèces protégées.
Animaux siréniens ce sont généralement des herbivores. Ils mangent de l'herbe, des algues et des plantes marines. Ceux qui habitent les mangroves se nourrissent également des feuilles qui peuvent être proches d'eux. Le lamantin a besoin de l'apport de entre 45 et 78 kg de nourriture par jour et ils passent environ 6 à 8 heures par jour à manger, se nourrissant dans des zones proches de la surface, tandis que les dugongs ne se nourrissent que dans les profondeurs de la mer. Il est possible qu'ils ingèrent involontairement de petits invertébrés, dont ils extraient les protéines nécessaires. De plus, chez les spécimens nés et élevés en captivité, ils incluent du poisson dans leur alimentation sans problème majeur.
Exemples de siréniens ou sirénides
Les siréniens ou siréniens se divisent en deux familles :
Dugondidae ou dugongs
Une seule espèce actuelle, le dugong, est connue pour vivre spécifiquement dans l'océan Indien et le nord de l'Australie, y compris la mer Rouge. Ils ne vivent pas dans les eaux avec des températures inférieures à 20 ºC ou dans les eaux douces.
Trichechidae ou lamantins
Seules trois espèces de lamantins sont connues, bien qu'une quatrième existerait (sans consensus scientifique), le lamantin nain, dont la longueur est d'environ 1,3 mètre. Les lamantins sont aussi appelés vaches marines et leur nom signifie « doué de mains » en latin, car les marins prenaient leurs nageoires pour des mains.
Sans aucun doute, les siréniens sont un ordre de mammifères marins très étonnant et il est important de les connaître et de les sensibiliser à leur protection.
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