Vous êtes sûrement nombreux à se demander pourquoi ils ne lancent pas plus véhicules à hydrogène, étant une technologie suffisamment évoluée pour son utilisation massive et qu'elle ne pollue pas. Le temps passe et ils ne l'emportent pas tout à fait et, alors, certains commencent à suspecter les compagnies pétrolières et, aussi, les constructeurs automobiles, les accusant de paralyser le développement de méthodes de combustion plus propres et plus écologiques.
Sans nier que les pressions de ce type d'entreprises existent, puisque, après tout, elles feraient faillite, la question est plus compliquée qu'il n'y paraît à première vue. Certaines conditions sont favorables à l'hydrogène : la technologie est totalement viable, robuste et présente des avantages environnementaux incontestables. Dans Green Ecologist, nous vous expliquerons pourquoi l'hydrogène n'est pas un triomphe en tant que carburant pour véhicule.
Méthodes de production d'hydrogène
Les seuls polluants émis par les voitures à hydrogène sont les oxydes d'azote, et ce uniquement à des températures très élevées. Les émissions de monoxyde de carbone (CO) et de dioxyde de carbone (CO2) sont quasiment nulles. Par conséquent, cela ne contribuerait pas au changement climatique. Alors pourquoi son utilisation n'est-elle pas généralisée ?
Il y a plusieurs obstacles, mais deux d'entre eux sont difficiles à surmonter : on ne peut pas produire de l'hydrogène avec un méthode bon marché et propre Et d'autre part, il n'y a pas de réseau de distribution généraliste, d'hydroptères par exemple.
Pour que l'hydrogène soit utilisé massivement, il faut créer un système de production, de transport et de stockage du carburant. L'hydrogène dont les voitures ont besoin n'existe pas dans la nature. C'est-à-dire que vous devez le créer. D'un autre côté, les combustibles fossiles doivent simplement être extraits de l'intérieur de la terre, traités et acheminés là où ils veulent être utilisés. (Bien sûr, à un coût environnemental très élevé, tant au niveau de l'extraction que de la distribution et de l'utilisation.)
Actuellement, il existe plusieurs procédés qui permettent de produire de l'hydrogène facilement et à un coût raisonnable. Si l'essence était remplacée par de l'hydrogène, une énorme réduction des émissions de gaz à effet de serre serait atteinte.
Quelques techniques pour obtenir l'utilisation d'hydrogène charbon ou gaz naturel et ils génèrent inévitablement du dioxyde de carbone (CO2), mais cela se fait de manière centralisée qui permet de séparer et de gérer le gaz polluant. Dans le cas de l'utilisation de la biomasse comme matière première, le processus est beaucoup plus propre.
Une autre méthode est électrolyse, qui consiste à décomposer l'eau en appliquant un courant électrique. Tant que ce courant électrique sera généré de manière renouvelable, l'hydrogène sera produit avec de très faibles émissions de gaz à effet de serre. En ce sens, la décomposition thermochimique de l'eau, profitant des températures élevées des réacteurs nucléaires ou des concentrateurs solaires, produit de l'hydrogène grâce à l'un des procédés de production les plus propres qui existent.
Il existe également des procédés basés sur l'altération du métabolisme des bactéries ou des algues grâce à la lumière du soleil. Ce sont des procédés propres, mais ils doivent être améliorés pour augmenter l'efficacité.
La distribution
L'autre obstacle majeur à surmonter pour l'industrie de l'hydrogène automobile est son transport et sa distribution. Actuellement, les coûts de distribution sont beaucoup plus élevés que ceux de l'essence ou du diesel. En principe, elle n'est rentable que si l'hydrogène est produit à proximité ou au même endroit où il doit être utilisé.
Une solution possible à la distribution serait créer une infrastructure mondiale via un réseau général de pipelines, mais c'est un investissement initial énorme. Et si on utilisait ce qui existe déjà, les réseaux qui permettent le pétrole, les oléoducs ? En effet, l'utilisation d'infrastructures de distribution de gaz naturel est déjà testée : de l'hydrogène est injecté dans les gazoducs et séparé au point de destination. Un gazoduc peut transporter jusqu'à 20 % en volume d'hydrogène avec des changements minimes dans le réseau.
Un autre avantage de l'hydrogène est qu'il peut être mélangé avec du gaz naturel. De cette façon, le manque de cette infrastructure de distribution peut être compensé en mélangeant les deux composés. Lorsqu'il s'agit de transport et de stockage, le plus gros problème est la sécurité.
Bref, il y a des problèmes qu'il faut résoudre, mais, petit à petit, la science avancera pour que l'hydrogène puisse devenir un substitut aux dérivés du pétrole dans les transports.
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