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La population mondiale d'aujourd'hui utilise des voitures, des motos, des avions et d'autres transports polluants, avec une fréquence croissante. Bien qu'il s'agisse d'un moyen rapide de voyager et de se déplacer d'un endroit à un autre, nous devons être conscients que nos actions peuvent encore aggraver la situation actuelle avec le pollution de l'air. De plus, il existe d'autres pratiques menées par les êtres humains qui affectent le bien-être de notre environnement et de l'air que nous respirons, comme l'industrialisation.
Il faut faire un usage responsable des ressources limitées dont nous disposons, mais aussi de leur degré de contamination, car sinon dans quelques années nous ne pourrons pas respirer l'air qui nous entoure. Et est-ce que l'air que nous respirons est essentiel à la vie sur la planète Terre et est composé dans des proportions spécifiques d'azote, d'oxygène et d'hydrogène, entre autres. Les altérations que peut subir l'air de notre atmosphère ont de graves conséquences pour les êtres vivants, et nous sommes les principaux émetteurs de substances nocives comme certains gaz.
Cet article d'EcologiaVerde explique pourquoi l'air est pollué, c'est-à-dire quelles sont les activités qui polluent notre atmosphère.
Qu'est-ce que la pollution de l'air ou la pollution atmosphérique
La Pollution de l'air peut être défini comme le modification de la composition des gaz suspendu dans l'atmosphère. Ces gaz polluants sont par exemple le monoxyde de carbone (CO), les oxydes de soufre (SOx) et les oxydes d'azote (NOx) entre autres. Tous affectent notre santé, par exemple avec des problèmes respiratoires, mais contribuent également aux dommages du changement climatique et du trou dans la couche d'ozone, affectant ainsi l'environnement et ses écosystèmes. Ainsi, normalement, ces nouveaux composants sont nocif pour la santé des êtres vivants et ils proviennent, pour la plupart, d'activités menées par l'homme, comme l'utilisation de l'automobile ou l'industrialisation.
La pollution de notre atmosphère est directement liée aux avancées technologiques et au développement industriel que les humains ont réalisés, en particulier au cours du siècle dernier. C'est pourquoi, au cours des 150 dernières années, plus d'émissions ont été émises dans l'atmosphère que celles correspondant au reste de notre civilisation.
Évidemment, toutes les régions ne produisent pas les mêmes émissions, donc les gaz ne seront pas concentrés de la même manière non plus. D'une part, il peut y avoir des zones localisées avec une concentration plus élevée de polluants, qui forment un immense nuage de polluants et où il y a de grandes difficultés à respirer et, d'autre part, il y aura des zones dans lesquelles, par manque de structures industrielles ou parce qu'elles sont éloignées des villes et des centres urbains ont des niveaux de pollution inférieurs à la moyenne du pays. Ces différences entre régions peuvent être des incitations économiques pour les pays les plus pauvres, c'est-à-dire que certains des pays les plus polluants et les plus riches (Chine, États-Unis, Russie, Japon, etc.) peuvent payer pour dépasser leurs émissions en échange de la couverture de leurs quota annuel. Ce processus est communément appelé Marché du carbone.
Pourquoi l'air est-il pollué ? - les principales causes
Les émissions de polluants dans notre atmosphère peuvent être produites par des causes anthropiques, c'est-à-dire par des causes qui sont des actions humaines, ou par causes naturelles. Dans ce dernier cas, les émissions de gaz nocifs qui sont produites, bien qu'importantes, ne sont pas la cause principale pour laquelle la qualité de l'air dans notre atmosphère diminue parfois.
Ci-dessous se trouvent les principales causes de pollution de l'air ou de l'atmosphère:
les industries
La plupart des activités industrielles émettent des substances nocives pour notre santé et celle de l'environnement. Les émissions de fumées industrielles, telles que le dioxyde de carbone (CO2), les oxydes d'azote, l'ozone (O3) ou le méthane (CH4), entraînent une baisse considérable de la qualité de l'air que nous respirons. Selon l'activité industrielle exercée (chimique, textile, etc.), différentes concentrations de ces gaz nocifs seront émises. Dans certains cas, selon la nature et la composition de chaque polluant, ceux-ci peuvent se mélanger et réagir les uns avec les autres, provoquant des substances encore plus dangereuses.
Un exemple dramatique de pollution industrielle est ce qui s'est passé en Angleterre en décembre 1952, appelé Smog, lorsque toute la ville de Londres et ses environs ont été exposés à un grand nuage de fumée noire qui couvrait le ciel. Pendant ces jours, le nombre de maladies respiratoires a considérablement augmenté, tuant plus de 10 000 personnes en quelques jours seulement. Ce phénomène, en plus d'être nocif pour l'homme, a gravement affecté l'environnement ainsi que sa faune et sa flore, provoquant leur mort ou des changements physiologiques chez eux.
Voitures et transports utilisant des combustibles fossiles
L'utilisation de carburants comme l'essence ou le diesel pour se déplacer avec nos moyens de transport habituels est en augmentation. Ces émissions produisent des substances polluantes telles que le monoxyde et le dioxyde de carbone (CO et CO2), les oxydes d'azote et, dans une moindre mesure, le dioxyde de soufre (SO2).
Ce processus s'avère être un sérieux problème, surtout dans les villes très peuplées, car en raison du grand nombre de voitures qui circulent chaque jour et des rétentions qui se forment, un immense nuage de pollution se crée qui peut durer plusieurs jours. Ce processus est aggravé si les voitures et les motos utilisées ont plus de dix ans, c'est pourquoi récemment, ils ont commencé à mettre en place des mesures préventives pour réguler le nombre de voitures qui entrent dans ces grandes villes.
Afin de commencer à remédier à ce problème, au cours des dix dernières années, des voitures électriques ou hybrides ont commencé à être lancées sur le marché. Cela a été fait principalement pour deux raisons; de moins polluer et de ne plus dépendre de carburants qui sont une ressource limitée et qui finiront par s'épuiser dans les 30 prochaines années.
Il existe d'autres types de pollution qui, comme celles mentionnées ci-dessus, sont produites par l'homme. Il s'agit par exemple du brûlage des ordures, de l'évaporation de certains herbicides et pesticides, des extractions minières ou des chlorofluorocarbures (CFC).
Causes naturelles de la pollution de l'air
Mais il y a aussi une partie du pollution de l'air produite naturellement, c'est-à-dire par le même environnement. Les éruptions volcaniques ou les incendies de forêt en sont un bon exemple. Les gaz qui sont émis dans ces processus, il est vrai qu'ils polluent l'air, mais ils n'atteignent pas les dommages et la pollution que nous, les humains, faisons avec la mauvaise gestion des ressources dont nous disposons.
De plus, des actions telles que la déforestation des forêts n'aident pas notre atmosphère à se reconstituer naturellement petit à petit. Les plantes et les arbres qui nous entourent jouent un rôle fondamental dans le renouvellement de l'air que nous respirons, puisqu'ils captent le dioxyde de carbone (CO2) et le transforment en oxygène (O2) que nous respirons.
On pourrait donc dire que l'air de notre atmosphère est pollué principalement à cause de nous, et nous ne permettons pas non plus qu'il se renouvelle naturellement.
Conséquences de la pollution atmosphérique
La pollution de l'air entraîne de graves conséquences pour l'environnement, sa faune et sa flore. Ce qui suit explique le principales conséquences de la pollution de l'air.
Changement climatique et effet de serre
En raison des polluants que nous émettons dans notre atmosphère, une couche de gaz se crée dans notre atmosphère qui empêche les rayons du soleil qui entrent, de sortir de la même manière. C'est-à-dire que ces rayons de chaleur sont retenus sur la planète Terre et la font chauffer de plus en plus parfois, ce que nous appelons l'effet de serre. Cela a des conséquences graves pour la flore et la faune de notre environnement, car cela implique qu'elles doivent s'adapter au mieux à cette hausse des températures ou mourir. Un bon exemple est le déplacement de nombreuses espèces, à la fois végétales et animales, vers des altitudes plus élevées afin de vivre.
Cette augmentation des températures, à long terme, signifiera que nos saisons et températures seront de plus en plus irrégulières, et il sera de plus en plus difficile pour les êtres vivants de s'adapter à ce changement climatique.
Maladies
Chaque jour, il y a plus de cas de problèmes respiratoires, cardiovasculaires et même dermatologiques directement liés à la pollution de l'air. Cela implique un risque pour la santé humaine qui peut même être mortel dans certains cas.
Problèmes dans les plantes et les cultures
La présence de plus de polluants dans l'air rend les espèces végétales plus difficiles à photosynthétiser et est également exposée à un plus grand nombre de maladies et de problèmes lors de la croissance. Cela implique que les productions et la qualité des récoltes sont réduites, ce qui signifie que les produits végétaux sont de plus en plus difficiles à obtenir et leur prix augmente.
Phénomènes environnementaux
Outre les problèmes de réchauffement climatique, il existe des facteurs environnementaux qui ont également été affectés par l'augmentation des gaz polluants dans notre atmosphère. Un bon exemple est les pluies acides, produites par une forte concentration de gaz tels que les acides sulfureux, qui entraînent une dégradation immédiate, la destruction de l'environnement sur lequel elles tombent, en plus d'être extrêmement nocives pour les êtres vivants. Un autre exemple, déjà évoqué plus haut, est celui du Smog, un gros nuage de gaz polluants qui se retient un certain temps, notamment au-dessus des villes où il y a des pics de pollution importants.
En conclusion, ces deux derniers siècles, nous avons pollué notre atmosphère à des niveaux que la planète Terre ne supportera plus très longtemps. Ainsi, soit nous commençons à corriger nos actions et à adopter de nouvelles mesures plus durables, soit la quantité de problèmes que nos contrats de pollution de l'air auront un impact sérieux et irréversible sur nous.
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